La Ketamin ist für die Wissenschaft nicht neu, aber ihre Rolle im Kampf dagegen Depression Es handelt sich um eine relativ neue Entdeckung. Während herkömmliche Antidepressiva auf Serotonin und Dopamin wirken, wirkt Ketamin auf das Glutamat, der am häufigsten vorkommende Neurotransmitter im Gehirn. Dieser einzigartige Mechanismus macht es selbst in den resistentesten Fällen wirksam, in denen andere Therapien versagen.
Ein Spray, gerade in den USA zugelassen nach 31 klinischen Studienist die erste nicht-orale Option bei schweren Depressionen. Aber es ist nicht alles Gold, was glänzt: Seine Nebenwirkungen wie Dissoziation und Schläfrigkeit erfordern Vorsicht. Dennoch ist es für viele Patienten möglicherweise der einzige Ausweg aus der Dunkelheit.
Ketamin: vom Anästhetikum zur lebensrettenden Therapie
Seit Jahrzehnten ist Ketamin als Anästhetikum ein unverzichtbares Hilfsmittel in Krankenhäusern. Heute ist es seine Ableitung Esketamin (doppelt so mächtig) steht im Zentrum einer kleinen Revolution in der Psychiatrie. FDA-zugelassen als SpravatoDieses Nasenspray ist die einzige eigenständige Therapie bei resistenter Depression, einer Erkrankung, von der ein Drittel der Patienten mit schwerer Depression betroffen ist.
„Ketamin wirkt auf völlig andere Gehirnmechanismen als herkömmliche Antidepressiva“, erklärt er Gregory Mattingly, Psychiater, der an klinischen Studien beteiligt ist. „Für viele ist es, als würde man in einem dunklen Raum das Licht anmachen.“
Das Medikament ist für diejenigen gedacht, die nach mindestens zwei oralen Antidepressiva keinen Nutzen daraus gezogen haben, oder für diejenigen, die mit Selbstverletzungsgedanken leben. Die Ergebnisse? In manchen Fällen bessern sich die Beschwerden danach 24 Stunden.
Die Zahlen, die Hoffnung machen
Die Daten der Phase-4-Studie Über Spravato sprechen sie deutlich: Nach vierwöchiger Behandlung ist die 22,5% der Patienten erreichten eine Remission im Vergleich zu 7,6% der Placebogruppe. Zahlen, die jahrelange Forschung bestätigen, darunter auch Studien zu mehr 100.000 Patienten in 77 Ländern.
Placebo und ein orales Antidepressivum. (
© Janssen Pharmaceuticals, Inc, 2025 ).
Doch wie genau funktioniert das? Ketamin moduliert, wie bereits erwähnt, die Glutamat: ein Neurotransmitter, der für die Plastizität des Gehirns entscheidend ist. Einige Studien deuten darauf hin, dass es sogar die Bildung neuer neuronaler Verbindungen stimulieren und so der Schrumpfung von Gehirnbereichen im Zusammenhang mit Depressionen entgegenwirken kann.
„Es ist, als würde man ein beschädigtes Stromnetz reparieren“, erklärt er Bill Martin, Neurowissenschaftler. „Das Gehirn gewinnt wieder an Flexibilität.“
Ketamin und die Gesellschaft: zwischen Stigma und Neugier
Die FDA-Zulassung erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem die Ketamin steht nicht nur für die Wissenschaft im Rampenlicht, sondern auch für die Nachrichten. Der Milliardär Elon MuskSo hat beispielsweise öffentlich zugegeben, dass er damit das in den Griff bekommt, was er als „schlechte Gehirnchemie“ bezeichnet. Eine Aussage, die die Debatte über den therapeutischen (und nicht-therapeutischen) Einsatz dieser Substanz entfachte.
Musk ist nicht der Einzige: Immer mehr Privatkliniken bieten Ketamin-basierte Therapien an, oft ohne strenge Aufsicht. Ein Phänomen, das Experten angesichts der Risiken von Missbrauch und Nebenwirkungen beunruhigt.
Nebenwirkungen: die Kehrseite
Spravato ist, wie ich eingangs dargelegt habe, nicht ohne Kontraindikationen. Nach der Einstellung wird die 40% von Patientenberichten Gefühle der Loslösung von der Realität, Schwindel oder Schläfrigkeit. Symptome, die normalerweise innerhalb von zwei Stunden verschwinden, aber eine klinische Überwachung erfordern.
„Ketamin ist stark, deshalb sollte es mit Vorsicht angewendet werden“, warnt er Laura Lara-Castor, Experte für psychische Gesundheit. „Aber für diejenigen, die keine Alternativen haben, ist es ein Geschenk des Himmels.“
Die Zukunft der psychischen Gesundheit
La Ketamin ebnet den Weg für eine neue Generation von Therapien, einschließlich Psychedelika wie MDMA e Psilocybin, derzeit im Experimentierstadium. Die Herausforderung besteht nun darin, Innovation und Sicherheit in Einklang zu bringen und zu verhindern, dass der Enthusiasmus die Wissenschaft überwältigt: Denn wie Musks Fall zeigt, kann die Grenze zwischen Therapie und Trend verschwimmen.
Wie auch immer, für diejenigen, die mit der Dunkelheit einer resistenten Depression zu kämpfen haben, könnte dieses Nasenspray ein Leuchtturm sein. Und endlich geht sein Licht an.