Einsamkeit und Depression wurden schon immer als zwei Seiten derselben Medaille angesehen. Aber was wäre, wenn ich Ihnen sagen würde, dass vieles von dem, was wir über diese Bindung zu wissen glaubten, falsch sein könnte? Eine neue Studie könnte die Art und Weise, wie wir über Einsamkeit und ihre Auswirkungen auf die psychische Gesundheit denken, neu definieren.
Die große Täuschung der Einsamkeit
Seit Jahren zeigen wir mit dem Finger auf die Einsamkeit, als wäre sie der Bösewicht in einem Superheldenfilm, der für unzählige Gesundheitsprobleme verantwortlich ist. Herzkrankheit? Schuld daran ist die Einsamkeit. Vorzeitiger Tod? Da ist seine Hand. Diabetes? Sie wieder. Fettleibigkeit? Drei Hinweise beweisen es. Aber vielleicht haben wir die ganze Zeit das Ziel verfehlt.
Ein Forscherteam unter der Leitung von Jihui Zhang dell 'Medizinische Universität Guangzhou beschloss, mich eingehender mit dieser Frage zu befassen. Und was sie entdeckt haben, könnte dazu führen, dass Sie vom Stuhl fallen (aber keine Sorge, Einsamkeit hat nichts mit blauen Flecken zu tun).
Eine Untersuchung, die Sherlock Holmes würdig ist
Unsere unerschrockenen Wissenschaftler durchsuchten biomedizinische Datenbanken, als wären sie Detektive auf der Suche nach Hinweisen in einem Krimi. Sie untersuchten die medizinischen Daten von bis zu 476.100 Menschen in Großbritannien, 16.000 in China und 14.000 in den USA. Eine wirklich große Auswahl.
Zunächst schien es, dass Einsamkeit tatsächlich der Serienmörder für die Gesundheit sei, den wir alle fürchteten. Teilnehmer, die sich allein fühlten zeigten bei 30 von 56 untersuchten Erkrankungen ein höheres Risiko. Von A wie Arthritis bis Z wie … nun ja, es gab keine Erkrankung, die mit Z begann, aber ich verstehe, was ich meine.
Einsamkeit und Depression, die Wendung
Die Dinge begannen sich zu ändern, als die Forscher eine zweite Analyse durchführten (Ich verlinke es dir hier), wobei der Schwerpunkt auf den genetischen Daten der Teilnehmer lag. Das Bild änderte sich dramatisch: Die meisten dieser Gesundheitsprobleme wurden nicht durch Einsamkeit verursacht. Einsamkeit und Depression waren einfach Reisebegleiter, ein bisschen so, als würden zwei Fremde im Flugzeug nebeneinander sitzen.
Einsamkeit scheint eher ein Krankheitsindikator als eine direkte Ursache zu sein.
Jihui Zhang
Einsamkeit und Depression: ein echter Zusammenhang
Es muss gesagt werden: Einsamkeit ist nicht nur eine Begleiterscheinung einer Krankheit. Es gibt einen tatsächlichen Zusammenhang, und zwar genau den zwischen Einsamkeit und Depression. Zusammen mit fünf anderen Erkrankungen (Hypothyreose, Asthma, Schlafapnoe, Drogenmissbrauch und Hörverlust) die Depression Es wurde auch gezeigt, dass ein kausaler Zusammenhang mit Einsamkeit besteht.
Es ist, als wäre Einsamkeit ein Weckruf für unsere geistige Gesundheit, ein Zeichen dafür, dass mit unserem Grundbedürfnis nach sozialer Verbindung etwas nicht stimmt.
Überdenken von Strategien im Bereich der öffentlichen Gesundheit
Diese Erkenntnisse sind nicht nur akademische Kuriositäten. Sie haben reale Auswirkungen darauf, wie wir mit der öffentlichen Gesundheit umgehen.
Yu He, ein weiterer an der Studie beteiligter Forscher, weist darauf hin:
Die Bekämpfung der Einsamkeit ist wichtig, aber nicht der einzige Faktor bei der Krankheitsprävention. Die Gesundheitsbehörden sollten sich auch auf die Verbesserung der psychischen Gesundheitsdienste und die Förderung eines gesunden Lebensstils konzentrieren.
Mit anderen Worten: Der Kampf gegen die Einsamkeit ist ein wichtiger Teil der Strategie, aber nicht der einzige.
Die Zukunft der Einsamkeitsforschung
Unsere heldenhaften Forscher hören hier nicht auf. Sie wollen die biologischen Mechanismen hinter ihren Erkenntnissen verstehen. Wie wirkt sich Einsamkeit auf Stresshormone und Entzündungen aus? Und gelten diese Ergebnisse auch für Menschen in anderen Teilen der Welt?
David Sbarra dell 'Universität von Arizona fügt eine weitere Idee hinzu:
Natürlich wäre jede Interventionsstudie, die zeigt, dass man durch die Verringerung der Einsamkeit die Gesundheitsmerkmale verbessern kann, wirklich bemerkenswert. Wir haben nur sehr wenige Beispiele, die darauf hindeuten, dass dies tatsächlich möglich ist.
Was können wir also aus dem Zusammenhang zwischen Einsamkeit und Depression schließen?
Einsamkeit bleibt eine schmerzhafte und möglicherweise schädliche Erfahrung, insbesondere wenn es um die psychische Gesundheit geht. Aber seine Rolle für unsere körperliche Gesundheit ist möglicherweise weniger direkt, als wir dachten.
Es signalisiert uns, dass etwas nicht stimmt, weist aber nicht immer auf den wahren Schuldigen hin. Unsere Aufgabe ist es, auf das Signal zu hören, aber nicht damit aufzuhören. Wir müssen das Gesamtbild unserer Gesundheit betrachten, von unseren Lebensgewohnheiten bis hin zu unseren Genen für unser Darmmikrobiom.
Ungeachtet dessen ist die vielleicht wichtigste Lektion, dass soziale Kontakte weiterhin entscheidend für unser Wohlbefinden sind. Nicht, weil es uns auf magische Weise vor allem Bösen schützt, sondern weil es uns glücklicher und bereit macht, uns den Herausforderungen des Lebens zu stellen. Und das, meine Freunde, ist eine Wahrheit, die keine Studie jemals widerlegen wird.
