Die Natur überrascht uns immer wieder. Vor zweihundertfünfundzwanzig Millionen Jahren, als es noch kein Wirbeltier gewagt hatte, der Schwerkraft zu trotzen (es reimt sich auch), breiteten Flugsaurier ihre Flügel am Himmel der Trias aus. Aber wie haben sie das gemacht? Die Antwort ist einer Entdeckung zu verdanken, die alles, was wir über diese alten Luftbändiger wussten, auf den Kopf stellt.
Flugsaurier, die ersten Könige der Lüfte
Flugsaurier waren nicht nur die ersten, sondern auch die größten Wirbeltiere, die fliegen konnten. Wie Pioniere der prähistorischen Luftfahrt sind diese außergewöhnlichen Reptilien Sie beherrschen seit über hundert Millionen Jahren den Himmel (Boeing, einfach bewegen). Ihre evolutionäre Erfolgsgeschichte ist mit der der Gebrüder Wright vergleichbar, jedoch auf einem viel größeren Zeitrahmen.
Der Schlüssel zu ihrem Erfolg wurde erst jetzt dank eines Teams von Paläontologen entdecktUniversität von Edinburgh. Es handelt sich um eine rautenförmige Struktur am Heck, die aus miteinander verwobenen Membranen besteht und als natürliches Ruder fungiert. Ich erzähle dir weiter unten ausführlich davon.
Diese Entdeckung ist besonders bedeutsam, weil sie uns zeigt, wie die Natur das Flugproblem gelöst hat, lange bevor wir Menschen es versuchten. Wenn unsere Pioniere dieses „Geheimnis“ der Flugsaurier entdeckt hätten, hätte sich der zivile Flug wahrscheinlich schon Jahrhunderte früher entwickelt.
Eine überraschend raffinierte Struktur
Die Struktur des Flugsaurierschwanzes war, wie bereits erwähnt, viel weiter fortgeschritten als bisher angenommen. Wie ein gut gestaltetes Segel dehnte sich die rautenförmige Membran mit dem Wind aus und ermöglichte es dem Tier, während des Fluges Stabilität zu bewahren.
Diese Funktion wurde dank einer hochmodernen Technologie namens „ Laserinduzierte Fluoreszenz, was es uns ermöglichte, die versteinerten Weichteile des zu untersuchen Rhamphorhynchus, ein Flugsaurier, der vor 150 Millionen Jahren lebte.
Das Forschungsteam, das die Ergebnisse in der Fachzeitschrift veröffentlichte eLife (Ich verlinke sie dir hier), konnte nie zuvor gesehene Details beobachten, die Millionen von Jahren verborgen geblieben waren. Es ist, als hätten wir endlich die Bedienungsanleitung für ein altes Segelflugzeug gefunden.
Ein Design, das die Zukunft inspirieren könnte
Der arzt Natalia Jagielska, Hauptautor der Studie, betont, dass diese Entdeckung auch Auswirkungen auf die Zukunft der Luftfahrt haben könnte. Flugsaurier waren einzigartige Geschöpfe ohne moderne Entsprechungen, und nun überrascht ihr Flugsystem: ja, sie inspiriert.
Ja, denn diese elastische Membran, die sich vom Knöchel bis zur Spitze des überstreckten vierten Zehs erstreckt, stellt eine technische Lösung dar, die neue Ansätze für das Luftfahrtdesign vorschlagen könnte.
Nach Hunderten von Millionen Jahren können wir die Knochen von Tieren, die wir in unserem Leben nie wieder sehen werden, wieder mit Haut versehen.
Nicht nur Flug: Von Flugsauriern sind weitere Überraschungen in Fossilien verborgen
Il Dr. Nick Fraser des Restaurants Nationalmuseen Schottland unterstreicht, dass diese Entdeckung nur dank der Anwendung neuer Technologien auf Fossilien möglich war, von denen wir glaubten, dass wir sie bereits gut kannten. Es ist eine Erinnerung daran, wie viel wir noch aus der Vergangenheit lernen müssen.
Die Forschung eröffnete auch neue Perspektiven für die mögliche Verwendung des Schwanzes zur sexuellen Anziehung. Laut der Dr. Jordan Bestwick dell 'Universität Zürich, die Schwänze von Flugsaurier Möglicherweise waren sie farbenfroher als bisher angenommen und fügten ihrer ohnehin schon faszinierenden Evolutionsgeschichte ein neues Kapitel hinzu.
Wie so oft in der Wissenschaft beantwortet diese Entdeckung nicht nur alte Fragen, sondern wirft auch neue auf und weckt unsere Neugier auf diese außergewöhnlichen Bewohner des prähistorischen Himmels.
Eine Flucht, die des Wissens, die wirklich nie endet.
