Siebzehn Tonnen geschmolzenes Kupfer. In einer Gießerei im finnischen Pori ist gerade etwas Wichtiges für die Zukunft radioaktiver Abfälle geschehen: der erste Metallguss für Behälter, die 100 Jahre halten sollen. Es ist kein Laborexperiment, sondern der erste konkrete Schritt hin zur „endgültigen“ (Anführungszeichen) Lösung eines der komplexesten Probleme der Menschheit.
Die Welt streitet noch immer darüber, wohin ihr Atommüll gebracht werden soll, doch die Finnen haben bereits mit der Herstellung der „Kupfersärge“ begonnen, die ihn über Jahrtausende hinweg schützen sollen.
Kupfer, das der Ewigkeit trotzt
Jouko Lammi, Koordinator der Containerproduktion bei Positiv Das Unternehmen, das den Guss bearbeitet, macht keinen Hehl aus seiner Zufriedenheit: „Der Guss war ein voller Erfolg.“ Hinter diesem scheinbar einfachen Satz verbirgt sich ein Ziel, das die Atomindustrie seit Jahrzehnten verfolgt. Die Wahl des Kupfers fiel nicht zufällig: Es ist eines der stabilsten Metalle der Erde und über geologische Zeiträume hinweg korrosionsbeständig.
Durch den Guss entsteht der erste von sechs für diese Versuchsphase geplanten Behältern. Jeder Behälter wird fünf Zentimeter dicke Wände haben und zwölf abgebrannte Brennelemente in einem Gusseisenkern aufnehmen. Das anfängliche Gewicht von 5 Tonnen wird nach der Bearbeitung auf etwa 12 Tonnen reduziert: Überschüssiges Kupfer wird während des Formgebungs- und Qualitätskontrollesprozesses entfernt.
L 'Finnische Behörde für radiologische und nukleare Sicherheit (STUK) hat den Prozess persönlich überwacht. Und ich möchte sagen: Dieses Kupfer muss sich einer Mission würdig erweisen, die eine unglaublich lange Zeit dauern wird.
Radioaktive Abfälle, das Endlager, das in Jahrtausenden denkt
Die Behälter sind bestimmt für Onkalo, das weltweit erste dauerhafte geologische Endlager für radioaktive Abfälle. Dieses 450 Meter unter der Erde auf der Insel Olkiluoto gelegene Tunnellabyrinth ist Finnlands Antwort auf das Atommüllproblem.
Das Konzept ist einfach: Drei hintereinander angeordnete Barrieren isolieren das radioaktive Material. Der Gneis als Grundgestein bildet den äußeren Schutz, Bentonit (ein Ton, der bei Kontakt mit Wasser aufquillt) dient als Zwischenpuffer und Kupferbehälter bilden die letzte Verteidigungslinie.
Der Bau von Onkalo läuft seit 2004, die Betriebsphase beginnt jedoch erst jetzt. Die ersten Behälter mit radioaktivem Abfall werden bis 2025 im Endlager eintreffen und damit einen etwa ein Jahrhundert dauernden Befüllungsprozess einleiten.
Radioaktive Abfälle: Der lange Marsch ins Jahr 2120
Wenn Onkalo vollständig gefüllt ist, gegen 2120 Uhr, wird etwa 6.500 Tonnen abgebrannten Kernbrennstoff beherbergen. Zu diesem Zeitpunkt wird das gesamte Bauwerk versiegelt und aufgegeben. Keine Schilder, keine Denkmäler: Das Ziel ist die völlige Vergessenheit.
Die in mehreren internationale wissenschaftliche Zeitschriften bestätigt die Richtigkeit des finnischen Ansatzes. Studien zeigen, dass selbst im Falle eines Wassereinbruchs die Strahlungsfreisetzung innerhalb sicherer Grenzen bliebe.
Die Herausforderung darf nicht unterschätzt werden. Hunderttausende Jahre sind ein schwer vorstellbarer Zeitraum: Wenn diese Behälter ihre Mission erfüllt haben, wird unsere Zivilisation wahrscheinlich nicht wiederzuerkennen sein.
Das Erbe für die Nachwelt
Finnland geht pragmatisch ein Thema an, das andere Länder immer wieder aufschieben. Italienzum Beispiel hat den Standort für sein nationales Endlager noch nicht identifiziert, während 235 Tonnen italienischer Müll warten auf ihre Rückkehr aus Frankreich und dem Vereinigten Königreich.
Das finnische Projekt zeigt, dass eine endgültige Lösung möglich ist, allerdings erfordert sie eine sehr langfristige Vision und einen gesellschaftlichen Konsens, der schwer zu erreichen ist. Die Akzeptanz der lokalen Bevölkerung für Onkalo beruhte auch auf der Transparenz des Prozesses und dem Vertrauen in wissenschaftliche Institutionen.
Ein kurioses Detail bleibt: Wie können die Bewohner der Erde in 100 Jahren wissen, was sich unter ihren Füßen verbirgt? Die Designer erwogen verschiedene Optionen, von Monolithen mit mehrsprachigen Inschriften bis hin zu kreativeren Signalsystemen. Letztendlich entschieden sie sich jedoch für den Weg der Stille: Es war besser, sich auf die Wirksamkeit der Barrieren zu konzentrieren als auf möglicherweise unverständliche Botschaften.
Hunderttausend Jahre sind eine lange Zeit, aber auch sie gehen früher oder später zu Ende. Und bis dahin hoffen wir, dass unsere Nachkommen bessere Technologien entwickelt haben, um das Erbe, das wir ihnen hinterlassen, zu verwalten. In der Zwischenzeit wird das finnische Kupfer seine Aufgabe erfüllen, Atom für Atom.
