Stellen Sie sich einen Spaziergang am Ufer des Tiber im antiken Rom oder des Ilyssos im antiken Athen vor. Die Luft ist schwer, das Wasser trüb und ein unangenehmer Geruch liegt in der Atmosphäre. Es handelt sich nicht um eine dystopische Rekonstruktion, sondern um die tägliche Realität, mit der sich die alten Römer und Griechen auseinandersetzen mussten.
Aus dieser direkten Erfahrung der Umweltzerstörung entstand ein überraschend modernes ökologisches Bewusstsein. Die Schriften römischer Autoren wie z Plinius der Ältere e Juvenalsowie die ihrer griechischen Vorgänger zeugen nicht nur von der Sorge um Umweltschäden, sondern auch von einem Verständnis für den untrennbaren Zusammenhang zwischen der Gesundheit der Natur und der Gesundheit des Menschen.
Das Umweltbewusstsein der Antike
Die alten Römer und Griechen waren sich der Auswirkungen des Menschen auf die Umwelt sehr bewusst. Plinius der Ältere, in seiner Abhandlung Naturgeschichte, äußerte sich besorgt darüber, wie die Menschheit die Natur degradiert:
Wir verderben die Flüsse und Elemente der Natur, und die Luft selbst, die die wichtigste Lebensgrundlage ist, machen wir zu einem Mittel zur Zerstörung des Lebens.
Wenn Sie denken, dass dieses Bewusstsein auf Philosophen und Schriftsteller beschränkt war, liegen Sie falsch. Auch die damaligen Behörden erkannten die Notwendigkeit, die Umwelt zum Wohle der Allgemeinheit zu schützen. In Athen zum Beispiel ein Gesetz wurde eingeführt im Jahr 420 v (vor fast 2500 Jahren), um den Fluss zu schützen Ilissus vor Verschmutzung durch Bräunungs- und Waschaktivitäten.
Umweltverschmutzung und öffentliche Gesundheit
Die alten Römer gingen besonders vorsichtig mit der Wasserverschmutzung um. Der Tiber, Roms Lebensader, war Gegenstand ständiger Besorgnis. Der Historiker Sueton berichtet, dass Kaiser Augustus Maßnahmen zur Reinigung des Flusses ergriff, der „mit Abfall gefüllt und durch überhängende Gebäude verengt“ worden war.
Auch der Zusammenhang zwischen Umweltverschmutzung und öffentlicher Gesundheit wurde, wie bereits erwähnt, gut verstanden. Galen, der berühmte römische Arzt, warnte, dass im verschmutzten Tiber gefangener Fisch nicht zum Verzehr geeignet sei. Dieses Verständnis des Zusammenhangs zwischen Umwelt und menschlicher Gesundheit ist in seiner Perspektive überraschend weit fortgeschritten.
Umweltschutzmaßnahmen der alten Römer und Griechen
Sowohl die Griechen als auch die Römer ergriffen verschiedene Maßnahmen, um Umweltschäden zu verhindern oder zu reduzieren. Dazu gehörten:
- Verbote des öffentlichen Stuhlgangs und des Urinierens;
- Beschränkungen beim Wäschewaschen in Flüssen;
- Verbot, Abfälle in Gewässer zu werfen;
- Bau von Abwassersystemen und Aquädukten.
Der Kaiser NervaSo führte beispielsweise eine Reihe von Bauprojekten durch, um Rom sauberer und gesünder zu machen. Nachher Sextus Julius Frontinus, verantwortlich für Roms Aquädukte, lobte diese Bemühungen und wies darauf hin, dass sie das Erscheinungsbild der Stadt und die Luftqualität verbessert hätten.
Und wollen wir über das erste Beispiel des Forstrechts sprechen? (Danke Schatz Fabrizio Bartoloni für die Berichterstattung): la Lex luci spoletina, ein epigraphisches Dokument aus den letzten Jahrzehnten des 3. und frühen 2. Jahrhunderts v. Chr., in archaischem Latein auf Kalkstein eingraviert. Es besteht aus zwei Inschriften, in denen man Vorschriften lesen kann, die für die Nutzung des Waldes gelten, der damals als heilig galt. Und jetzt?
Lehren für die Gegenwart
Die Umweltbelange und -lösungen der alten Römer und Griechen bieten wichtige Lehren für die moderne Welt:
- Frühes Bewusstsein: Ihr Verständnis von Umweltschäden zeigt, dass diese Probleme nicht ausschließlich moderner Natur sind und die industrielle Entwicklung ebenso wenig betreffen wie die zentrale Stellung des Menschen.
- Ganzheitlicher Ansatz: Sie erkannten den Zusammenhang zwischen Umwelt, Gesundheit und Lebensqualität, einen Ansatz, den wir heute „One Health“ nennen.
- Gesetzgeberische Maßnahmen: Die Einführung von Gesetzen zum Schutz der Umwelt zeigt, wie wichtig ein regulatorischer Rahmen ist.
- Öffentliche Infrastruktur: Investitionen in die Infrastruktur wie Abwasserkanäle und Aquädukte wurden als entscheidend für die Umwelt und die öffentliche Gesundheit angesehen.
- Bürgerliche Verantwortung: Viele ihrer Maßnahmen erforderten die Mitarbeit der Bürger, was die Bedeutung der Eigenverantwortung unterstreicht.
Es ist wichtig anzumerken, dass es den alten Römern und Griechen trotz dieses Bewusstseins nicht immer gelang, die Umweltzerstörung zu verhindern. Ihre Städte, insbesondere Rom, kämpften weiterhin mit Problemen der Umweltverschmutzung und der Überbevölkerung. Darüber hinaus war ihr Verständnis der Ökologie im Vergleich zum modernen Wissen begrenzt. Sie konnten beispielsweise die langfristigen Auswirkungen solcher Praktiken nicht vollständig verstehen Abholzung oder intensiver Bergbau.
Alte Römer und Griechen, grünes Gewissen
Das Umweltbewusstsein der alten Römer und Griechen bietet uns eine einzigartige Perspektive auf die Herausforderungen, denen wir heute gegenüberstehen. Es zeigt, dass die Sorge um die Umwelt kein ausschließlich modernes Phänomen, sondern eine Konstante in der Geschichte der Menschheit ist.
Ihre Erkenntnisse über den Zusammenhang zwischen Umwelt und Gesundheit, ihre gesetzgeberischen Maßnahmen und ihre Infrastrukturbemühungen zur Eindämmung von Umweltschäden stimmen auffallend mit unseren heutigen Anliegen überein. Vielleicht finden wir in den Worten und Taten dieser alten Pioniere des Umweltschutzes Inspiration und Weisheit: Denn Umweltschutz ist eine gemeinsame Verantwortung, die über Zeiten und Kulturen hinausgeht.