Stellen Sie sich eine Fläche von der Größe Chicagos vor, die vollständig mit Eis bedeckt ist. Stellen Sie sich nun vor, was darunter verborgen sein könnte. Sie denken wahrscheinlich an eine kalte, unwirtliche Wüste, oder? Nichts könnte falscher sein. Als der riesige Eisberg A-84 Als sich der Eisbrocken vom antarktischen Schelfeis löste, enthüllte er ein Geheimnis, das selbst die erfahrensten Wissenschaftler in Erstaunen versetzte: ein blühendes Ökosystem voller Leben.
Die Natur zeigt uns einmal mehr, wie wenig wir über ihre geheimsten und verborgensten Mechanismen wissen. In 1.300 Metern Tiefe, wo das Sonnenlicht seit Hunderten von Jahren nicht hinkommt, existiert nicht nur Leben, sondern es gedeiht in überraschenden Formen. Eine Entdeckung, die nicht nur unser Verständnis extremer Umgebungen erweitert, sondern uns auch wertvolle Hinweise auf die Vergangenheit und vielleicht auch die Zukunft unserer Ozeane auf einem Planeten liefert das sich schnell erwärmt.
Ein unerwartetes Unterwasserparadies
Die Entdeckung wurde dank des Unterwasserfahrzeugs gemacht SubBastian, das den nach der Ablösung des riesigen Eisbergs endlich zugänglichen Meeresboden erkunden konnte. Was die Wissenschaftler fanden, übertraf alle Erwartungen: große Korallen und Schwämme, die andere Lebensformen beherbergten, darunter Eisfische, Riesenseespinnen und Kraken.
Wie bizarr ist dieses Szenario: Lebewesen, die seit Jahrzehnten, vielleicht Jahrhunderten, in einer Umgebung leben, die wir als unwirtlich betrachten. Als hätten wir mitten in der Sahara einen Regenwald entdeckt.
Patricia Esquete, Co-wissenschaftlicher Leiter der Expedition und Forscher desUniversität Aveiro in Portugal erklärte er in der Pressemitteilung Britische Antarktis-Umfrage:
„Wir hatten nicht erwartet, ein so schönes und blühendes Ökosystem vorzufinden. Der Größe der Tiere nach zu urteilen, existieren die von uns beobachteten Gemeinschaften dort seit Jahrzehnten, vielleicht sogar seit Hunderten von Jahren.“
Riesiger Eisberg A-84, Das Leben findet immer einen Weg
Wie konnten diese Organismen ohne Nährstoffe von der Oberfläche (die durch das Schelfeis eingeschlossen waren) nicht nur überleben, sondern auch ein so komplexes Ökosystem schaffen? Wissenschaftler gehen davon aus, dass Meeresströmungen der entscheidende Faktor für das Leben unter dem Schelfeis sind.
Es ist erstaunlich, wie das Leben selbst unter extremsten Bedingungen immer einen Weg findet, zu gedeihen. Diese Organismen haben einzigartige Überlebensstrategien entwickelt und sich an eine dunkle und scheinbar ressourcenfreie Umgebung angepasst.
Die Entdeckung wurde dank des Forschungsschiffes gemacht R/V Falkor dell 'Schmidt Ocean Institute, ein 111 Meter langes Schiff, das verborgene Details des Lebens auf dem Meeresboden der Erde enthüllt. In der Vergangenheit hat das Schiff unbekannte Bereiche des Meeresbodens kartiert und sogar Bilder der Brutstätten der Kraken aufgenommen.
Eine Chance aus der Krise
Diese Entdeckung hat etwas Paradoxes: Einerseits ist das Kalben des riesigen Eisbergs A-84 ein beunruhigendes Zeichen der globalen Erwärmung; Zum anderen bot sich dadurch eine einmalige Gelegenheit, eine ansonsten unzugängliche Umgebung zu untersuchen.
Sasha Montelli, der andere wissenschaftliche Mitverantwortliche der Expedition und Forscher desUniversity College London, betont:
Der Eisverlust des antarktischen Eisschildes trägt maßgeblich zum weltweiten Anstieg des Meeresspiegels bei. Unsere Arbeit ist entscheidend, um diese jüngsten Veränderungen in einen längerfristigen Kontext zu stellen und so zukünftige Veränderungen besser prognostizieren zu können.
Es ist, als ob uns die Natur einen letzten Blick auf eine Welt gewährt, die möglicherweise verschwindet, eine flüchtige Gelegenheit, zu studieren und zu verstehen, was wir verlieren. Das ROV SuBastian und die R/V Falkor werden mit ziemlicher Sicherheit neue Entdeckungen über extreme Umgebungen machen, in denen Leben überleben kann, bevor ihre Reisen zu Ende gehen.
Ich frage mich, wie viele Geheimnisse noch unter den riesigen Eisdecken der Antarktis verborgen sind und wie viele davon wir entdecken können, bevor der Klimawandel sie für immer verändert. Es ist ein Wettlauf gegen die Zeit, bei dem jede Entdeckung sowohl eine Offenbarung als auch ein Abschied sein kann.
