Es gibt Entdeckungen, die durch reine Beobachtung zustande kommen. Ein scheinbar unbedeutendes Detail, das die Aufmerksamkeit eines Wissenschaftlers erregt und die Türen zu einer neuen Welt öffnet. Das ist passiert mit dem Fettknorpel, ein Stoff mit einzigartigen Eigenschaften, der verspricht, die Regenerative Medizin.
Eine besondere Form des Fettknorpels
Die Forscher vonUniversität von Kalifornien, Irvine Sie identifizierten eine bestimmte Variante des Fettknorpels mit auffälligen Merkmalen. Das Team um Professor Maxim Plikus Die Autoren haben das Vorhandensein von Zellen mit inneren Fettablagerungen festgestellt, die im gesamten Knorpelgewebe des Ohrs von Mäusen verteilt waren.
Diese Zellen wurden zunächst mit Adipozyten verwechselt, stellten sich jedoch als eine bestimmte Art von lipidreichen Skelettzellen heraus, die sogenannten Lipochondrozyten.
Einzigartige und beständige Eigenschaften
Das interessanteste Merkmal dieser Form von Fettknorpel ist seine bemerkenswerte Stabilität. Fettspeichereinheiten (Vakuolen) in Lipochondrozyten behalten unabhängig vom Ernährungszustand des Organismus eine konstante Größe. Wie er erklärt Raúl Ramos, Postdoktorand am Labor für Entwicklungs- und Regenerationsbiologie von der UC Irvine:
Die Entdeckung der einzigartigen Lipidbiologie des Fettknorpels stellt etablierte Hypothesen der Biomechanik in Frage und öffnet die Tür zu unzähligen Forschungsmöglichkeiten
Fettknorpel, ein vielseitiges und vielversprechendes Gewebe
Das Potenzial dieser Fettknorpel-Variante reicht weit über den Bereich der Grundlagenforschung hinaus. Forscher haben das Vorhandensein von reichlich Lipidtröpfchen in menschlichen Knorpelzellen bestätigt, die im Labor aus embryonalen Stammzellen gezüchtet wurden. Diese Entdeckung eröffnet neue Perspektiven für das Tissue Engineering und die regenerative Medizin.
Für die Knorpelrekonstruktion sind derzeit invasive Eingriffe wie etwa die Entnahme von Gewebe aus den Rippen des Patienten erforderlich. Die entdeckte neue Form von Fettknorpel könnte diesen Ansatz radikal verändern. Wie Professor betont Kahl:
In Zukunft könnten patientenspezifische Lipochondrozyten aus Stammzellen gewonnen, gereinigt und zur Herstellung von lebendem Knorpel verwendet werden, der auf individuelle Bedürfnisse zugeschnitten ist.
Über die Grenzen der traditionellen Medizin hinaus
Die Forschung, veröffentlicht in der Zeitschrift Forschung (Ich verlinke es dir hier), schlägt vor, dass diese künstlich hergestellten Gewebe mithilfe des 3D-Drucks so geformt werden könnten, dass sie genau passen, und so neue Lösungen für die Behandlung von Geburtsfehlern, Traumata und verschiedenen Knorpelerkrankungen bieten könnten, wie beispielsweise Arthrose, rheumatoide Arthritis e Lupus.