Während unsere Politiker, die zu sehr mit Spielzeugsoldaten beschäftigt sind, weiterhin Entscheidungen über globale Plastikabkommen hinauszögern, hat Mikroplastik bereits mit seiner lautlosen Invasion der landwirtschaftlichen Nutzpflanzen weltweit begonnen. Für diesen Krieg werden weder Panzer noch Soldaten benötigt: Partikel kleiner als fünf Millimeter genügen, für das bloße Auge unsichtbar, aber tödlich für die Photosynthese. Eine neue Studie, veröffentlicht in PNAS Er hat die Auswirkungen quantifiziert und die Zahlen sind erschreckend: Bis zu 18 % weniger Photosyntheseleistung bei Landpflanzen. In die Praxis umgesetzt? Stellen Sie sich vor, Sie würden in den nächsten 25 Jahren fast ein Fünftel der weltweiten Weizen-, Reis- und Maisernte verlieren. Nicht durch Dürre, nicht durch Überschwemmungen, nicht durch Schädlinge. Sondern für winzige Fragmente jenes Plastiks, das wir weiterhin produzieren, als gäbe es kein Morgen. Und vielleicht wird es zu diesem Zeitpunkt auch wirklich keines mehr geben.
Die Allgegenwart von Mikroplastik in landwirtschaftlichen Nutzpflanzen
Le Mikroplastik Sie sind jetzt wie diese lästigen Verwandten, die bei jeder Familienfeier auftauchen: Sie haben sie nicht eingeladen, aber sie sind da, überall. Im'Luft, die wir atmen, in Boden, den wir bebaueninWasser, das wir trinkensogar in der Nahrung, die wir essen. Diese winzigen Fragmente zersetzten Plastiks haben jeden Winkel des Planeten erreicht, von der Antarktis bis zu unserem Gehirn. Ich übertreibe nicht: Sie haben sie wirklich gefunden. in der Plazenta.
Doch die wahre Neuigkeit, die uns aufschrecken lassen sollte, ist die Tatsache, dass diese mikroskopisch kleinen Eindringlinge nun einen der grundlegendsten und wesentlichsten Prozesse des Lebens auf unserem Planeten stören: Photosynthese. Dieses biochemische Wunder, das es Pflanzen ermöglicht, Sonnenlicht, Wasser und Kohlendioxid in Sauerstoff und Zucker umzuwandeln. Diese grüne Magie, die praktisch jede Nahrungskette auf der Erde aufrechterhält. Einschließlich unserer wertvollen landwirtschaftlichen Nutzpflanzen.
Es ist wirklich beängstigend.
Also kommentiert er Marcus Eriksen, Meereswissenschaftler der 5 Gyres Institut, eine gemeinnützige Organisation, die zur Umweltverschmutzung durch Plastik forscht. Auch dieser Aussage kann ich uneingeschränkt zustimmen. Denn wenn etwas die Photosynthese bedroht, bedroht die Grundlagen des Lebens, wie wir es kennen.
Die Zahlen, die uns aufwecken sollten (und stattdessen)
Forscher haben etwas entdeckt, das jeden Schwarzseher erblassen lassen würde: das Vorhandensein von Mikroplastik kann die Photosynthese im Durchschnitt um bis zu 12 % reduzieren. Scheint das ein kleiner Prozentsatz zu sein? Denken Sie genauer darüber nach. In der Welt der landwirtschaftliche Nutzpflanzendiese Dies entspricht einer Reduzierung, die zwischen 6 und 18 % variieren kann. Bei Meerespflanzen wie Algen sprechen wir von 2–12 %, während sie bei Süßwasseralgen zwischen 4 und 14 % liegen.
