Leute, ich weiß, es klingt verrückt, aber um unseren Mond könnten viele kleinere „Cousins“ kreisen. Ich mache keine Witze: Es sieht so aus, als wäre der Weltraum in Erdnähe voller winziger Satelliten, die noch nie zuvor jemandem aufgefallen sind. Wissenschaftler haben vor Kurzem ein zweites Stück des wandernden Mondes identifiziert und geraten deshalb außer sich vor Aufregung. „Wenn es zwei sind, sind wir ziemlich sicher, dass es sich um eine Population handelt“, sagt er. Teddybär dell 'Lowell-Observatorium. Kurz gesagt: Minimonde könnten überall um uns herum sein, versteckt vor aller Augen. Und wir dachten, wir kennen unsere kleine Ecke des Kosmos gut.
Mondfragmente im Orbit
Auf ihrer Umlaufbahn um die Sonne bewegt sich die Erde durch (und mit) einer Trümmerwolke. Einige dieser Materialien sind künstlich hergestellt: Satelliten e Weltraummüll. Der Rest besteht aus Gesteinsfragmenten, die von Kollisionen in der Frühphase des Sonnensystems übrig geblieben sind. Diese erdnahen Objekte werden verfolgt, um sicherzustellen, dass sie keine Bedrohung für unseren Planeten darstellen.
Im August 2024haben Astronomen in Südafrika einen neuen Felsen entdeckt, genannt 2024 PT5, das in der Nähe der Erde vorbeiflog. Dieser Stein bewegte sich langsam, mit einer relativen Geschwindigkeit von nur 7,2 km/h, was ihn zu einem interessanten Ziel für die Mission Zugängliche Untersuchung erdnaher Objekte (MANOS). Nur neun andere Asteroiden wurden bisher bei ihrer größten Annäherung mit so geringer Geschwindigkeit beobachtet.
Kareta, zusammen mit dem Hauptforscher von MANOS Nick Moscowitz, auch von derLowell-Observatoriumwaren fasziniert von der Idee, Mondgestein im Weltraum zu finden, kurz nachdem das erste derartige Fragment identifiziert worden war in 2021. Innerhalb einer Woche nach der Entdeckung von 2024 PT5 hatten sie das Lowell Discovery Telescope bereits in Richtung dieses Weltraumfelsens ausgerichtet.
Unheimliche Begegnungen der anderen Art
Nach der Untersuchung von 2024 PT5 mit sichtbaren und nahinfraroten Daten kamen die Forscher zu dem Schluss, dass es sich nicht um einen gewöhnlichen Asteroiden handelte. Es stellte sich heraus, dass seine Zusammensetzung der von Gesteinen ähnelte, die während des Apollo-Programms zur Erde gebracht wurden, sowie der von der Luna-24-Mission der Sowjetunion. Die Forscher stellten außerdem fest, dass 2024 PT5 klein war und einen Durchmesser zwischen 8 und 12 Metern hatte.
In ihrer gerade veröffentlichten StudieKareta und seine Kollegen vermuten, dass 2024 PT5 ins All geschleudert wurde, als etwas auf den Mond stürzte. Durch die Untersuchung der Zusammensetzung des Asteroiden hoffen sie, das Material mit seiner Quelle in Verbindung zu bringen und vielleicht sogar den Ursprungskrater zu identifizieren.
Es ist, als ob Sie feststellen, dass es an einem Tatort völlig neue Beweise gibt, von denen Sie vorher nichts wussten.
Kraterbildungen sind einer der wichtigsten Prozesse, die Planetenkörper ohne Tektonik oder Flüssigkeiten formen. Die Auswirkungen können jedoch von einer Vielzahl von Variablen beeinflusst werden und es kann eine Herausforderung sein, sie zu verstehen. Die Zuordnung von Trümmern zu ihrem Krater könnte einen weiteren Weg zum Verständnis der Vorgänge bei der Kollision zweier Körper bieten. Deshalb ist die Identifizierung von Mondgestein im Weltraum so faszinierend.
Mini Moon, der seltsame „Spurwechsel“
Material aus dem Erde-Mond-System dürfte zu den Materien gehören, die am leichtesten in eine erdnahe Umlaufbahn gelangen. Nach der Kollision eines Impaktkörpers mit dem Mond sollte das gesamte in den Weltraum geschleuderte Material außer dem am schnellsten bewegten weiterhin in der Nähe unseres Systems bleiben. Obwohl 2024 PT5 im vergangenen September als Minimond bezeichnet wurde, Es blieb nur für kurze Zeit in einer Linie mit dem Planeten.
Kareta verglich es mit zwei Autos auf der Autobahn. Die Erde rast auf ihrer Spur dahin, während 2024 PT5 auf der inneren Bahn näher an der Sonne weiterfährt. Im Jahr 2024 wechselte dieser winzige Felsbrocken die Spur und fiel mit etwa der gleichen Geschwindigkeit auf die Erdbahn. Bis Ende September hatte es sich nach außen verlagert. Die Erde ließ es hinter sich, aber auf der solaren „Rennstrecke“ Nach Schätzungen der Wissenschaftler dürften die beiden bis 2055 wieder parallel verlaufen.
2024 PT5 ist das zweite von Forschern identifizierte Mondfragment. Noch ein kleiner Stein, Kamo'oalewawurde zum Mond zurückgebracht in 2021, fünf Jahre nach seiner Entdeckung. Dies deutet auf eine neue Population von Minimonden hin, die sich direkt vor unseren Augen verstecken.
Ich kann es kaum erwarten, es herauszufinden, vielleicht dank Observatorien der neuen Generation wie Vera Rubin, wie viele weitere „Mondstücke“ wir in den nächsten Jahren im Weltraum finden werden. Es bringt mich zum Schmunzeln, wenn ich daran denke, dass wir den Mond immer als unseren einzigen himmlischen Begleiter betrachtet haben, während in Wirklichkeit Dutzende von Minimonden um uns kreisen könnten, ohne dass wir es merken.
Es ist, als ob Sie herausfinden, dass Sie eine Großfamilie haben, obwohl Sie dachten, Sie wären ein Einzelkind. Und ich frage mich: Was werden uns diese Fragmente über die „gewalttätige Geschichte“ unseres Satelliten erzählen? Der Nachthimmel ist voller und interessanter als je zuvor.
