Blue Ghost ist auf dem Mond: Zweite private Mondlandung der Geschichte

Der kosmische Tanz eines blauen Geistes erregte im Morgengrauen des 2. März die Aufmerksamkeit der wissenschaftlichen Welt. Als die Landesonde Blue Ghost um 3:34 Uhr EST auf der Mondoberfläche aufsetzte, herrschte im Kontrollraum von Firefly Aerospace große Aufregung.

„Wir haben Mondstaub an unseren Stiefeln!“ rief er der Geschäftsführer Jason Kim, als das Fahrzeug die zweite private Mondlandung der Geschichte absolvierte. Ein Moment, der nicht nur den Erfolg eines Unternehmens markiert, sondern auch einen Meilenstein in der kommerziellen Weltraumforschung darstellt. Blue Ghost brachte zehn Experimente mit der NASA, Teil eines größeren Programms, das den Boden für die Rückkehr von Astronauten in die Mondoberfläche. Eine Mission, die zeigt, dass der Weltraum nicht länger ausschließlich Regierungsbehörden vorbehalten ist.

Eine Mondlandung im kommerziellen Weltraum wie aus dem Bilderbuch

Die Landesequenz begann um etwa 2:30 Uhr Ostküstenzeit, als Blue Ghost seine Triebwerke für das „Manöver zum Einschwenken in die Abstiegsbahn“ zündete. Eine entscheidende Operation, die den autogroßen Lander aus seiner Umlaufbahn 100 km über der Mondoberfläche zu seinem endgültigen Ziel brachte.

Etwa 50 Minuten lang schwebte das Fahrzeug einfach durch den Raum, bevor es seine Triebwerke erneut zündete, um seine Umlaufgeschwindigkeit zu verringern und sich über dem gewählten Landeplatz zu positionieren – einem Gebiet innerhalb des Mare Crisium („Meer der Krisen“), einem vulkanischen Becken auf der erdzugewandten Seite des Mondes.

Der Gedanke, dass dieses Gerät, ein Juwel terrestrischer Technologie, selbstständig eine flache, felsenfreie Fläche für seine Landung ausgewählt hat, fasziniert mich. Eine Demonstration praktischer künstlicher Intelligenz, die 384.000 km von der Erde entfernt perfekt funktionierte.

„Wir sind auf dem Mond!“ Nicky Foxrief der stellvertretende Leiter des Science Mission Directorate der NASA während der Live-Übertragung der Mondlandung aus. „Ich entschuldige mich, ich bin gerade einfach so emotional.“

Ein Projekt, das aus der Zusammenarbeit zwischen den Generationen entstanden ist

Blue Ghost ist nicht nur ein technologischer Triumph, sondern auch ein Erfolg menschlicher Zusammenarbeit. Ray Allensworth, Direktor des Raumfahrtprogramms von Firefly, erklärte, dass sich das Unternehmen beim Bau der Landesonde von mehreren Quellen inspirieren ließ, darunter auch vom israelischen Team hinter der Landesonde Beresheet, die bei ihrem versuchten Landen auf dem Mond im April 2019 leider abstürzte.

„Junge Erwachsene frisch von der Uni oder in den ersten fünf Jahren ihrer Karriere haben mit Leuten zusammengearbeitet, die über fast 30 Jahre Erfahrung in der Branche verfügen“, sagte er. Allensworth. Eine erfolgreiche Kombination aus jugendlichem Enthusiasmus und langjähriger Expertise hat dieses Wunderwerk der Technik hervorgebracht.

Jenseits von Blue Ghost: Eine strahlende Zukunft auf der Mondoberfläche

Blue Ghost wird etwa 14 Erdentage auf der Mondoberfläche in Betrieb sein und von Solarzellen angetrieben werden. Die letzten Tage der Mission versprechen besonders unvergesslich zu werden:

„Am 14. März plant Firefly, hochauflösende Bilder einer totalen Sonnenfinsternis aufzunehmen, wenn die Erde die Sonne über dem Mondhorizont verdeckt“, schrieben Vertreter von Firefly in der Missionsbeschreibung.

Dieses „blaue Gespenst“ ist Teil einer beispiellosen Welle privater Monderkundungen. Im Januar wurde Blue Ghost an Bord einer Falcon 9-Rakete gestartet SpaceX zusammen mit einer anderen privaten Mondlandefähre – Resilience, gebaut von der japanischen Firma ispace.

Die Mission von Blue Ghost mit dem Namen „Ghost Riders in the Sky“ stellt einen wichtigen Schritt auf dem Weg zur Rückkehr von Astronauten zum Mond in den kommenden Jahren dar. Das Commercial Lunar Payload Services (CLPS)-Programm der NASA, das diese Mission mit einem 93-Millionen-Dollar-Vertrag finanzierte, zielt genau darauf ab, wertvolle Daten über die Mondumgebung zu sammeln, um die Ankunft der Astronauten des Programms vorzubereiten Artemis.

Und mit Mondstaub an seinen Stiefeln hat Blue Ghost gerade bewiesen, dass der Weltraum tatsächlich die neue kommerzielle Grenze ist.