Für Boeing sollte 2024 das Jahr der Wiedergeburt nach dem Sturm der 737 Max werden. Stattdessen wurde es zu einem Albtraum: eine Tür, die sich im Flug löste, Milliarden, die für die Reparatur ausgegeben wurden, Weltraumausfälle und Himmelsunfälle, so der CEO wen er zurücktritt. Und als ob das noch nicht genug wäre, lockert die amerikanische Verkehrsbehörde FAA ihren Griff nicht und rebelliert: „Machen Sie sich klar, dass Sicherheit vor Gewinn geht, sonst kommen Sie da nicht raus.“ Ein Ultimatum, das wie eine Verurteilung des amerikanischen Luft- und Raumfahrtgiganten klingt, aber vielleicht auch die letzte Möglichkeit in sich birgt: die, das Blatt umzudrehen (wirklich zu tun, meine ich) und das verlorene Vertrauen wieder aufzubauen. Denn die Zukunft von Boeing hängt heute mehr denn je am seidenen Faden.
Ein Jahr zum Vergessen für Boeing: ungewisse Zukunft
Die 2024 von Boeing hatte unter den schlimmsten Vorzeichen begonnen. Im JanuarEine 737 Max 9 der Alaska Airlines hatte im Flug einen Teil des Rumpfes verloren, der eine ungenutzte Nottür abdecken sollte. Ein Unfall, der an das Gespenst zweier Flugzeugkatastrophen erinnerte von 2018 und 2019, als 346 Menschen durch einen Defekt im MCAS-Antistallsystem der 737 Max 8 ihr Leben verloren. Und das hatte eine Kettenreaktion mit katastrophalen Folgen für das Unternehmen ausgelöst.
Prima den sofortigen Rücktritt des CEO David Calhoun, mit einer Bilanz im Minus von 8,3 Milliarden US-Dollar, um den für das defekte Teil verantwortlichen Lieferanten Spirit AeroSystems zu übernehmen. Dann die Schlussfolgerung des Justizministeriums Boeing hatte bei früheren 737-Max-Abstürzen gegen die Vereinbarung verstoßen, komplett mit einem Einspruchsabkommen, das später von einem Richter abgelehnt wurde, weil es zu viele Diversitäts- und Inklusionsklauseln enthielt. Schließlich der Versuch der FAA, dies durchzusetzen eine Begrenzung der Produktion der 38 Max auf 737 Flugzeuge pro Monat und verstärkte Inspektionen in Boeing-Fabriken. Ein echtes Erdbeben für einen Giganten, der auf die Erholung seines Flaggschiffprodukts 737 Max hoffte.
Das Gespenst der 737 Max
Der eigentliche steinerne Gast dieses Annus horribilis war er selbst, der 737 Max. Das Flugzeug, das Boeings Flaggschiff sein sollte und sich stattdessen in sein Kreuz verwandelte. Nach den beiden tragischen Unfällen aufgrund fehlerhafter Software und den Enthüllungen über angebliche „wirtschaftliche Abkürzungen“ bei der Konstruktion und Zertifizierung des Flugzeugs war das Vertrauen der Behörden und der Öffentlichkeit gegenüber Boeing auf einem historischen Tiefstand. Das Unternehmen hatte hart daran gearbeitet, die 737 Max mit technischen Änderungen und einem langwierigen Rezertifizierungsprozess durch Behörden auf der ganzen Welt wieder in die Luft zu bringen. Anfang 2024 schien das Schlimmste überstanden zu sein: Die Flugzeuge flogen wieder, die Bestellungen gingen wieder ein, die Produktion lief wieder auf Hochtouren.
Dann der neue Unfall. Natürlich gibt es dieses Mal keine Opfer, keine tragischen Folgen. Aber die Botschaft war klar: Boeing hatte seine Lektion nicht gelernt. Die alten Dämonen, das Streben nach Profit auf Kosten der Sicherheit, klopften wieder an die Tür. Und die FAA, die amerikanische Zivilluftfahrtbehörde, hatte nicht die Absicht, es aufzugeben.
Das Ultimatum der FAA belastet die Zukunft von Boeing
„Was benötigt wird, ist ein radikaler Kulturwandel bei Boeing, der darauf ausgerichtet ist, Sicherheit und Qualität über Gewinne zu stellen.“ Das sind harte Worte Mike Whitaker, der FAA-Administrator, in einem Beitrag auf dem Blog der Agentur genau ein Jahr nach dem Unfall. „Es erfordert anhaltendes Engagement seitens Boeing und kompromisslose Wachsamkeit unsererseits“, fügte er hinzu.
Ein echtes Ultimatum, das nach Monaten umfangreicher Kontrollen und drakonischer Einschränkungen der Produktionsprozesse von Boeing durch die Behörde kommt. Tatsächlich hat die FAA nach dem Heckklappenunfall nicht nur die Anzahl der 38 Max, die Boeing produzieren kann, auf 737 pro Monat begrenzt (im Vergleich zu 52 vor der Pandemie), sondern auch ihre Präsenz in den Fabriken massiv erhöht, mit Überraschungsinspektionen und Ständige Überwachung jeder Montagephase.
