Wir leben in einer Zeit, in der die Selbstgenügsamkeit gefeiert wird. Die individualistische Gesellschaft hat uns Wahlfreiheit, unendliche Möglichkeiten und immer komfortablere private Räume gegeben. Doch heute fühlen wir uns mehr denn je allein: Die Zeit, die wir mit anderen verbringen, nimmt ab, Freundschaften werden seltener und Interaktionen finden immer häufiger über einen Bildschirm statt.
Die Frage ist unausweichlich: Sind wir wirklich unabhängiger oder geben wir nur unsere Menschlichkeit auf?
Die individualistische Illusion der Unabhängigkeit
Im 20. Jahrhundert erlebte der Westen einen radikalen Wandel. Eine Transformation, die heute, im ersten Viertel des neuen Jahrhunderts, ihre entscheidende Phase erreicht zu haben scheint. Vielleicht zum ersten Mal in der Geschichte der Menschheit ist Sozialität keine Notwendigkeit mehr, sondern eine Option.
Dem modernen Menschen steht es frei, von zu Hause aus zu arbeiten, mit einem Klick Essen zu bestellen und sich zu unterhalten, ohne auszugehen. Was einst als Zustand der Isolation galt, ist heute ein akzeptiertes und von manchen sogar gewünschtes Lebensmodell.
Eine Welt von Individuen, nicht von Gemeinschaften
Doch diese scheinbare Unabhängigkeit bringt unsichtbare Kosten mit sich. Die digitale Verbindung ersetzt nicht den menschlichen Kontakt und die Zeit, die wir allein verbringen, nimmt zu, ohne dass wir es merken.
Das Paradox liegt auf der Hand: Die Technologie bietet uns Werkzeuge, um ständig verbunden zu sein, aber die Tiefe physischer Beziehungen (auch sentimental) schwächt sich ab und wird zu einem sozialen Problem. Global füge ich hinzu: Großbritannien hat es jetzt
ein Minister für Einsamkeit .
so wie Japan.
Die Avantgarde dieser Verklärung ist jedoch nicht das Land der aufgehenden Sonne, wie Sie vielleicht denken. Gerade die Vereinigten Staaten sind die Wiege (Paradigma) des modernen westlichen Lebensstils. Es gibt eine außergewöhnliche soziologische Analyse, zu deren Lektüre ich Sie bitte, wenn Sie Zeit haben: Das ist sie dieses unglaubliche Stück in The Atlantic, signiert von Derek Thompson. Es lässt Sie mit klarer Wildheit verstehen, wohin wir gehen.
Die Privatisierung des gesellschaftlichen Lebens
Städte, die einst dazu gedacht waren, Begegnungen zu fördern, werden zu Räumen des Durchgangs und nicht der Ansammlung. Der Niedergang öffentlicher Orte wie Bibliotheken, Plätze und Clubs hat dazu geführt, dass das gesellschaftliche Leben immer häuslicher wird. Dabei handelt es sich nicht nur um persönliche Vorlieben, sondern um einen tiefgreifenden kulturellen Wandel, der durch technologischen Fortschritt und neue Wohnmodelle verstärkt wird.
Parallel dazu wird die Unterhaltung zunehmend individualisiert. War in den 50er-Jahren sogar das Fernsehen ein kollektives Erlebnis, so ist heute durch Streaming jedes Ansehen (auch der anspruchsvollsten Kinofilme) eine Privatsache. War die Bar einst ein täglicher Treffpunkt, ist sie heute oft nur noch ein Durchgangspunkt (oder eine Sammelstelle für Bestellungen zum Mitnehmen). Das Ergebnis? Eine Welt, in der soziale Interaktion zunehmend durch den Komfort der Isolation ersetzt wird.
In einer individualistischen Gesellschaft ist Einsamkeit normal
Für viele Menschen ist das Alleinsein kein vorübergehender Zustand mehr, sondern eine Lebenseinstellung. Studien zeigen, dass jüngere Generationen weniger Zeit mit Freunden verbringen, weniger ausgehen und oft Erleichterung empfinden, wenn Sozialpläne gestrichen werden. Die Zunahme sozialer Ängste und die emotionale Erschöpfung durch körperliche Interaktion erschweren die Beziehungen zu anderen zunehmend.
Trotz dieses Trends ist Einsamkeit offensichtlich nicht gleichbedeutend mit Wohlbefinden. Das zeigen Studien Mehr Zeit mit anderen Menschen zu verbringen, führt zu einem höheren Maß an Glück und Zufriedenheit. Aber das Problem ist nicht nur psychologischer Natur: Der Rückgang der Geselligkeit verändert die Art und Weise, wie wir die Realität sehen, beeinflusst unser öffentliches Verhalten (einschließlich unserer Beziehung zur Politik) und unsere Fähigkeit, mit anderen zu kommunizieren.
Das Echo digitaler Blasen
Der moderne Individualist zeigt nicht nur strukturelle Unterschiede in alltäglichen Entscheidungen, sondern auch in der Art und Weise, wie er mit der Welt interagiert. Die öffentliche Debatte ist in digitale Blasen zersplittert, in denen sich jeder nur noch mit ähnlichen Meinungen umgibt wie er selbst. Echte Konfrontationen, die auf den Straßen und auf den Märkten stattfanden, wurden durch personalisierte Feeds und durch Algorithmen gefilterte Diskussionen ersetzt. Jemand hat mit Algorithmen geschafft, was die schlimmsten Diktaturen nicht konnten: die Gesellschaft in tausend einzelne Zellen zu zersplittern, in denen jeder eingesperrt und von den anderen isoliert ist.
Selbst auferlegte Einsamkeit ist möglicherweise die wichtigste soziale Tatsache des 21. Jahrhunderts
Die Folge ist eine stärker polarisierte Welt, in der die Empathie für andere gegen Null geht und Kompromisse immer schwieriger werden. Wenn der einzige Raum für Interaktion eine virtuelle Umgebung ist, die unsere Ideen bestätigen soll, Gedankenvielfalt wird eher zur Ausnahme als zur Regel.
Wie (re)konstruiert man eine neue Sozialität?
Wenn die individualistische Gesellschaft Isolation und Fragmentierung mit sich gebracht hat, kann die „Antwort“ nur in einer umgekehrten Bewegung eintreten. Die Zunahme von Café-Buchhandlungen, Leseclubs, Brettspielcafés und Smartphone-freien Initiativen könnte viele Menschen davon überzeugen, wieder soziale Räume zu gewinnen.
Vielleicht besteht die wahre Herausforderung des 21. Jahrhunderts nicht darin, zwischen Einsamkeit und Gemeinschaft zu wählen, sondern ein Gleichgewicht zwischen individueller Freiheit und menschlicher Verbundenheit zu finden. Denn letztlich ist Sozialität nicht nur eine Erfahrung, sondern ein Grundbedürfnis.
Und selbst in einer hypervernetzten Welt wird auf lange Sicht nichts die Wärme eines echten Treffens ersetzen können.