Das erste „Fahrzeug“ der Menschheitsgeschichte? Es war 22.000 Jahre alt und ähnelte einer einfachen Schubkarre. Es mag wie eine weitere archäologische Übertreibung erscheinen, doch kürzlich entdeckte Spuren im White Sands Nationalpark in New Mexico erzählen genau diese Geschichte.
Wissenschaftler der Universität Bournemouth haben Abdrücke von Holzstangen entdeckt, die entlang menschlicher Spuren gezogen wurden: das untrügliche Zeichen eines frühen prähistorischen Transportsystems. Eine überraschend weit verbreitete Technologie, wie er betont. Matthew Bennett, einer der Autoren der Studie. Die Titel zeigen unterschiedliche Variationen desselben Instruments: einige mit zwei parallelen Linien, andere mit einer einzelnen Linie. Man sollte nicht vergessen, dass das Rad erst 18.000 Jahre später erfunden wurde. Offensichtlich wartete der menschliche Einfallsreichtum nicht auf die Erfindung des Rades, um in Gang zu kommen.
Als Reisen bedeutete,
Ich frage mich oft, was die erste Reaktion dieser primitiven Erfinder war, als sie es satt hatten, Lasten auf ihren Schultern zu tragen, und ihnen die Idee kam: „Was wäre, wenn wir schleppen würden, anstatt zu heben?“ Für uns eine banale Intuition, für ihre Zeit jedoch revolutionär. Die Spuren in der New-Mexiko zeigen deutlich, dass jemand vor 22.000 Jahren diese brillante Idee hatte.
Laut der Studie veröffentlicht am Fortschritte in der Quartärwissenschaft (Ich verlinke es hier), diese alte „Schubkarre ohne Rad“, wie er sie elegant definierte Bennett, hinterließen unverkennbare Spuren im pleistozänen Sediment. Forscher haben Rillen entdeckt, die von einem oder mehreren Holzpfählen hinterlassen wurden, die menschlichen Fußabdrücken folgen, ein Beweis für eine prähistorischer Transport für seine Zeit überraschend ausgefeilt.
Dabei handelt es sich, wie erwähnt, nicht um einen Einzelfall oder ein fehlgeschlagenes Experiment; Diese primitiven Schubkarren waren offensichtlich ein weit verbreitetes und regelmäßig verwendetes Werkzeug. „Sie kommen in vielen verschiedenen Gebieten des White Sands Nationalparks vor“, erklärte er Bennett, „es war also ein weit verbreitetes Werkzeug. Es war nicht nur eine erfinderische Familie, die eine primitive Schubkarre benutzte.“
Prähistorische Schubkarre: Designvarianten
Es mag Sie überraschen, dass es bereits damals mehrere „Produktlinien“ dieser Instrumente gab. Ja, Sir: Prähistorische Transportmittel waren nicht auf ein einziges Standardmodell beschränkt. Archäologen haben mindestens zwei Hauptvarianten, erkennbar an den Spuren auf dem Boden.
Einige Fußabdrücke eine einzelne Ziehlinie anzeigen, wahrscheinlich aus zwei Holzstücken gefertigt, die ein Dreieck bilden, wobei die Enden vom Fahrer gehalten werden und das verbundene Ende der einzige Punkt ist, der den Boden berührt. Andere Spuren enthüllen stattdessen zwei parallele Linien, was auf eine X-förmige Struktur mit zwei Griffen und zwei Kontaktpunkten mit dem Boden hindeutet.
Wissenschaftler sind der Ansicht, dass diese zweite Variante, das X, eine größere Stabilität bot als das dreieckige Design: ein Fokus auf Ergonomie und Funktionalität, der zeigt, wie fortschrittlich diese antiken Ingenieure waren.
Die längsten Schienen sind ganze 50 Meter lang, die kürzesten nur knapp 2 Meter, was auf unterschiedliche Einsatzmöglichkeiten, vielleicht für unterschiedliche Ladungsarten, schließen lässt.
Wer hat die erste Schubkarre gezogen?
Es waren sicher keine Tiere, die diese primitiven Transportmittel zogen, New-Mexiko der Zeit. Die Studie unterstreicht, dass Menschen die einzigen waren, die diese Arbeit erledigten. Normalerweise zog nur eine Person die Schubkarre über den Boden: eine ziemliche Aufgabe, stelle ich mir vor.
Besonders berührend finde ich jedoch ein Detail, das bei der Analyse der Spuren zutage trat: Teilweise wurden neben oder inmitten der Schleifspuren Fußabdrücke in Kindergröße gefunden. Ich stelle mir gerne vor, wie Kinder ihre Eltern auf ihren Reisen begleiten und vielleicht von der Mechanik fasziniert sind, ihnen moralischen Mut machen oder unterwegs einfach nur spielen.
Dieses kleine Detail verleiht der Entdeckung eine enorme Vermenschlichung. Wir sprechen hier nicht nur von primitiver Technik, sondern von Familien, vom alltäglichen Leben, von Generationen, die praktisches Wissen weitergegeben haben. Eine Gesellschaft, die trotz der zeitlichen Distanz in ihren Grundbedürfnissen der unseren überraschend ähnlich erscheint.