Ein beispielloser Engpass, von dem Whitaker versicherte, dass er „von Dauer sein wird“, zumindest bis Boeing mit Fakten und nicht nur mit Worten bewiesen hat, dass das Unternehmen seinen Kurs geändert hat. Und das birgt die Gefahr, dass die Sanierungspläne des US-Riesen, der bereits mit einer tiefgreifenden Finanz- und Imagekrise zu kämpfen hat, erheblich erschwert werden.
Schatten auf Boeing, vom Himmel bis zum Weltraum
Doch die Probleme der 737 Max sind nur die Spitze des Eisbergs der Boeing-Probleme. In den letzten Jahren kam es zu einer Reihe von Misserfolgen und Zwischenfällen, die seine Glaubwürdigkeit und seine Finanzen auf die Probe stellten. Da ist die Sache mit Starliner, die Raumkapsel, die nach jahrelangen Verzögerungen und einem fehlgeschlagenen Test erst im Mai die Internationale Raumstation erreichte, während Elon Musks SpaceX mit seinem Crew Dragon Erfolg hatte.
Da ist der Flop von 777X, der neue Riese der Lüfte, der mit dem Airbus A350 konkurrieren sollte und der stattdessen Verzögerungen nach Verzögerungen anhäuft, mit auf 2025 verschobenen Lieferungen und fehlenden Bestellungen. Ganz zu schweigen von Qualitätsproblemen bei den 787 Dreamlinern, da Herstellungsfehler die Auslieferungen monatelang verzögern. Und als ob das noch nicht genug wäre, kam gerade, als Boeing sich nur schwer erholen konnte, der kalte Schauer des Absturzes der 737-800 in Südkorea und stürzte mit 132 Menschen an Bord ab möglicherweise aufgrund eines Wagenfehlers. Andererseits handelt es sich um ein äußerst erfolgreiches Modell ohne ernsthafte Präzedenzfälle, aber der Schatten dieser Katastrophe droht, das Gespenst der 737 Max und ihrer Tragödien noch länger in die Länge zu ziehen.
Die Zukunft von Boeing muss noch geschrieben werden
Wie bereits erwähnt, war das Jahr 2024 eine Tortur für Boeing. Und 2025 verspricht, ebenso bergauf zu werden. Da die FAA-Aufsicht auf einem Allzeithoch ist, die Auftragslage wieder aufgebaut werden muss, der Ruf wiederhergestellt werden muss und die Konten tief in den roten Zahlen stecken, scheint die Zukunft des Seattle-Riesen ungewisser denn je. Nachdem die Ära von CEO Dave Calhoun auf die schlimmste Art und Weise vorbei ist, liegt die Zeit an seinem Nachfolger, dem 53-Jährigen Stan-Deal, das Unternehmen aus dem Sturm befreien. Sein Rezept: Kostensenkungen, Fokus auf Qualität, Transparenz bei Problemen. Vor allem aber ein neuer Kurs unter dem Motto Sicherheit als „nicht verhandelbare Priorität“, wie er es ausdrückte.
Eine Abwechslung, die jedoch mit dem Druck des Marktes und der Aktionäre hinsichtlich einer vollständigen Wiederaufnahme der Produktion und Lieferungen zurechtkommen muss. Und mit einer bedeutenden Unbekannten: der Wachablösung im Weißen Haus mit der Ankunft des neuen Präsidenten Donald Trump und die wahrscheinliche Fluktuation an der Spitze von Behörden wie der FAA. Wird Boeing in der Lage sein, den neuen Bewohner des Weißen Hauses und seine Männer davon zu überzeugen, dass das Unternehmen wirklich einen Wendepunkt erreicht hat? Oder wird sich die Geschäftslogik um jeden Preis durchsetzen?
Sicher ist, dass sich Boeing an einem entscheidenden Punkt in seiner Geschichte befindet. Ein Scheideweg, an dem er sich zwischen dem bequemen Weg des Gewinns und dem schwierigeren Weg der Sicherheit als Leitstern entscheiden muss. Eine komplexe Herausforderung, die Zeit und eine wahre Kulturrevolution erfordert. Aber auch eine einzigartige Gelegenheit, Ihren Ruf von Grund auf neu aufzubauen und wieder ein Symbol für Exzellenz und Innovation made in the USA zu sein. Die Augen der Welt sind auf Boeing gerichtet. Seine Zukunft und die Tausender Passagiere hängen von den Entscheidungen ab, die er heute trifft. Die Hoffnung ist, dass die Sicherheit dieses Mal wirklich an erster Stelle steht. Denn Fliegen ist ein Traum, aber das Leben ist unbezahlbar.
