Wenn wir an die Roboter der Zukunft denken, stellen wir sie uns agil, schnell und unermüdlich vor. Dann kommt der Halbmarathon in Peking und die Realität schlägt uns mit voller Wucht ins Gesicht … wie ein Roboter, der über seine eigenen Füße stolpert.
Von den 21 humanoiden Teilnehmern erreichten nur sechs die Ziellinie, inmitten grotesker Stürze und Köpfe, die sich buchstäblich von ihren Körpern lösten. Der schnellste Roboter, Tiangong Ultra, Sie sehen, wie sie auf dem Titelbild die Ziellinie überqueren, benötigte für den Halbmarathon 2 Stunden und 40 Minuten (nach drei Batteriewechseln und einem Sturz). Um Ihnen eine Vorstellung zu geben: Die letzte verfügbare Zeit für menschliche Läufer betrug 3 Stunden und 10 Minuten. Nicht gerade der Beginn der Maschinenherrschaft, den viele befürchten. Skynet, gehen Sie bitte zur Seite.
Der Gewinner und die (wenigen) Überlebenden
Wie erwähnt, Tiangong Ultra, entwickelt von der chinesischen Firma UBTech in Zusammenarbeit mit dem Pekinger Innovationszentrum für humanoide Roboter, war der einzige, der sich für eine Auszeichnung qualifizierte, die auch an menschliche Teilnehmer vergeben würde. Mit einer Größe von etwa 175 cm gelang es ihm, ein konstantes, wenn auch langsames Tempo beizubehalten. keine geringe Leistung, wenn man bedenkt, dass seine Mechanikerkollegen sich als deutlich weniger fähig erwiesen.
Der Zweitplatzierte, der Roboter N2 von Noetix Robotics, behielt ebenfalls ein konstantes Tempo bei, jedoch langsamer. Die anderen? Nun, das Wort „Katastrophe“ ist fast eine Untertreibung. Ein Roboter namens Huanhuan, mit einem menschenähnlichen Kopf, bewegte sich einige Minuten lang im Schneckentempo, wobei sein Kopf unkontrolliert zitterte, als würde er jeden Moment abfallen (was bei anderen Modellen tatsächlich passierte).
Und was ist mit Shennong, ein wahres Frankenstein-Monster mit Gundam-ähnlichen Köpfen und vier nach hinten gerichteten Drohnenpropellern? Nachdem es gleich nach dem Start zwei Runden auf sich selbst gedreht hatte, prallte es gegen eine Wand und riss seine menschlichen Bediener mit sich. Es ist ein schmerzhafter, aber unbestreitbar urkomischer Anblick.
Die Geheimwaffe: Klebeband
Die effektivste Technologie der Gegenwart? Das Klebeband. Ich mache keine Witze. Menschliche Bediener verwendeten es nicht nur, um provisorische Schuhe für die Roboter herzustellen, sondern auch, um Köpfe wieder anzubringen, die beim Laufen immer wieder abfielen, wodurch einige ausgesprochen surreale Szenen entstanden.
Neben jedem Roboter liefen menschliche Bediener, oft zwei oder drei, mit. Einige hielten Bedienfelder in der Hand, um Anweisungen zu geben, andere wiesen den Weg und versuchten, mögliche Hindernisse zu beseitigen. Nicht wenige Humanoide wurden an der … Leine gehalten.
Man sollte sich diese Roboter eher als ferngesteuerte Autos vorstellen, die an einem Rennen teilnehmen. Nur dass Roboter keine Räder haben.
Gegen Ende des Rennens begannen viele Zuschauer des Live-Streams zu kommentieren, wie erschöpft die menschlichen Bediener der Roboter aussahen. Sie fuhren die Autos, wechselten wie wild die Batterien und spritzten ständig Kühlmittel auf die Motoren, während sie gleichzeitig einen Halbmarathon von 21 Kilometern zurücklegten. Die wahren Protagonisten? Menschen.
Roboter-Halbmarathon: Trotz allem ein sinnvolles Experiment
Trotz des tragikomischen Spektakels zeigte dieser Halbmarathon, wie sehr sich die Robustheit humanoider Hardware in den letzten Jahren verbessert hat. Bis vor etwa fünf Jahren wussten wir nicht wirklich, wie wir Roboter zuverlässig zum Laufen bringen konnten. Jetzt wissen wir es.
Natürlich haben die aktuellen Einschränkungen der Roboter zu einigen denkwürdigen Szenen geführt. Xuanfeng Xiaozi, ein weiterer Roboter, der von Noetix, startete stark, brach im Laufe des Rennens jedoch immer häufiger zusammen. Einmal fiel er mit dem Gesicht nach unten zu Boden und sein Kopf löste sich vom Körper. Ein Team menschlicher Bediener griff schnell ein (mit dem gewaltigen Klebeband), um das Problem zu beheben und es wieder auf Kurs zu bringen.
Als er das Rennen fast beendet hatte, war an Xuanfeng Xiaozis Vorderseite ein Kühlpad befestigt und sein rechter Fuß war nicht mit dem linken synchron, dennoch schaffte er es, taumelnd über die Ziellinie zu laufen. Ich hätte nie gedacht, dass ich etwas so Fantozzianisches und doch Roboterhaftes sehen würde.
Der Halbmarathon hat die Konstruktionsfehler dieser Roboter deutlicher aufgezeigt als ihre Fähigkeiten. Keine Sorge, menschliche Athleten: Sie haben noch viel Zeit, bevor die Roboter Ihre Medaillen stehlen. Lassen Sie uns vorerst einfach lächeln, während wir zusehen, wie sie einer Zukunft entgegenstolpern, von der wir tief in unserem Inneren wissen, dass sie auch ihnen gehört.
