Es brauchte ein halbes Jahrhundert an Unterwasseraufnahmen, Hunderte von Stunden an Beobachtungen und schließlich künstliche Intelligenz, aber jetzt haben wir endlich den Beweis: Delfine kommunizieren nicht nur, sie sprechen eine echte Sprache.
Die Nachricht machte weltweit Schlagzeilen, als ein Forscherteam der Woods Hole Oceanographic Institution den renommierten Coller Dolittle Award für den Nachweis gewann, dass die nicht charakteristischen Pfiffe der Sarasota-Delfine (die nicht ihre individuellen „Namen“) Sie werden von allen Mitgliedern der Gruppe mit gemeinsamer Bedeutung verwendet, genau wie Wörter in menschlichen Sprachen.
Delfine haben eine Sprache: Die Entdeckung, die alles verändert
Seit Jahrzehnten untersuchen Wissenschaftler die „charakteristischen Pfiffe“ der Delfine – die unverwechselbaren Laute, die jeder Delfin als junges Tier entwickelt und sein ganzes Leben lang beibehält und die im Wesentlichen als Name dienen. Dies entspricht jedoch nur etwa der Hälfte aller Lautäußerungen der Delfine. Die andere Hälfte, die sogenannten „Nicht-Signatur“-Pfeifen, sind weitgehend unerforscht geblieben.
Das Team um den Biologen Laela Sayigh der Woods Hole Oceanographic Institution, zusammen mit Vincent Janik der Universität St. Andrews, Frank Jensen der Universität Aarhus und Randall Wells des Restaurants Sarasota-Delfinforschungsprogramm, hat gezeigt, dass diese nicht charakteristischen Pfeifen eine viel komplexere Funktion haben als bisher angenommen. Es handelt sich um eine echte Sprache, die Sprache der Delfine.
Die mit 100.000 Dollar von der Jeremy Coller Stiftung, identifizierte verschiedene Arten von nicht charakteristischen Pfiffen, die von mehreren Delfinen zur Kommunikation verwendet werden. Mithilfe von Tonwiedergabeexperimenten, die unter völlig natürlichen Bedingungen im offenen Ozean durchgeführt wurden, entdeckte das Team, dass eine bestimmte Art von nicht charakteristischem Pfeifen eine Vermeidungsreaktion hervorruft, was auf eine Alarmfunktion hindeutet.
Große Tümmler faszinieren Forscher auf dem Gebiet der Tierkommunikation schon seit langem. Ohne die fünf Jahrzehnte dauernde Studie des Sarasota Dolphin Research Program hätten wir nicht eine so große Bibliothek individueller Delfinlaute.
Die Sarasota-Datenbank
Il Sarasota Dolphin Whistle Datenbank stellt eine weltweit einzigartige Ressource für das Studium der Delfinkommunikation dar. Enthält 926 Aufnahmesitzungen von 293 einzelnen Delfinen, bei den meisten sind Alter, Geschlecht und mütterliche Abstammung bekannt.
Mithilfe dieses Archivs konnten Forscher die in den 60er Jahren von David und Melba Caldwell formulierte Hypothese bestätigen, dass jeder Delfin einen einzigartigen Pfiff besitzt, der als Klangsignatur fungiert. Doch mittlerweile wissen wir, dass es noch viel mehr gibt: Delfine nennen sich nicht nur gegenseitig beim Namen, sondern verwenden eine echte gemeinsame Sprache.
Technologie im Dienste der Kommunikation zwischen den Arten
Nicht nur das Sarasota Dolphin Research Program ist in Bewegung: Google Er entwickelte DelphinGemma, ein Modell künstlicher Intelligenz, das die natürlichen Laute von Delfinen analysieren und entschlüsseln soll. Dieses System basiert auf fortschrittlichen Audiotechnologien und ist mit etwa 400 Millionen Parametern ausgestattet. Es ist in der Lage, wiederkehrende Klangmuster zu erkennen und sogar vorherzusagen, welche Klänge in einer Sequenz aufeinander folgen werden, ähnlich wie KI-Modelle bei der Erkennung menschlicher Sprache arbeiten.
Das Modell wurde anhand der akustischen Datenbank des Wild Dolphin Project trainiert, die jahrzehntelange Aufnahmen von Atlantischen Fleckendelfinen enthält. Das Ziel? Das Gleiche wie immer: enthüllen verborgene Strukturen und mögliche Bedeutungen in der natürlichen Kommunikation der Delfine.
