„Ich denke, also bin ich.“ Descartes würde sich wahrscheinlich im Grab umdrehen, wenn er wüsste, dass einige Wissenschaftler dieses Konzept heute nicht nur auf den Menschen, sondern auch auf die einzelnen Zellen, aus denen wir bestehen, anwenden. Forschung über die Zelluläres Bewusstsein Tatsächlich spaltet es die wissenschaftliche Gemeinschaft und wirft grundlegende Fragen über die Natur des Lebens auf.
Stellen Sie sich Ihren Körper vor wie eine Galaxie aus 30 Billionen Zellen, von denen jedes potenziell mit seiner eigenen primitiven Bewusstseinsform ausgestattet ist. Diese winzigen biologischen Agenten würden nicht einfach blind genetischen Anweisungen folgen, sondern Entscheidungen treffen, Probleme lösen und zusammenarbeiten. Ein mikroskopisches Universum von Intelligenzen, das weit über die Grenzen Ihrer Wahrnehmung hinausgeht. Und die schockierendste Tatsache? Wenn Sie sterben, können einige dieser Zellen auf andere Weise weiterleben.
Der dritte Zustand der Zellen
Wir werden geboren, wir leben, wir sterben. Ende der Geschichte. Oder zumindest schien es bis vor kurzem so. Eine wachsende Zahl von Studien stellt diese vereinfachte Sichtweise des biologischen Zyklus in Frage. Peter edel e Alex Pozhitkov, zwei amerikanische Forscher, haben kürzlich ein überraschendes Phänomen beschrieben, das bei der „Xenobot“, mehrzellige Organismen, die mit Hilfe künstlicher Intelligenz entwickelt wurden.
Diese kleinen „biologischen Roboter“ weisen eine beunruhigende Autonomie auf: Es handelt sich dabei um Zellen, die sich dazu entschließen, völlig andere Rollen zu übernehmen als jene, für die sie genetisch programmiert wurden. Es ist, als ob ein Orchestermusiker plötzlich beschlossen hätte, ein anderes Instrument zu spielen, und dies gut gemacht hätte. Xenobots würden somit einen „dritten Zustand“ des Lebens bilden, weder lebendig noch tot nach traditionellen Kriterien, sondern etwas völlig anderes.
Experimente mit menschlichen Zellen, genannt „Anthrobot“, zeigen ähnliche Verhaltensweisen. Das Ganze hat etwas zutiefst Beunruhigendes, nicht wahr? Stellen Sie sich vor, dass in diesem Moment Milliarden von Zellen in Ihrem Körper über eine Art primitives Bewusstsein verfügen könnten. Und nachdem Sie gestorben sind, könnten sie … weitermachen.
Zelluläres Bewusstsein oder nur Anpassung?
„Der Organismus als Ganzes reagiert nicht mehr wie früher, aber Untergruppen von Zellen sind aktiv, treffen Entscheidungen und lösen Probleme“, sagt er. William Miller, Evolutionsbiologe und Arzt, Co-Autor des Buches Die fühlende Zelle. Laut Miller zeigen diese Erkenntnisse, dass „die bewusste Zelle die Grundeinheit biologischer Handlungsfähigkeit ist.“
Einen Moment. Bewusst? Das Wort lässt einem einen Schauer über den Rücken laufen, insbesondere wenn man es auf die mikroskopischen Einheiten bezieht, aus denen wir bestehen. Michael Levin, Biologe der Tufts University dessen Labor die Xenobots gebaut hat, argumentiert, dass wir Menschen „nicht in der Lage sind, Intelligenz zu erkennen, wenn sie extrem klein oder extrem groß ist.“
Bewusstsein ist ein notorisch schwer fassbarer Begriff, dessen Definition sich je nach Studienfach, Kontext oder sogar im Laufe der Zeit ändern kann.
Aber nicht alle Wissenschaftler sind dieser Meinung. Lincoln Taiz, Biologe der Universität von Kalifornien, argumentiert, dass Diese Phänomene sind seit Jahrzehnten bekannt. Wenn Zellen aus ihrem ursprünglichen Kontext entfernt werden, können sie sich abnormal entwickeln. „Wenn ein pflanzenfressendes Insekt Hormone in die Blätter einer Pflanze absondert und so Wucherungen auslöst, ist das dann auch ein ‚dritter Zustand‘ des Lebens?“, fragt er sarkastisch.
Die Zukunft ist zellular
Ob bewusst oder nicht, Zellen werden in der Zukunft der Medizin eine führende Rolle spielen. Stellen Sie sich personalisierte Behandlungen aus Ihren eigenen Zellen vor, die gefährliche Immunreaktionen vermeiden. Oder winzige biologische „Roboter“, die Ihren Körper navigieren, um beschädigtes Gewebe zu reparieren.
Miller glaubt, wir sollten lernen, mit Zellen zu kooperieren: „Wir lernen zu tun, was Zellen tun, und wenn wir klug sind, werden wir mit ihnen kooperieren.“
Die Theorie des zellulären Bewusstseins stellt auch darwinistische Konzepte wie das „Überleben des Stärkeren“ in Frage. Um erfolgreich zu sein, müssen Zellen zusammenarbeiten. Ein treffenderes Motto wäre daher vielleicht: „Ich diene mir selbst am besten, indem ich anderen diene.“ Eine Lektion, die vielleicht auch wir lernen könnten.
Ich denke gerne, dass wir in gewissem Sinne nie wirklich allein sind. Wir sind eine Gemeinschaft aus Billionen von Wesen, jedes mit seiner eigenen Rolle, seinem eigenen Zweck und vielleicht (wer weiß?) seinem eigenen kleinen Funken Bewusstsein. Eine Perspektive, die das Leben (und sogar den Tod) viel interessanter macht, als wir es uns je vorgestellt haben.