Das Vorhandensein von Mikroplastik ist nichts Überraschendes mehr. Überraschend ist das Ausmaß der Wirkung. Die Tatsache, dass sie einen der wichtigsten Mechanismen für unser Überleben so effektiv sabotieren. Angesichts der derzeitigen weltweiten Plastikproduktion (und der daraus resultierenden Belastung durch Mikroplastik) könnten Landwirte mit einer jährliche Ertragsverluste von 4-13,5 % bei Grundnahrungsmitteln wie Mais, Reis und Weizen in den nächsten 25 Jahren. Denken Sie über die Größenordnung dieser Zahlen nach, wenn Sie sie auf globaler Ebene projizieren, wenn man bedenkt, dass es sich um Getreide handelt die den größten Teil der Menschheit ernähren.
Eine stille Apokalypse für die Lebensmittelwirtschaft
In diesem unsichtbaren Krieg ist nicht nur der Weizen gefährdet. Die Produktion von Meeresfrüchten könnte um bis zu 7 % sinken da aquatische Ökosysteme die Algen verlieren, die die Grundlage ihrer Nahrungsnetze bilden. Es ist, als würde man Ziegelsteine aus dem Fundament eines Gebäudes nehmen und erwarten, dass sie stehen bleiben. Was kann schon schief gehen?
Die Auswirkungen auf die Weltwirtschaft wären verheerend, von der sich verschärfenden Nahrungsmittelknappheit für Hunderte Millionen Menschen ganz zu schweigen. Und das alles in einer Welt, die bereits mit Klimawandel, Konflikten und wachsender Ungleichheit beim Zugang zu Nahrungsmitteln zu kämpfen hat. Was ich besonders beunruhigend finde, ist die Tatsache, dass wir hier über eine nicht allzu ferne Zukunft sprechen. Es handelt sich hierbei nicht um Science-Fiction und auch nicht um eine im Jahr 2100 angesiedelte Umweltdystopie. Wir sprechen über die nächsten 25 Jahre. Eine Zeit, in der viele von uns noch hier sein werden und sich fragen warum zum Teufel haben wir nicht gehandelt, als wir noch Zeit hatten? Und unsere Kinder?
Wenn wir jetzt nicht handeln, werden wir in den nächsten 70 bis 100 Jahren ökologische Schäden in weitaus größerem Ausmaß erleben.
Worte von Richard Thompson, Meeresbiologin mit Spezialgebiet Mikroplastikverschmutzung an derUniversität von Plymouth in England. Worte, die wie ein Todesurteil für die uns bekannten Ökosysteme klingen, wenn wir unseren derzeitigen Weg fortsetzen.
Die vergessene Verbindung zur Klimakrise
Eine verringerte Photosynthese könnte auch die Bemühungen zur Bekämpfung des Klimawandels behindern. Das ist ein Aspekt, der mich buchstäblich wütend macht, denn es handelt sich um einen doppelten Schlag: nicht nur um die landwirtschaftliche Nutzpflanzen nehmen ab, aber wir verlieren auch wichtige Verbündete im Kampf gegen die globale Erwärmung.
Bei der Photosynthese nehmen Pflanzen Kohlendioxid aus der Luft in ihr Gewebe auf und speichern es als Zucker. Die meisten Klimamodelle gehen davon aus, dass die Pflanzen in den nächsten Jahrzehnten in der Lage sein werden, Kohlenstoff aus der Atmosphäre mit einer konstanten Rate aufzunehmen. Wenn jedoch in Wäldern, Grasland und Kelpwäldern weniger Kohlenstoff gebunden wird als von Forschern vorhergesagt, wird es noch schwieriger werden, die Erwärmung einzudämmen.
Es ist ein perfekter Teufelskreis mit einer perversen Logik: Wir produzieren Plastik (aus fossilen Brennstoffen), das Plastik zersetzt sich zu Mikroplastik, das Mikroplastik verringert die Fähigkeit der Pflanzen, CO₂ zu absorbieren, das überschüssige CO₂ beschleunigt den Klimawandel, der Klimawandel belastet die Ökosysteme zusätzlich. Wir haben das perfekte System zur Selbstzerstörung entwickelt.