Delfinsprache: Mehr als nur Vor- und Nachname
Was dabei herauskommt, ist eine revolutionäre Vision der Delfinkommunikation. Dabei handelt es sich nicht nur um gegenseitiges Erkennen oder die Koordination während der Jagd, sondern um ein echtes Sprachsystem mit gemeinsamen Elementen. Ein zweiter, nicht charakteristischer Pfiff, den die Forscher identifizierten, scheint eine Fragefunktion zu haben und wird als Reaktion auf unerwartete oder ungewohnte Situationen erzeugt.
zweite Jeremy Coller, Gründer der Coller Dolittle Challenge,
„Wir Menschen teilen diesen Planeten mit Millionen anderer Arten, doch viel zu lange haben wir nur miteinander gesprochen. Die Coller Dolittle Challenge will das ändern.“
Eine multimodale Kommunikation
Ich habe dir davon erzählt in diesem Artikel: Delfine beschränken sich nicht auf die akustische Kommunikation. Neuere Studien haben gezeigt, dass diese Meeressäuger auch eine überraschende Sensibilität gegenüber elektrischen Feldern besitzen, eine Fähigkeit, die ihr sensorisches und kommunikatives Arsenal noch weiter bereichert.
Diese elektrische Sensibilität, die durch sogenannte „Vibrissenkrypten“ (kleine Öffnungen an der Schnauze der Delfine) vermittelt wird, könnte sich in das akustische Kommunikationssystem integrieren und so eine unglaublich hochentwickelte multimodale Sprache schaffen, die wir gerade erst zu entschlüsseln beginnen.
Die Auswirkungen der Erkennung einer Delfinsprache
Die Erkenntnis, dass Delfine tatsächlich eine Sprache verwenden, hat tiefgreifende ethische Auswirkungen. Wenn diese Meeressäuger in der Lage sind, untereinander komplexe Gedanken zu kommunizieren, müssen wir unsere Beziehung zu ihnen und die damit verbundene Verantwortung möglicherweise grundlegend überdenken.
Die Coller Dolittle Challenge stellt einen wichtigen Schritt in diese Richtung dar. Wie auf der Website der StiftungDer mit 10 Millionen Dollar dotierte Preis wird demjenigen verliehen, der den Code der Kommunikation zwischen den Arten „knacken“ kann. Mittlerweile werden vielversprechende Forschungsarbeiten auf diesem Gebiet mit jährlichen Fördermitteln in Höhe von 100.000 US-Dollar unterstützt.
Was nun? Der nächste Schritt besteht darin, mit ihnen zu sprechen
Projekte wie CHAT (Telemetrie zur Hörverbesserung bei Walen), die in Zusammenarbeit mit dem Georgia Institute of Technology entwickelt wurden, erforschen bereits die Möglichkeit wechselseitiger Interaktionen mit Delfinen. Dieser Unterwassercomputer soll ein gemeinsames Vokabular auf der Grundlage künstlicher Pfiffe erstellen, die mit den Delfinen vertrauten Objekten verknüpft sind.
Konkret, wie berichtet von Triest Alle NachrichtenDas Instrument erzeugt synthetische Pfiffe, die sich auf häufige Elemente im Lebensraum der Delfine beziehen, wie etwa Algen oder Seegräser, mit dem Ziel, die Tiere zu „trainieren“, diese Pfiffe zu imitieren, um sich auf die betreffenden Elemente zu beziehen.
In einem breiteren Kontext passt diese Forschung in ein sich rasch entwickelndes Feld. Auf der anderen Seite du weißt es ganz genau: KI wird bereits eingesetzt, um die Kommunikation anderer Arten, beispielsweise von Hühnern, zu entschlüsseln: Wir könnten am Anfang einer neuen Ära der Kommunikation zwischen Arten stehen, die nicht nur auf Delfine beschränkt ist.
Es besteht kein Zweifel mehr: Die Entdeckung, dass Delfine eine Sprache mit gemeinsamen Wörtern verwenden, stellt einen Wendepunkt in unserem Verständnis der Tierkommunikation dar. Es geht nicht mehr nur darum, anzuerkennen, dass diese Meeressäuger intelligent sind, sondern auch darum, zu akzeptieren, dass sie über ein komplexes und strukturiertes Kommunikationssystem verfügen, das in mancher Hinsicht mit der menschlichen Sprache vergleichbar ist.
In einer Zeit, in der die Technologie es uns ermöglicht, Kommunikationsbarrieren zu überwinden, die unüberwindbar schienen, ist die Möglichkeit, mit einer anderen Spezies zu „sprechen“, kein unerreichbarer Traum mehr, sondern eine konkrete Möglichkeit, die die Wissenschaft mit jedem Pfiff in die Realität umsetzt.
