Was wäre, wenn unser gesamtes Verständnis des Universums in 30 Reagenzgläser gepackt wäre, die derzeit über die Marsoberfläche verstreut sind? Marsproben gesammelt von Ausdauer Sie könnten den Schlüssel zur Entschlüsselung der Geheimnisse des frühen Sonnensystems und möglichen Lebens auf dem Roten Planeten enthalten. Jetzt hat die NASA einen Plan, sie nach Hause zu bringen. Eigentlich zwei.
Ankündigung der NASA: ein neuer Ansatz
Ich war schon immer fasziniert davon, wie die NASA es versteht, sich bei Bedarf neu zu erfinden. Die Raumfahrtbehörde hat gerade einen Strategiewechsel angekündigt, den ich als mutig bezeichnen würde Mars-Probenrückgabeprogramm: Wird während der Projektformulierungsphase gleichzeitig zwei verschiedene Landearchitekturen entwickeln.
In der Praxis wird die amerikanische Raumfahrtbehörde zwei Schachpartien gleichzeitig spielen: eine Strategie, die mehr Anfangsressourcen erfordert, aber die Siegchancen drastisch erhöht.
Der unschätzbare Wert von Marsproben
Kommen Sie sottolinea Bill Nelson, NASA-Administrator, diese Proben haben ein außergewöhnliches Potenzial.
Diese Proben haben das Potenzial, die Art und Weise zu verändern, wie wir den Mars, unser Universum und letztendlich uns selbst verstehen.
In diesen kleinen Reagenzgläsern könnte unter anderem die Antwort auf die älteste Frage der Menschheit verborgen sein: Sind wir allein im Universum?
Die beiden Strategien im Detail
Die erste Möglichkeit Es basiert auf bereits erprobten Einstiegs-, Abstiegs- und Landesystemen, insbesondere der „Sky Crane“-Methode, die sich bei Missionen bewährt hat Neugier e Ausdauer.
Die zweite OptionStattdessen zielt es darauf ab, neue kommerzielle Möglichkeiten zu nutzen, um die Nutzlast auf die Marsoberfläche zu bringen. Diese Doppelstrategie erscheint mir besonders intelligent: eine konsolidierte und eine innovative, so wie es ein guter Investor tut, der sein Portfolio diversifiziert.
Bei beiden Optionen wird die Landeplattform eine verkleinerte Version davon tragen Mars Aufstiegsfahrzeug: Zu den Ergänzungen zum „Grundmodell“ gehört das Ersetzen von Sonnenkollektoren durch ein Radioisotopen-Energiesystem, in der Lage, auch während der Sandsturmsaison auf dem Mars Energie und Wärme bereitzustellen. Es ist eine äußerst zuverlässige technische Wahl für Einsätze wie diesen, Millionen Kilometer von zu Hause entfernt.
Der umlaufende Mars-Probenbehälter
Der umlaufende Behälter wird 30 Röhrchen mit den Proben enthalten, die der Perseverance-Lander von der Marsoberfläche sammelt. Eine Neugestaltung des Probenladesystems auf dem Lander vereinfacht die Implementierung des umgekehrten Planetenschutzes, indem es die Staubansammlung außerhalb des Containers verhindert.
Es ist faszinierend, dass wir bereits Vorkehrungen treffen, um die Erde vor einer möglichen Kontamination durch den Mars zu schützen.
Internationale Zusammenarbeit
Beide Missionsoptionen hängen von einem Erfassungs-, Eindämmungs- und Rückführungssystem an Bord des Earth Return Orbiters ab.ESA (Europäische Weltraumorganisation), um den Probenbehälter in der Marsumlaufbahn einzufangen. Die ESA prüft derzeit den Plan der NASA. Wie sich herausstellt, ist die Weltraumforschung einer der wenigen Bereiche, in denen es der Menschheit noch gelingt, gemeinsam auf ein gemeinsames Ziel hinzuarbeiten.
Wissenschaftliche Bewertung
La Dr. Maria Zuber und sein strategisches Überprüfungsteam sie untersuchten sorgfältig, letzten September, 11 Studien aus der NASA-Community und der NASA. Der Auswahlprozess war akribisch, fast schon obsessiv im Detail.
Nicky Fox, Direktor der Science Mission Division der NASA, unterstreicht, wie diese Proben vom Mars nicht nur die geologische Geschichte des Roten Planeten enthüllen könnten, sondern uns auch Hinweise auf die Entstehung des Lebens in unserem Sonnensystem geben könnten. Genau, wir könnten die Generation sein, die die Bestätigung dafür haben wird, dass sich Leben auch auf anderen Welten entwickelt hat.
Die technologische Herausforderung
Wenn ich an die Komplexität dieser Mission denke, bin ich immer wieder erstaunt. Es geht nicht nur darum, Proben zu sammeln, sondern auch darum, ein System zu entwerfen, das unter extremen Bedingungen, Millionen Kilometer von der Erde entfernt, perfekt funktionieren muss, und diese wertvollen Materialien dann durch den interplanetaren Raum zurückzubringen. Es ist, als würde man versuchen, mitten im Ozean ein einzelnes Sandkorn zu fischen, aber mit dem Sand auf einem anderen Planeten.
Diese Mission geht weit über die Bergung einiger Proben hinaus. Wie die NASA betont, ist dies ein entscheidender Schritt, um Menschen zum Mars zu schicken. Ich stelle mir gerne vor, dass wir Zeuge der ersten Schritte eines Abenteuers sind, das die Menschheit zu einer multiplanetaren Spezies machen wird.
Champions of Mars, ein Traum in 30 Reagenzgläsern
Während ich diese Zeilen schreibe, liegen 30 kleine Reagenzgläser auf der Oberfläche einer anderen Welt und warten darauf, ihre Reise zur Erde anzutreten. Sie enthalten ein paar Gramm Staub und Gestein, aber sie haben das Potenzial, unser Verständnis des Universums neu zu definieren.
Ich stelle mir gerne vor, dass wir eines Tages, vielleicht nicht allzu weit entfernt, diese Reagenzgläser in einem Museum auf der Erde betrachten und uns an den Moment erinnern werden, als wir beschlossen, unsere Erfolgschancen zu verdoppeln, um ein Stück Mars nach Hause zu bringen. Denn manchmal, wenn der Gewinn groß genug ist, lohnt es sich sogar, an zwei Tischen zu spielen.
