Die moderne Medizin hat uns daran gewöhnt, die CT als unverzichtbares lebensrettendes Instrument zu betrachten. Diese zylindrische Maschine, die dreidimensionale Fotos unseres Körpers macht, ist zum Zauberstab der modernen Diagnose geworden. Aber was wäre, wenn ich Ihnen sagen würde, dass genau dieser Test für 103.000 neue Krebsfälle pro Jahr in den Vereinigten Staaten verantwortlich sein könnte? Dies ist keine Science-Fiction, sondern das Ergebnis einer Studie der University of California San Francisco. Die Risiken einer Computertomographie (insbesondere die Belastung mit ionisierender Strahlung) könnten wesentlich höher sein als bisher angenommen.
Eine heiße Kartoffel, die anscheinend niemand anfassen möchte (ich fürchte, dass auch dieser Artikel abgestumpft wird), die uns aber dazu veranlassen sollte, in Ruhe und hoffentlich über unseren Umgang mit diesem diagnostischen medizinischen Instrument nachzudenken.
Risiken der Computertomographie: Zahlen, die zum Nachdenken anregen
In den letzten Jahren ist der Einsatz der CT regelrecht explodiert. In Italien werden täglich 19.000 Stück hergestellt. Dutzende Millionen pro Jahr. Seit 2007 ist in den USA die Zahl der jährlichen Prüfungen um 30 % gestiegen und hat monströse Zahlen erreicht. A Diagnoseboom Dies könnte laut Forschern zu etwa 103.000 neuen Krebsfällen führen – eine Schätzung, die drei- bis viermal höher ist als frühere Schätzungen.
Der arzt Rebecca Smith Bindman, ein Radiologe der UCSF und Hauptautor der Studie veröffentlicht in JAMA Internal Medicine, nimmt kein Blatt vor den Mund: „CT-Scans können Leben retten, aber ihre potenziellen Schäden werden oft übersehen.“ Eine Aussage, die für diejenigen, die sich mit der öffentlichen Gesundheit befassen, wie ein Schlag in die Magengrube klingt. Smith-Bindman selbst, die auch Professorin für Epidemiologie und Biostatistik ist, betont, wie dringend es ist, die derzeitigen Praktiken zu überdenken:
„Angesichts der großen Zahl an CT-Scans in den USA könnte es in Zukunft zu vielen Krebserkrankungen kommen, wenn sich die derzeitigen Praktiken nicht ändern.“
Seinen Schätzungen zufolge sind die Risiken einer CT tatsächlich auf einer Stufe mit Risikofaktoren wie Alkohol und Fettleibigkeit: ein beunruhigender Begleiter, würde ich sagen. „Eine Reduzierung der Anzahl der Scans und eine Verringerung der Auswirkungen pro Scan würden Leben retten“, fügt sie entschieden hinzu. Ich frage mich unweigerlich: Wie oft verschreibt der Hausarzt „nur sicherheitshalber“ eine Computertomographie? Und wer kann schon sagen, wann eine Prüfung überflüssig ist? Ich habe darauf keine Antworten, aber wer sich um seine Gesundheit sorgt, sollte darüber nachdenken.
Wenn die Kleinen den höchsten Preis zahlen
Wenn Sie glauben, dass dies nur ein Problem für Erwachsene ist, machen Sie sich auf eine weitere unangenehme Überraschung gefasst. Kinder Sie machen zwar nur 4 % aller durchgeführten CT-Scans aus, doch die Risiken bei ihnen sind besonders groß. Die Studie schloss Scans aus, die im letzten Lebensjahr eines Patienten durchgeführt wurden (da diese nicht zu zukünftigen Krebsfällen beigetragen hätten), schloss jedoch Scans der jüngsten Patienten ein.
Und die Ergebnisse? Neugeborene, die einer CT-Untersuchung unterzogen werden, haben möglicherweise ein höheres Risiko, Tumore zu entwickeln zehnmal höher im Vergleich zu anderen Altersgruppen. Dies ist eine haarsträubende Tatsache, insbesondere wenn man bedenkt, dass gerade die CT-Untersuchungen des Kopfes (die bei Kindern am häufigsten durchgeführt werden) die größten Risiken bergen.
Nur wenige Patienten und ihre Angehörigen sind über die mit CT-Scans verbundenen Risiken informiert. Wir hoffen, dass die Ergebnisse unserer Studie Klinikern dabei helfen werden, diese Krebsrisiken besser zu quantifizieren und zu kommunizieren, und dass so fundiertere Gespräche bei der Abwägung der Vorteile und Risiken einer CT-Untersuchung möglich sind.
Die Worte des Arztes Malini Mahendra, Assistenzprofessor für pädiatrische Intensivmedizin an der UCSF und Co-Autor der Studie, klingen wie ein Weckruf: Wie viele von uns wurden tatsächlich über die Risiken informiert, bevor sie diese Röhre betraten?
Die Zukunft in Schwarz und Weiß
Bei Erwachsenen sind die Krebsarten, die am häufigsten mit CT-Scans in Verbindung gebracht werden, Lungen-, Dickdarm-, Leukämie-, Blasen- und Brustkrebs. Bei Kindern sind jedoch Schilddrüsen-, Lungen- und Brustkrebs am häufigsten. Die am stärksten gefährdete Gruppe? Erwachsene im Alter zwischen 50 und 59 Jahren, wobei voraussichtlich 10.400 Fälle bei Frauen und 9.300 bei Männern auftreten.
Der arzt Diana Miglioretti, Brustkrebsforscherin und Abteilungsleiterin für Biostatistik an der UC Davis, weist darauf hin, dass der verwendete methodische Ansatz präzisere Schätzungen als in der Vergangenheit ermöglicht hat:
„Bei diesem Ansatz wurden genauere und individuellere Daten zu CT-Dosis und -Nutzung verwendet als in früheren Studien. Dadurch konnten die Forscher präzisere Schätzungen zur Anzahl strahleninduzierter Krebserkrankungen erstellen.“
Die Analyse überprüfte 93 Millionen CT-Scans, die an 61,5 Millionen Patienten im ganzen Land durchgeführt wurden: Zahlen, die es schwierig machen, die Ergebnisse anzufechten.
Die Wahrscheinlichkeit, einen Scan zu erhalten, steigt mit dem Alter und erreicht ihren Höhepunkt bei Erwachsenen im Alter von 60 bis 69 Jahren. Smith-Bindman warnt außerdem vor der Variabilität der Dosierung: „Derzeit gibt es bei der CT eine inakzeptable Schwankung der Dosierungen, und manche Patienten erhalten zu hohe Dosen.“
Ich frage mich wirklich, ob es angesichts dieser Daten nicht an der Zeit ist, unseren Ansatz zu überdenken Diagnosen für Bilder. Wie so oft in der Medizin stehen wir vor dem Paradoxon eines Werkzeugs, das sowohl retten als auch verurteilen kann. Und Sie, werden Sie das nächste Mal, wenn Ihr Arzt Ihnen eine Computertomographie verschreibt, den Mut haben zu fragen, ob diese wirklich notwendig ist?
