Erinnern Sie sich an das letzte Mal, als Sie ein Theaterstück in einer Fremdsprache gesehen haben? Dieses nervige Gefühl, sich in den Nuancen, den Zweideutigkeiten und den Witzen zu verlieren, die alle zum Lachen bringen, außer Ihnen. Eine nervige Mischung aus Frustration und Isolation, die selbst die brillanteste Leistung ruinieren kann. In New York jedoch ändert sich etwas: Mehrsprachiges Theater ist keine Schimäre mehr.
Der Film heißt „Perfect Crime“, ist das am längsten laufende Kino-Mysterium im Big Apple und wurde gerade mit einem Simultanübersetzungssystem auf Basis künstlicher Intelligenz ausgestattet. Ein Experiment, das nicht nur den Weg für das Erlebnis ausländischer Zuschauer ebnet, sondern für das gesamte Theater-Ökosystem, und das zu einer Zeit, in der viele Off-Broadway-Produktionen darum kämpfen, die Kinos zu füllen.
Technologie im Dienste der Zugänglichkeit
Das Publikum von „Perfect Crime“ im Theater Center kann etwas bisher Undenkbares tun: einen QR-Code scannen, eine von 60 Sprachen auswählen und sich die Echtzeitübersetzung über Kopfhörer anhören, während sich die Show auf der Bühne entfaltet.
Arabisch, Afrikaans, Polnisch und Dutzende anderer Sprachen stehen der Öffentlichkeit zur Verfügung, und das ist noch nicht alles: Der übersetzte Text wird auch auf dem Smartphone-Bildschirm angezeigt, eine wertvolle Option für diejenigen, die schwerhörig sind oder es einfach vorziehen, auf diese Weise mitzumachen.
Da die meisten Zuschauer von „Perfect Crime“ Touristen sind, die New York besuchen, nutzen während der acht wöchentlichen Aufführungen zwischen 25 und 30 Personen den Dienst. Eine Zahl, die laut Katharina Russel (der Generaldirektor des Theaters und Star der Show) ermöglicht es ihr, Tickets an Leute zu verkaufen, die sonst nie an diese Option gedacht hätten. Besonders beeindruckt mich, dass die Zuschauer aus einer großen Bandbreite an sprachlichen Möglichkeiten wählen konnten, ohne dass eine Sprache die anderen überlagerte: Das ist mehrsprachiges Theater im wahrsten Sinne des Wortes.
Mehrsprachiges Theater, ein Wettbewerbsvorteil in der Zeit nach der Pandemie
Während sich Broadway-Shows weitgehend von der Pandemiekrise erholt haben (während der die New Yorker Theater 18 Monate lang geschlossen waren), sind Off-Broadway-Produktionen und Regionaltheater sie kämpfen weiterhin bei der Füllung der Kinos und der Erzielung von Gewinnen. In diesem Zusammenhang sind technologische Innovationen kein Wunschdenken, sondern ein möglicher Rettungsanker.
„Viele Leute gehen nicht ins Theater, weil es nicht zugänglich ist“, sagt Russell. „Wenn sie kein gutes Englisch verstehen, ziehen sie es nicht einmal als Option in Betracht.“ Eine banale, aber aufschlussreiche Überlegung: Jahrelang galt Theater nicht nur in den USA als selbstverständlich für ein sprachlich exklusives Erlebnis. Und wir haben Nicht-Muttersprachler auf die Rolle von Zuschauern zweiter Klasse verwiesen.
Russell hofft außerdem, dass der Übersetzungsdienst seinem mehrsprachigen Theater einen Vorteil gegenüber nahegelegenen Musicals verschafft, die tendenziell beliebter sind als Theaterstücke. KI-Technologie werde sicherlich Musicals und den Broadway erreichen, sagte er, aber es werde einige Zeit dauern. „Off-Broadway kann flexibler sein. Wir können Dinge tun, die der Broadway nicht kann“, fügte er mit einem Anflug von Stolz hinzu.
Wie mehrsprachiges Theater funktioniert
Das mehrsprachige Theater funktioniert, indem die Stimmen der Schauspieler (die Mikrofone tragen) aufgenommen und über einen Audiomixer auf einen mit der Cloud verbundenen Computer eines auf KI-Übersetzung spezialisierten Startups übertragen werden.
Das System transkribiert den Ton in Text, übersetzt ihn mithilfe einer Reihe von KI-Modellen (das konkrete Modell hängt von der Sprache ab) in die gewünschte Sprache und liefert den Benutzern das Ergebnis in 3–5 Sekunden. In der Praxis ist es schneller, als wenn ein Simultandolmetscher neben Ihnen sitzt.
Die Debatte um Qualität
Wie bei jeder Innovation gibt es keinen Mangel an Skeptikern. Bliss Griffin, ein in New York ansässiger Theaterberater, äußert berechtigte Bedenken: Dramatiker verbringen viel Zeit mit der Auswahl bestimmter Wörter, Regionalismen und Redewendungen, und ein Teil dieser Arbeit könnte bei der maschinellen Übersetzung verloren gehen. „Die Wort-für-Wort-Übersetzung, die eine Maschine wahrscheinlich liefert, ist weder eine hochwertige noch eine umfassende Erfahrung“, stellte er fest.
Ma Russell Er argumentiert, dass eine KI-generierte Übersetzung zwar nicht perfekt sein mag, die Essenz der Show jedoch erhalten bleibt. Und ist dies nicht der Kern des Theatererlebnisses? In einer Zeit, in der die Kunst zum Überleben dringend ein neues Publikum braucht, ist es vielleicht ein akzeptables, ja sogar edles Opfer, bei der sprachlichen Präzision ein wenig Abstriche zu machen, um die Türen des Theaters einem weltweiten Publikum zu öffnen.
Letztendlich ist das mehrsprachige Theater nur das jüngste Kapitel in der jahrtausendealten Entwicklung einer Kunst, die sich, um am Leben zu bleiben, immer wieder neu erfinden konnte. Und dieses Mal tut er dies, indem er alle Sprachen der Welt spricht.
