Am 13. April 2029 wird ein „Gott des Chaos“ nur 32.000 Kilometer von der Erde entfernt vorbeiziehen. Der Asteroid Apophis340 Meter lang und erdnussförmig wird er unseren Planeten in einer Nahberührung berühren, die seine Eigenschaften für immer verändern könnte.
Eine beispiellose kosmische Begegnung
Als Apophis entdeckt wurde in 2004, berechneten Astronomen, dass es im Jahr 2029 extrem nahe an der Erde vorbeifliegen könnte. Detailliertere Beobachtungen in 2021 ermöglichte es uns, seine Flugbahn genauer zu bestimmen und die Wahrscheinlichkeit eines Aufpralls aufzudecken waren niedriger als zunächst geschätzt.
Die erwartete Entfernung von 32.000 Kilometern mag enorm erscheinen, aber im Weltraum ist es ein Hauch: einige unserer künstlichen Satelliten sie kreisen weiter weg. Während diese Passage keine Gefahr für die Erde darstellt, könnte sie erhebliche Folgen für den Asteroiden selbst haben.
Asteroid Apophis „gegen“ die Erde: armer Mensch
Ronald-Louis Ballouz, Wissenschaftler und Asteroidenforscher am Labor für Angewandte Physik der Johns Hopkins University, stellte eine faszinierende Frage: Was wird mit Apophis während dieser engen Begegnung passieren? Versuchen Sie es selbst zu erklären:
Winzige Meteoriten bombardieren ständig die Oberflächen von Asteroiden in einem Prozess, der als Weltraumverwitterung bezeichnet wird. Die Spuren dieses Bombenanschlags sind jedoch verwischt.
Das ist richtig: Astronomen haben festgestellt, dass Asteroiden, die in der Nähe von Planeten vorbeifliegen, oft keine „gealterten“ Oberflächen haben. Der genaue Mechanismus, der die Spuren dieser Alterung beseitigt, ist nicht genau bekannt.
Die Simulation des Chaos
Um ihre Hypothesen zu testen, erstellten Ballouz und ein Team internationaler Forscher Computermodelle von Apophis. Da viele physikalische Eigenschaften des Asteroiden noch unbekannt sind, basierten die Forscher ihre Modelle auf einem ähnlichen Asteroiden. Itokawa, genauer untersucht.
Ich studiere (Ich verlinke es hier) enthüllte, dass zwei physikalische Prozesse durch die Schwerkraft der Erde ausgelöst wurden (wir werden sie im nächsten Absatz im Detail sehen) Sie werden wahrscheinlich während der Begegnung im Jahr 2029 die Oberfläche von Apophis zerschneiden:
- Zittern die eine Stunde vor dem Punkt der größten Annäherung beginnt;
- Cambiamenti in seiner „Salto“-Rotationsbewegung.
Wie Ballouz betont:
Die Schwerkraft von Apophis ist etwa 250.000-mal geringer als die der Erde. Daher glauben wir, dass tellurische Ereignisse, wenn auch von viel geringerem Ausmaß, die Dinge an der Oberfläche möglicherweise durcheinander bringen könnten.
Asteroid Apophis, ein Dominoeffekt im Weltraum
Das Zittern Sie könnten stark genug sein, um Felsbrocken von der Oberfläche von Apophis zu heben. Einige entkommen vielleicht seiner schwachen Schwerkraft, aber die meisten werden auf den Asteroiden zurückfallen und dabei charakteristische Oberflächenmuster erzeugen, die eine vorbeifliegende Raumsonde identifizieren könnte.
Der zweite Prozess betrifft die Änderung der Rotation des Asteroiden. Apophis dreht sich nicht um eine feste Achse oder in regelmäßigen Abständen; Stattdessen bewegt es sich durch den Raum wie ein schlecht geworfener Fußball. Diese „Salto“-Bewegung wird durch die Schwerkraft der Erde beeinflusst, was zu möglichen Erdrutschen auf der Erdoberfläche führen kann.
Die Mission, die die Vorhersagen bestätigen wird
Die NASA hat bereits einen Plan, diese Hypothesen zu testen. Die Mission OSIRIS-APEX, eine Rückumwandlung der Sonde OSIRIS-REx die Proben vom Asteroiden sammelte Bennu, wird Apophis während seines Durchgangs im Jahr 2029 untersuchen. Die Sonde wird 18 Monate damit verbringen, die chemische Zusammensetzung des Asteroiden zu untersuchen und seine Oberfläche zu kartieren.
Eine umfassendere Lektion
Laut Ballouz sagen diese Ergebnisse nicht nur das Schicksal von Apophis voraus, sondern „führen einen neuen Mechanismus zur Erneuerung der Asteroidenoberfläche ein, der eine Antwort auf eine jahrzehntealte Frage liefern könnte, wie enge Begegnungen mit Planeten die Oberflächen kleinerer Körper verändern können.“ “.
Es wird eine noch nie dagewesene Nahbegegnung, so viel steht fest: Der Asteroid Apophis wird uns ein einzigartiges Himmelsspektakel und eine außergewöhnliche wissenschaftliche Chance bieten.
