Ich wünschte, ich könnte sagen, es sei bloß ein Lichtspiel am Himmel gewesen, aber der Sonnensturm, der am 10. Mai letzten Jahres die Erde mit dem dazugehörigen Polarlicht traf, war viel mehr als das. Ich war in Paris, hatte meine Tochter zu Eurodisney mitgenommen und während ich mit ihr die seltsamen rötlichen Farben am Himmel beobachtete, fragte ich mich scherzhaft, ob wir beim Rückflug Probleme oder Verspätungen haben würden.
Ich hätte nicht gedacht, dass mein Witz eine wissenschaftlichere Grundlage hatte als erwartet. Während Millionen von Menschen staunend zu den vielfarbigen Polarlichtern aufblickten, die bis nach Italien und in den Süden der USA sichtbar waren, gerieten selbstfahrende Traktoren im Mittleren Westen der USA außer Kontrolle, die Starlink-Satelliten von Elon Musk schalteten in den Überlebensmodus und GPS-Systeme verloren an Genauigkeit. Dort Gannons Supersturm Es brachte so viele Wunder mit sich, aber auch eine brutale Lektion über die Fragilität unserer technologischen Infrastruktur.
Der Name hinter dem Phänomen
Der stärkste geomagnetische Sturm der letzten zwanzig Jahre, der zwischen dem 10. und 11. Mai 2024 stattfand, erreichte schnell die Stufe G5, die höchste auf der Klassifizierungsskala geomagnetischer Stürme. Sein Name ist eine Hommage an Jennifer Gannon, eine Wissenschaftlerin des NOAA Space Weather Prediction Center, die eine Woche vor dem Ereignis verstarb.
Die unerwarteten technologischen Auswirkungen
Die Auswirkungen des Sturms waren ebenso spektakulär wie problematisch. Elon Musk bestätigt In den sozialen Medien hieß es, dass seine Starlink-Satelliten aufgrund des Ereignisses „starkem Druck“ ausgesetzt seien. Die Leistung seiner Flotte niedrig umlaufender Satelliten wurde erheblich beeinträchtigt, blieb jedoch weiterhin betriebsbereit.
Eine der überraschendsten und unerwartetsten Auswirkungen ereignete sich jedoch im Agrarsektor. Am selben Wochenende wie der Sturm mussten mehrere selbstfahrende Traktoren im Mittleren Westen der USA ihre Feldfrüchte nicht mehr ausbringen. aufgrund von GPS-Problemen.
Eine Studie veröffentlicht in Geophysical Research Letters dokumentierte beispiellose Veränderungen der Position und Verbreitung von Partikeln in der oberen Atmosphäre, während eine zweite Studie die Veränderungen der atmosphärischen Zusammensetzung und Temperatur analysierte, die die weit verbreiteten Polarlichter hervorriefen, die an verschiedenen Orten auf dem Planeten zu sehen sind.
Aurora School: Gelernte Lektionen und zukünftige Vorsichtsmaßnahmen
Trotz der Fortschritte im Bereich des Weltraumwetters sind unsere Möglichkeiten zur Vorhersage und Schadensbegrenzung noch immer begrenzt. Scott England von Virginia Tech erklärt, dass es zwar erhebliche Fortschritte bei der Vorhersage dieser Ereignisse gegeben habe, ihre Intensität und die Geschwindigkeit, mit der sie sich entwickeln können, jedoch weiterhin schwer genau vorherzusagen seien.
Zwar konnte das Space Weather Prediction Center der NOAA frühzeitig Warnungen herausgeben, doch der Sturm traf Stunden früher als erwartet und mit größerer Intensität ein als ursprünglich prognostiziert, die von einer Stufe G4 statt G5 ausgegangen war.
Was war die „Lektion“ aus den Polarlichtern ein Jahr später? Was haben wir gelernt? Erstens haben wir die Entwicklung von Schutzsystemen für kritische Infrastrukturen beschleunigt. Die NASA verfeinerte ihre DOLCH, ein Frühwarnsystem, das bis zu 30 Minuten vor dem Eintreffen eines starken Sonnensturms warnen könnte und so elektrischen Systemen und Kommunikationsnetzwerken eine Überlebenschance gibt.
Die Stromnetzbetreiber haben inzwischen ihre Notfallprotokolle überarbeitet und die Hersteller landwirtschaftlicher Geräte haben begonnen, robustere GPS-Systeme oder analoge Backups für den Fall von Stromausfällen zu implementieren. Ist das genug? Nein, noch nicht.
Die Zukunft ist besorgniserregend
Was die Wissenschaftler am meisten beunruhigt, ist die Tatsache, dass dieser Sturm vor dem Höhepunkt des Sonnenzyklus 25 auftrat, der voraussichtlich in diesem Jahr eintreten wird. Aufgrund des Sonnenzyklus erwarten wir, dass die Bedingungen des letzten Jahres auch in den nächsten zwei, vielleicht sogar drei Jahren anhalten werden. Dies bedeutet, dass wir in naher Zukunft Ereignisse ähnlicher oder sogar noch größerer Größenordnung erleben könnten.
Von Sonnenstürmen und Polarlichtern ein neues Bewusstsein
Wenn es einen Silberstreif am Horizont gibt, dann ist es der, dass Gannons Sturm zu einem stärkeren öffentlichen Bewusstsein für das Weltraumwetter geführt hat. Spektakuläre Polarlichter, die in ungewöhnlichen Breitengraden sichtbar sind, haben weltweite Aufmerksamkeit erregt und dazu geführt, dass sich viele Menschen zum ersten Mal für diese Phänomene interessieren.
Wie er betonte Kelly Korreck der NASA,
„Viele Menschen, die Polarlichter gesehen haben, können das nicht getan haben und fragen sich, warum das passiert, warum sie es mit ihren Telefonen besser sehen konnten als mit ihren Augen, warum es hier rot und dort grün war.“
Und was am wichtigsten ist: Gannons Sturm hat uns daran erinnert, dass die Technologie, auf die wir uns täglich verlassen, zerbrechlich ist. Sehr zerbrechlich. Mehr als wir denken (denken Sie zum Beispiel an was in Spanien passiert ist (vor kurzem).
Aber es hat uns auch die Möglichkeit gegeben, daraus zu lernen und uns besser auf das nächste Extremwetterereignis vorzubereiten – und mit dem bevorstehenden Höhepunkt der Sonneneinstrahlung könnte diese Vorbereitung schon sehr bald auf die Probe gestellt werden.
