Jeder Fortschritt beim Verständnis der menschlichen Sterblichkeit bringt neue Fragen mit sich. Im letzten Vierteljahrhundert hat eine hitzige Debatte die wissenschaftliche Gemeinschaft gespalten der die Unsterblichkeit am Horizont sieht und wer sich stattdessen identifiziert genaue biologische Grenzen der Lebensdauer. Wer hat recht? Und wie könnte die Forschung auf diesem Gebiet weitergehen?
Die Wahrheiten über die menschliche Sterblichkeit
Der Anstieg der Lebenserwartung Es war eine der größten jüngsten Errungenschaften der Menschheit. Fortschritte in der öffentlichen Gesundheit, die im 19. Jahrhundert begannen, leiteten diesen bemerkenswerten Prozess ein, während jüngste Fortschritte durch die Senkung der Sterblichkeitsraten im Erwachsenenalter und im Alter erzielt wurden.
Allerdings zeigt die Realität in den letzten 30 Jahren mögliche Grenzen auf. Wie sie betonen S. Jay Olshansky e Bruce A. Carnes in dieser interessanten Studie, Forscher der Die Zeitschriften der Gerontologie, es gibt biologische Barrieren, die nicht ignoriert werden können, egal wie sehr die Mathematik etwas anderes vermuten lässt.
Die menschliche Sterblichkeit folgt regelmäßigen und vorhersehbaren Mustern, und zwar so sehr, dass im Jahr 1825 Benjamin Gompertz prägte den Begriff „Gesetz der Sterblichkeit“, um es zu beschreiben. Und dieses Gesetz, sagen sie, hat genaue Grenzen.
Die mathematischen Grenzen der menschlichen Sterblichkeit
Eine rein auf Mathematik basierende Denkrichtung geht davon aus, dass die Sterblichkeitsrate auf unbestimmte Zeit weiter sinken und theoretisch Null erreichen könnte: das heißt die Unsterblichkeit. Diese Sichtweise basiert auf der Annahme, dass Medizintechnik immer eine längere Lebensdauer „herstellen“ kann. Zu seinen Vertretern gehört Aubrey De Grey, ein Forscher auf dem Gebiet der Langlebigkeit, der Er hat in den letzten Jahren viel geschrieben.
Diese Argumentation erinnert Zenos Paradoxon450 v. Chr. formuliert, wonach ein Pfeil sein Ziel niemals erreichen würde, weil sich die Entfernung rechnerisch unendlich halbieren ließe. In der physischen Realität trifft der Pfeil jedoch immer das Ziel.
Das Gleiche gilt für die menschliche Sterblichkeit: Die mathematischen Modelle, die Unsterblichkeit vorhersagen, sagen Olshansky und Carnes, berücksichtigen nicht die durch die Biologie des menschlichen Körpers vorgegebenen Grenzen.
Der Beweis für Sportrekorde
Ein aufschlussreiches Beispiel kommt aus der Welt des Sports. Der 1500-m-Weltrekord hat sich seit 1912 linear verbessert Abel Kiviat Er lief es in 3 Minuten und 55 Sekunden und erreichte damit den aktuellen Rekord von Hicham El Guerrouj von 3 Minuten und 26 Sekunden im Jahr 1998 erreicht.
Folgt man der gleichen Art mathematischer Projektion, die auch für die Langlebigkeit verwendet wird, werden die 1500 Meter in manchen Jahrhunderten vielleicht augenblicklich zurückgelegt werden? Eine offensichtliche Absurdität, die die Grenzen dieses rein mathematischen Ansatzes aufzeigt.
Biologische Barrieren
So wie es keine spezifischen biologischen Beschränkungen für die Laufgeschwindigkeit gibt, die Konstruktion des menschlichen Körpers jedoch dennoch indirekte Grenzen setzt, gilt dies auch für die Langlebigkeit und damit für die menschliche Sterblichkeit. Menschen Sie können nicht so schnell laufen wie ein Gepard oder so lange leben wie ein Grönlandhai (392 ± 120 Jahre), weil sich unser Körperdesign mit anderen Prioritäten entwickelt hat.