Der „Fossilienrekorder“, der die Geschichte neu schreibt
New Mexico entwickelt sich zu einem wahren offenen Buch hinsichtlich der menschlichen Präsenz auf dem amerikanischen Kontinent. Dies ist nicht das erste Mal, dass der White Sands Nationalpark Überraschungen von historischer Bedeutung bereithält. Eine Studie aus dem Jahr 2024 angesichts einiger Fußspuren, die in der Gegend gefunden wurden vor mehr als 23.000 Jahren, Sie bestätigen damit frühere Forschungsergebnisse und schreiben die Chronologie der Ankunft des Menschen auf dem amerikanischen Kontinent völlig neu.
Durch die Untersuchung und Datierung von Spurenfossilien erhalten moderne Wissenschaftler einzigartige Einblicke in das Leben in der Frühzeit. In diesem konkreten Fall gewinnen wir ein tieferes Verständnis für die Transportsysteme der damaligen Zeit. Die Autoren der Studie schreiben: „Diese einzigartige Sammlung von Fußabdrücken könnte zu den frühesten Belegen für den Einsatz von Transporttechnologie gehören.“
Und es geht nicht nur darum, unsere historische Neugier zu befriedigen. Diese Entdeckungen Sie ermöglichen es uns, die Entwicklung des menschlichen Einfallsreichtums und unserer angeborenen Fähigkeit zur Lösung praktischer Probleme nachzuvollziehen. Bevor es das Rad gab und wir Zugtiere domestiziert haben, haben wir bereits nach Möglichkeiten gesucht, den Transport von Gütern effizienter zu gestalten: eine grundlegende Notwendigkeit für jede menschliche Gesellschaft.
Die „Schubkarren“-Technologie vor dem Rad
Das Rad, das Symbol des technologischen Fortschritts der Menschheit schlechthin, wurde unabhängig voneinander in verschiedenen Teilen der Welt erfunden. Die frühesten Beispiele stammen aus der Zeit um 4500 v. Chr. Es ist beeindruckend, dass die Spuren, die man in der New-Mexiko dieser „revolutionären“ Erfindung um etwa 18.000 Jahre voraus.
Diese einzigartige Entdeckung könnte einen der ersten Beweise für den Einsatz dieser Transporttechnologie darstellen.
Es lässt mich darüber nachdenken, wie sehr wir daran gewöhnt sind, die technologische Entwicklung als einen linearen Weg mit obligatorischen Phasen und unvermeidlichen Erfindungen zu betrachten. Die Realität ist wie immer komplexer und faszinierender. Seit Jahrtausenden löst der Mensch Transportprobleme ohne die Hilfe von Rädern – indem er Schlitten benutzt, Gewichte über vorbereitete Oberflächen zieht oder Wasserwege befährt. Das sollte uns nicht überraschen. Denn auch heute noch können sich scheinbar „veraltete“ Technologien unter bestimmten Voraussetzungen als effizienter erweisen als modernere. Stellen wir uns vor, wir müssten eine schwere Last über Sand transportieren: Ein Schlitten wäre dafür vielleicht besser geeignet als eine Schubkarre. Jede Technologie hat ihren idealen Kontext.
Eine „offensichtliche“, aber brillante Erfindung
„Im Grunde ist es eine Schubkarre ohne Rad“, sagte er. Matthew Bennett wie berichtet von New Scientist. Eine einfache Definition, die das Wesen dieser Erfindung perfekt erfasst.
Heute erscheint es uns selbstverständlich. Das Ziehen eines Gegenstandes erfordert weniger Energie als das Anheben und Tragen. Aber jemand muss diese Entdeckung vor 22.000 Jahren als Erster gemacht haben. Jemand musste den ersten Prototyp bauen, ihn testen, verfeinern und die Idee dann mit anderen teilen. Ich bin fasziniert vom Verbreitungsprozess dieser Technologie. Wie hat es sich verbreitet? Wer waren die „Innovatoren“? Gab es damals auch „Widerstände gegen Veränderungen“? Fragen, auf die wir vermutlich nie eine Antwort bekommen werden, die uns aber daran erinnern, dass Technologie schon immer sowohl ein zutiefst soziales als auch ein technisches Phänomen war.
Und heute, da wir die Grenzen der künstlichen Intelligenz und Robotik verschieben, sollten wir uns vielleicht öfter an diese anonymen prähistorischen Erfinder erinnern. Ihre Neugier, ihre Kreativität bei der Lösung praktischer Probleme, ihr Innovationsgeist – das sind dieselben Eigenschaften, die uns als Spezies weiterhin vorantreiben.
Schließlich ist die Entfernung zwischen einer prähistorischen Schubkarre und einem Marsrover geringer, als es scheinen mag. Beide beruhen auf demselben grundlegenden Bedürfnis: effizientere Wege zu finden, Dinge im Weltraum zu bewegen und zu transportieren. Wir erfinden das Rad in gewissem Sinne immer wieder neu – oder in diesem Fall zum ersten Mal.
