Der Boden, den die Archäologen ausgruben, war etwas Ungewöhnliches, aber niemand konnte vorhersagen, was die Drohnen von oben ans Tageslicht bringen würden. Dmanisis Gora, die Festung aus der Bronzezeit im Kaukasus, war nicht nur eine Verteidigungsanlage: Es war eine riesige befestigte Stadt, deren Mauern sich über einen Kilometer erstreckten.
Es ist eine Entdeckung, die unser Verständnis der prähistorischen Urbanisierung verändert und zeigt, wie moderne Technologie die Geschichte neu schreiben kann.
Ein in der Zeit begrabenes Geheimnis
Als das Archäologenteam zum ersten Mal in den Hügeln Georgias ankam, beleuchtete die Sommersonne nur Fragmente von Steinmauern. Das Gebiet sah aus wie eine der vielen über den Kaukasus verstreuten Ruinen, doch es gab etwas Ungewöhnliches: Die Anordnung der Überreste entsprach nicht den Abmessungen typischer Festungen der damaligen Zeit. Die wahre Offenbarung, detailliert in dieser vor drei Tagen veröffentlichten Studie Antike, Monate später, kam im darauffolgenden Herbst an.
Als das Gras trocken war und der Boden besser sichtbar war, wurde klar, dass die Mauern nicht isoliert waren: Andere Strukturen ragten aus dem Boden hervor und umrissen eine scheinbar viel größere Siedlung. Es war nur der Anfang.
Eine Festung und eine Technologie schreiben die Vergangenheit neu
Da das Team wusste, dass es vom Boden aus nicht alles dokumentieren konnte, entschied es sich, auf Drohnen zu setzen. Es wurden fast 11.000 Luftbilder aufgenommen und anschließend zu digitalen Modellen des Geländes zusammengesetzt. Das Ergebnis? Eine Festung, 40-mal größer als gedacht. Es handelte sich nicht nur um eine Verteidigungsfestung, sondern um einen städtischen Komplex mit einer großen Außensiedlung, die durch über einen Kilometer lange Mauern begrenzt war.
Die Bilder wurden dann mit Fotos von Spionagesatelliten aus dem Kalten Krieg verglichen, die 2013 freigegeben wurden. Ein Vergleich, der nicht nur die antike Pracht der Festung bestätigte, sondern auch die Auswirkungen moderner landwirtschaftlicher Aktivitäten offenbarte, die im Laufe der Zeit einen Teil des Geländes erodiert haben.
Eine alte Festungsstadt zwischen Kriegen und Hirten
Wissenschaftler gehen davon aus, dass Dmanisis Gora ein strategischer Knotenpunkt für die Nomadenbevölkerung der Region war. Seine Lage im Kaukasus machte es ideal für Handel und Verteidigung, aber auch für ein in der Bronzezeit selten dokumentiertes Phänomen: die saisonale Urbanisierung.
zweite Nathaniel Erb-Satullo, Archäologe von Cranfield Forensic InstituteMöglicherweise war die Festung ein Zentrum, das aufgrund der Wanderungen der Hirtenbevölkerung, die sich in den kälteren Monaten niederließ und im Sommer woanders hinzog, wuchs und schrumpfte. Dieses Modell der dynamischen Urbanisierung bietet eine neue Perspektive auf die damaligen Siedlungen.
Die Zukunft der Forschung
Nun wollen Archäologen tiefer in das Leben im Inneren der Festung eintauchen: Wie viele Menschen lebten dort? Wie haben sie sich finanziell ernährt? Durch die Untersuchung der landwirtschaftlichen Überreste, der Verteilung der Häuser und der Wege der Hirten hoffen sie, die Art und Weise zu rekonstruieren, wie diese antike Stadt lebte und sich im Laufe der Zeit veränderte.
Diese Entdeckung ist ein weiteres Beispiel dafür, wie moderne Technologie, von Drohnen bis hin zu Satellitenbildern, vergessene Städte ans Licht bringen und städtische Dynamiken von vor Tausenden von Jahren offenbaren kann.
Es passierte auch im Amazonas, und in der Mitte Europa, mit beeindruckenden Ergebnissen. Vielleicht warten im Kaukasus noch andere vergrabene Festungen darauf, entdeckt zu werden.