Die gesundheitlichen Auswirkungen gehen über Nutzpflanzen und Pflanzen hinaus
Mikroplastik stört nicht nur die Photosynthese in landwirtschaftliche Nutzpflanzen. Darüber hinaus werden sie mit gesundheitlichen Problemen bei Menschen und anderen Tieren in Verbindung gebracht. Sie stehen im Zusammenhang mit einem erhöhten Risiko für Herzinfarkte und Schlaganfälle bei Menschen. Es hat sich gezeigt, dass sie das Wachstum und die Fortpflanzung zahlreicher Arten behindern.
Wir stehen vor einer Bedrohung, die sich über jedes Glied der Nahrungskette erstreckt: von mikroskopisch kleinen Pflanzen bis hin zum Menschen. Es handelt sich im wahrsten Sinne des Wortes um einen systemischen Schadstoff. Indem wir Pflanzen verunreinigen, verunreinigen wir alles, was sich von ihnen ernährt – ein Dominoeffekt, der bis zu uns zurückreicht.
Das Frustrierendste? Wir haben dieses Problem geschaffen. Es handelt sich nicht um einen Meteoriten aus dem Weltall und auch nicht um ein unvermeidliches Naturphänomen. Dies sind Jahrzehnte rücksichtsloser Produktion von Einwegplastik, mangelhafter Abfallentsorgung und mangelnder Verantwortung seitens der produzierenden Unternehmen. Es ist ein rein menschliches Problem, das menschliche Lösungen erfordert.
Hoffnung in konkreten Zahlen
Auch die neue Studie bietet einen Hoffnungsschimmer, fordert aber sofortiges Handeln. Das Forschungsteam schätzt, dass Durch eine Reduzierung der Menge an Plastikpartikeln in der Umwelt um nur 13 % könnte der Verlust der Photosynthese um 30 % gemildert werden.. Wenig Aufwand für ein großes Ergebnis.
Bemühungen um ein internationales Abkommen über Kunststoffe laufen seit 2017. Doch die jüngsten Verhandlungen unter Führung der Vereinten Nationen im südkoreanischen Busan sie endeten ohne Lösung. Und das macht mich verrückt. Bezahlen die Waffenlobby Geld wird sofort gefunden: und in der Zwischenzeit leiden die landwirtschaftlichen Ernten weiter, Mikroplastik reichert sich weiter an, das Problem wird von Tag zu Tag schlimmer.
Wir können es uns nicht leisten, auf die Zustimmung aller Länder zu warten. Wir müssen jetzt handeln, auf individueller, gemeinschaftlicher und nationaler Ebene. Reduzieren Sie die Verwendung von Einwegplastik, verbessern Sie Sammel- und Recyclingsysteme und investieren Sie in biologisch abbaubare Alternativen. Dies alles sind Maßnahmen, die wir ergreifen können, während die internationale Diplomatie langsam ihren Lauf nimmt.
Eine ungewisse Zukunft für globale landwirtschaftliche Nutzpflanzen
Ich frage mich oft, wie die Welt in 25 Jahren aussehen wird, wenn meine Enkel junge Erwachsene sind. Liest man Studien wie diese, ergibt sich ein alles andere als beruhigendes Bild. Ich stelle mir leerer gefüllte Supermarktregale, explodierende Lebensmittelpreise und wachsende soziale Spannungen über den Zugang zu Nahrungsmittelressourcen vor.
Rückgang der landwirtschaftlichen Erträge um 4-13,5 % Für reiche Länder mag dies verkraftbar erscheinen, für Gemeinschaften, die bereits am Rande der Nahrungsmittelsicherheit stehen, wäre es jedoch eine Katastrophe. Und vergessen wir nicht die Auswirkungen auf das Vieh, das sich von diesen Pflanzen ernährt, was die Komplexität und die potenziellen Verluste noch weiter erhöht. Was mich wirklich ratlos macht, ist, wie Wir behandeln dies weiterhin als eine „mögliche“ zukünftige Bedrohung, obwohl es in Wirklichkeit bereits im Gange ist. Mikroplastik befindet sich bereits auf unseren Feldern, in unseren Gewässern, in unseren Körpern. Die Photosynthese ist bereits beeinträchtigt. Es geht uns nicht darum, ein Problem zu verhindern; wir sprechen über die Eindämmung einer anhaltenden Katastrophe.
