Denken Sie darüber nach, was es bedeutet, bei einem verheerenden Brand alles zu verlieren: Ihr Zuhause, Ihre Erinnerungen, Ihr Gefühl der Sicherheit. Stellen Sie sich nun vor, dass die Katastrophe darüber hinaus auch Ihr Gehirn stillschweigend verändert hat und Ihre Fähigkeit beeinträchtigt, fundierte Entscheidungen über Ihre Zukunft zu treffen. Dies ist das alarmierende Ergebnis einer neuen Studie veröffentlicht Wissenschaftliche Berichte. Forscher der University of California in San Diego haben herausgefunden, dass Überlebende des Camp Fire von 2018 (eines der verheerendsten Brände in der Geschichte Kaliforniens) erhebliche Veränderungen in den für die Entscheidungsfindung zuständigen Gehirnschaltkreisen aufweisen. Es ist, als ob das Trauma einer Naturkatastrophe einen unsichtbaren, aber tiefgreifenden Eindruck hinterlässt und nicht nur unseren emotionalen Zustand verändert, sondern auch die Art und Weise, wie unser Gehirn Entscheidungen verarbeitet.
Das Gehirn, das nicht mehr weiß, wie es wählen soll
Die Studie, geleitet von Jyoti Mischra, außerordentlicher Professor an der UC San Diego School of Medicine und Co-Direktor desKlimaresilienzinitiative der University of California, Es nahmen 75 Teilnehmer teil, die in drei Gruppen aufgeteilt waren: Überlebende, die dem Feuer direkt ausgesetzt waren, indirekt exponierte Personen (Gemeindemitglieder, die das Feuer beobachteten, aber nicht direkt betroffen waren) und eine nicht exponierte Kontrollgruppe.
Die Ergebnisse sind ehrlich gesagt beunruhigend.. Überlebende des Feuers Sie zeigten eine deutliche Einschränkung ihrer Fähigkeit, Entscheidungen zu treffen, bei denen der langfristige Nutzen im Vordergrund steht. Technisch gesehen zeigten sie ein reduziertes „Win-Stay“-Verhalten, was bedeutet, dass sie langfristig weniger wahrscheinlich weiterhin die Option mit den höheren Belohnungen wählten.
Unsere früheren Untersuchungen haben gezeigt, dass Überlebende des Camp Fire 2018 in Kalifornien anhaltende Symptome von PTBS, Angstzuständen und Depressionen sowie eine übermäßige Ablenkbarkeit aufweisen.
Naturkatastrophen-Trauma: Richtungslose Überreizung
Die Studie geht über einfache Verhaltenstests hinaus. Mithilfe einer Elektroenzephalografie (EEG) zeichneten die Forscher die Gehirnaktivität der Teilnehmer auf, während diese Entscheidungsaufgaben mit Geldbelohnungen durchführten. Die Scans zeigte Hyperaktivität in der parietalen Region des Gehirnsoder, befindet sich in der posteriorer cingulärer Cortex (PCC), ein Bereich, der mit tiefem Denken verbunden ist.
Jason Nano, ein Bioingenieurwesen-Student an der UC San Diego und Erstautor der Studie, erklärt:
„Es war klar, dass die Gehirne der Teilnehmer, die direkt Waldbränden ausgesetzt waren, deutlich übererregt wurden, als sie versuchten, angemessene Entscheidungen zu treffen, aber dennoch nicht die gewünschte Leistung erbrachten.“
Implikationen für die Zukunft
Was diese Studie besonders relevant macht, ist die Tatsache, dass Waldbrände häufiger werden aufgrund der Klimawandel. Und es scheint, dass es nicht mehr nur darum geht, unsere Häuser und Wälder zu schützen, sondern auch unseren Geist.
Was mich beeindruckt, ist, dass diese Erkenntnisse weit über Brände hinausgehende Auswirkungen haben könnten. Denken Sie an all die Gemeinden, die von Überschwemmungen, Wirbelstürmen und anhaltenden Dürren betroffen sind. Wir sprechen von einem potenziellen Tsunami kognitiver Schäden, der die Erholung nach einer Katastrophe und die Planung einer nachhaltigen Zukunft noch schwieriger machen könnte.
Die Autoren der Studie vermuten, dass Achtsamkeits- und Mitgefühlstraining dabei helfen kann, Grübelgedanken zu unterdrücken und so die Auswirkungen eines Traumas zu mildern. Die wahre Herausforderung wird jedoch darin bestehen, Ressourcen für frühzeitige Interventionen nach Katastrophen zu mobilisieren, und zwar in einer Welt, in der Klimakatastrophen zunehmend zur Regel und nicht zur Ausnahme werden.
