Wie viel wären Sie bereit zu zahlen, um die Liebe Ihres Lebens zu treffen? Auch wenn diese Liebe Flügel, Reißzähne oder übernatürliche Kräfte hat? Der literarisches Cosplay verändert die kulturelle Landschaft und ermöglicht es Fantasy-Roman-Fans, physisch mit den Charakteren zu interagieren, die ihre Träume bevölkern.
Aber Vorsicht, das sind nicht einfach nur Cosplayer: Es sind Profis, die sich monatelang auf die Vorbereitung konzentrieren, Tausende von Dollar in aufwendige Kostüme investieren und Tanzchoreografien trainieren. Und auf der anderen Seite gibt es Fans, die bereit sind, bis zu 400 Dollar für ein Ticket zu berappen, das ihnen ein paar Stunden in der Gesellschaft ihres „Papierfreundes“ garantiert.
Ein positiver Kreislauf, der durch die sozialen Medien angeheizt wird, beflügelt die Verlagsbranche und bringt sogar vor Jahren veröffentlichte Bücher wieder an die Spitze der Charts.
Hinter den Kulissen des literarischen Cosplay-Phänomens
Betrachten Sie das Phänomen von hier, von unserem alten Kontinent aus: Es erscheint fast surreal. Sechs Stunden Kostümparty, bei der die Schauspieler unter Lederrüstungen und zwei Meter langen künstlichen Flügeln schwitzten, tanzten und mit Hunderten von Fans Fotos machten, ohne jemals aus ihrer Rolle zu fallen. Sie spielen keine Figuren aus Filmen oder Videospielen, sondern imaginäre Kreaturen, die zwischen den Seiten von Büchern geboren werden.
Worüber genau sprechen wir? Für die Uneingeweihten (und hier in Europa gibt es noch viele von uns) heißt es „Romantik„: Es ist ein Hybridgenre, das Romantik und Fantasy vermischt. Einst waren es die Bücher der „Twilight“-Reihe; heute sind es die Bücher von Sarah J. Maas, die, wie „A Court of Thorns and Roses“ (in Italien als „Una corte di spine e rose“ erschienen), von Welten erzählen, die von Feenwesen, unsterblichen Königen und Kriegern mit Fledermausflügeln bewohnt werden. Erwarten Sie jedoch keine Feen im Stil von Peter Pans Tinkerbell: Diese Figuren sind sexuell explizit, oft gewalttätig und mit magischen Kräften ausgestattet. Und sie sind zum Objekt eines fast religiösen Kults geworden.
Das Phänomen explodierte dank booktok, eine TikTok-Community, die sich Büchern widmet und Titel aller Art hervorbringen (und zurückbringen) kann. Ein Sektor, der es ist mittlerweile umgerechnet über 400 Millionen Euro wert und das bereits eine beeindruckende induzierte Wirkung erzeugt hat.
Die neue Ökonomie der Literatur
Das Faszinierendste ist nicht so sehr das literarische Cosplay selbst, sondern die Wirtschaft, die sich darum dreht. Ich bin erstaunt über die Ernsthaftigkeit, mit der diese Künstler an ihre Arbeit herangehen: Sie investieren astronomische Summen in Kostüme (denken Sie an 15.000 Dollar nur für Schuhe und Accessoires), sie trainieren monatelang in Tanzschulen, sie studieren die Charaktere so weit ein, dass sie sie ganze Abende lang spielen können.
Und wer zahlt? Meistens sind es Frauen, die bereit sind, 100 bis 400 Dollar für eine Eintrittskarte und Tausende Dollar mehr für Kostüme hinzuzulegen. Und das alles, um eine Nacht an traumhaften Orten wie der San Francisco City Hall zu verbringen und ihrer liebsten literarischen „Obsession“ nachzugehen.
Shaun Wada, ein Content-Ersteller und Performer, der sich selbst als „das dunkelhaarige Liebesinteresse in Ihren Fantasy-Romanen“ beschreibt, glaubt, dass diese Popularität einer der Effekte ist, die auf Pandemie und unser Bedürfnis nach Flucht. Eine Interpretation, die Sinn ergibt: Wer würde nicht gerne sehen, wie Fantasiewelten Wirklichkeit werden, nachdem er jahrelang zu Hause eingesperrt war und über sie gelesen hat, zumindest für eine Nacht?
Literarisches Cosplay: Wann kommt es nach Europa?
Ich frage mich, wie lange es dauern wird, bis dieser Trend den Ozean überquert. Vielleicht ein paar Jahre, die Zeit, die das Liebesroman-Genre braucht, um in unserem Verlagsmarkt (wo es bereits schnell wächst) Fuß zu fassen. Wer weiß, welche Figuren aus unserer italienischen und europäischen Literatur sich für diese Art der Interpretation eignen würden.
Stellen Sie sich Tänze vor, die von Elena Ferrantes Figuren inspiriert sind, mit Schauspielern, die Lila und Lenù spielen; oder Themenabende mit dem Kommissar Montalbano, Salvo Corleone oder auch dem Grafen von Monte Christo. Oder denken Sie an Ereignisse, die auf Klassikern wie „Orlando Furioso“ mit seinen Rittern, Zauberern und fantastischen Kreaturen oder „Das Lied von Eis und Feuer“ von George R.R. Martin basieren (das zwar amerikanisch ist, aber eine stark europäische Bildsprache aufweist).
Der kulturelle Unterschied ist spürbar: In den Vereinigten Staaten handelt es sich um reine kommerzielle Unterhaltung, während wir in Europa eher einen künstlerischen und theatralischeren Ansatz erwarten würden, vielleicht im Zusammenhang mit Literaturfestivals oder kulturellen Veranstaltungen.
Ein Phänomen auf der Suche nach Identität
Literarisches Cosplay ist noch immer ein Entwicklungsfeld. Wie Wada erklärt, gibt es keine etablierten Vorgehensweisen, die Vergütung variiert stark (von 5.000 Dollar für berühmte Influencer bis zu 2.000 Dollar oder weniger für andere Künstler) und es gibt keinen Firmensponsoring.
Doch der Mechanismus ist in seiner Einfachheit brillant: Tänze generieren Inhalte in den sozialen Medien, was die Sichtbarkeit der Schöpfer, die zu Künstlern werden, erhöht, was zu mehr Tänzen und mehr Auftrittsmöglichkeiten führt. Ein sich selbst erhaltender Kreislauf, der im Moment unaufhaltsam scheint.
Ich finde es interessant, wie dieses Phänomen die Beziehung zwischen Lesern und Büchern neu definiert. Lesen ist nicht länger eine private Erfahrung, sondern eine gemeinsame, körperliche und intensive Erfahrung. Und die Charaktere bleiben nicht auf die Seiten beschränkt, sondern erwachen zum Leben, atmen, tanzen.
Ich weiß nicht, ob wir in Europa bald Männer mit Fledermausflügeln sehen werden, die mit Prinzessinnen in viktorianischen Kleidern tanzen. Eines ist jedoch sicher: Die Art und Weise, wie wir Bücher lesen und erleben, verändert sich radikal. Und vielleicht ist dies der wahre Zauber von Romanen: die Fähigkeit, aus den Seiten auszubrechen und die Realität zu verändern.