Die Dringlichkeit eines Richtungswechsels
Die Zeit der halben Sachen ist längst vorbei. Wir müssen ein globaler Vertrag über Kunststoffe mit verbindlichen und ehrgeizigen Zielen. Wir müssen unsere Beziehung zu Einwegmaterialien völlig überdenken. Wir müssen massiv in die Forschung nach nachhaltigen Alternativen und Technologien investieren, um bereits vorhandenes Mikroplastik aus der Umwelt zu entfernen.
Aber vor allem, wir brauchen einen Mentalitätswandel. Wir müssen aufhören, Plastik als praktisches Material zu betrachten, und stattdessen anfangen, es als das zu sehen, was es geworden ist: eine existentielle Bedrohung für unsere landwirtschaftlichen Erträge und das Leben, wie wir es kennen. Was bringt es, sich Sorgen zu machen über diekünstliche Intelligenzdas Raum, von Kryptowährungen, wenn wir möglicherweise nicht genug Essen auf unseren Tellern haben? Warum wir Milliarden in Luxustechnologien investieren, während unser Nahrungsmittelsystem stillschweigend sabotiert wird aus Partikeln, die kleiner als ein Sandkorn sind?
Die Zirkularität eines angekündigten Schicksals
Ironischerweise stammen die gleichen Plastikpartikel, die heute unsere landwirtschaftlichen Ernten bedrohen, oft aus Produkten, die für die Landwirtschaft entwickelt wurden: Plastikfolien für Gewächshäuser, Bewässerungssysteme, Verpackungen von Düngemitteln und Pestiziden. Es ist, als würde die Schlange ihren eigenen Schwanz beißen. Die moderne, auf Plastik angewiesene Landwirtschaft gefährdet ihre eigene Fähigkeit zur Nahrungsmittelproduktion.
Dabei fällt mir das Bild auf dem „Cover“ dieses Artikels ein: Plastikfolien, die junge Zucchinipflanzen umgeben. Eine in der Landwirtschaft gängige Praxis, die die Nutzpflanzen schützen soll, diese jedoch langsam vergiften kann. Wie viel grausame Ironie steckt hierin? Schützen, um zu zerstören. Mikroplastik macht im Gegensatz zu uns keinen Lärm. Ich bin der perfekte Feind: unsichtbar, geduldig, unerbittlich. Und jetzt wissen wir, dass sie langsam aber sicher das Licht der Photosynthese ausschalten, das unsere Nutzpflanzen mit Energie versorgt.
Kommen wir zurück zu den Politikern aus dem ersten Absatz, die „zu sehr mit Spielzeugsoldaten beschäftigt sind“. Vielleicht sollten sie sich daran erinnern, dass alle Waffen der Welt nutzlos sind, wenn es nichts zu essen gibt. Dass alle geopolitischen Strategien angesichts einer hungernden Bevölkerung zusammenbrechen. Dass der gesamte angehäufte Reichtum in einer vergifteten Welt nicht ausreicht, um gesunde Ernten zu kaufen. Und ich frage mich, wie viele von ihnen tatsächlich auf die Wissenschaftler hören, die uns vor dieser stillen Bedrohung unserer landwirtschaftlichen Erträge warnen. Ich frage mich, wie viele von ihnen den Mut haben, es mit den großen Kunststoffkonzernen aufzunehmen, statt deren Wahlkampfgelder anzunehmen.
Und während große Plastikteile in der Umwelt weiterhin zu Mikroplastik zerfallen, hat der Countdown bis zu unserer Ernte bereits begonnen. Die Frage ist nicht mehr, „ob“, sondern „wie schlimm“ wir betroffen sein werden. Und die traurige Antwort scheint zu sein: viel mehr, als wir uns vorzustellen wagen.