Die Langlebigkeit des Menschen ist ein indirektes Nebenprodukt festgelegter genetischer Programme, die Wachstum, Entwicklung und Fortpflanzung optimieren. Altern ist die unbeabsichtigte Folge einer akkumulierten Schädigung derselben biologischen Mechanismen, die uns am Leben erhalten. Wie balancieren Sie diese Dynamik?
Das Phänomen der Entropie
Vor mehr als einem Vierteljahrhundert Olschanski und Kollegen haben ein Phänomen namens „Sterbetabellentropie“ nachgewiesen: Je höher die Lebenserwartung steigt, desto schwieriger wird es, sie weiter zu steigern.
Bei der Lebenserwartung bei der Geburt er nähert sich seinem 80. Lebensjahr, die überwiegende Mehrheit der Todesfälle sie konzentriert sich auf das Alter zwischen 60 und 95 Jahren. Die Sterblichkeitsraten in dieser Altersgruppe sind sehr hoch, mit einer Verdoppelungszeit von ca. 7-8 Jahren, vor allem weil das Alter zum dominierenden Risikofaktor für Krankheiten wird. Vielleicht müssen wir dann „einfach“ eine andere Strategie anstreben, als nach einem „Elixier für ein langes Leben“ zu suchen.
Langlebigkeit und menschliche Sterblichkeit: Auf dem Weg zu einem neuen Paradigma?
Die Lösung besteht natürlich nicht darin, die Bemühungen, Leben im Alter zu retten, aufzugeben, sondern anzuerkennen, dass die Lebenserwartung weniger stark auf einen Rückgang der Sterblichkeit ab dem 80. Lebensjahr reagiert. Aus diesem Grund wird die Behandlung schwerwiegender tödlicher Krankheiten nicht mehr zu einer deutlichen Steigerung der Lebenserwartung führen.
Die wichtigen Richtungen für die Zukunft werden dann zwei. Eine besteht darin, Systeme zu stärken, um die „Teile“ von uns zu reparieren und/oder zu ersetzen, die nicht funktionieren. Genetik, Transplantationen und andere Heilmittel. Das andere ist jedoch nicht so sehr die Lebensverlängerung um jeden Preis, sondern die Verlängerung des Zeitraums eines gesunden Lebens. Wie hervorgehoben von Gerontologische Gesellschaft von Amerika, sollte sich der Schwerpunkt der Forschung auf die sogenannte „Morbiditätskompression“ verlagern (d. h. die Zeitspanne, in der ein Leben in schlechter Gesundheit verbracht wird, so weit wie möglich reduzieren).
Die Zukunft der Forschung
Unabhängig von bereits durchgeführten Studien und aktuellen Schätzungen der Forscher glaube ich, dass niemand genau vorhersagen kann, wie sich Fortschritte in der Biologie des Alterns auf die zukünftige Lebenserwartung auswirken werden. Wir wissen jedoch mit Sicherheit, dass es ein realistischeres und wertvolleres Ziel ist, sich auf die Verlängerung einer gesunden Lebensspanne zu konzentrieren, statt auf die Verlängerung des Lebens selbst.
Fragen nach den Obergrenzen der Lebenserwartung sollten den esoterischen Elementen der mathematischen Demographie oder vielleicht der Science-Fiction überlassen werden. Die eigentliche Herausforderung für die moderne Wissenschaft besteht darin, die Lebensqualität in den uns zur Verfügung stehenden Jahren zu verbessern und nicht unbedingt die Unsterblichkeit anzustreben, obwohl ich die Frage umdrehen würde: Sind wir sicher, dass es sich wirklich um eine Fata Morgana handelt?
