Die Erde hat ein Rendezvous mit dem Tod. Allerdings nicht die Art von Tod, die Sie sich vorstellen: die Art, bei der alles explodiert und mit einem Knall endet. Nein, es wird der Tod durch Ersticken sein. Langsam, unerbittlich, wissenschaftlich vorhersehbar. In einer Milliarde Jahren wird die Erdatmosphäre ihren gesamten Sauerstoff verlieren und wir werden zusammen mit fast allen anderen Lebewesen, die heute leben, verschwunden sein. Sie haben es berechnet Kazumi Ozaki e Chris Reinhard, zwei Forscher, die es wagten, eine unangenehme Frage zu stellen: Wie lange wird die Luft, die wir atmen, noch reichen? Die Antwort ist erschreckend (und faszinierend).
Die Sonne altert und verurteilt uns alle
Der Mechanismus ist einfach. Mit zunehmendem Alter wird die Sonne heller und heißer. Durch diese zusätzliche Wärme wird mehr Kohlendioxid aus der Atmosphäre verdunstet und die CO2-Moleküle werden aufgespalten. Weniger Kohlendioxid bedeutet weniger Photosynthese und weniger Photosynthese bedeutet, dass kein Sauerstoff mehr vorhanden ist.. Es handelt sich um eine Kettenreaktion, die dazu führen wird, dass der Sauerstoffgehalt im Vergleich zu heute millionenfach sinkt.
Die Autoren der Studie, veröffentlicht in Nature Geoscience, Sie verwendeten komplexe Modelle die Klima, Biologie und Geologie für über 400.000 verschiedene Szenarien simulieren. Das Ergebnis ist immer das gleiche: In 1,08 Milliarden Jahren (plus oder minus 140 Millionen) wird der Sauerstoffgehalt in der Atmosphäre unter 1 % des aktuellen Niveaus sinken.
Die Zukunft ohne Sauerstoff? Eine Rückkehr in die Urzeit
Durch diese Transformation wird die Erde in den Zustand des Archaikums zurückversetzt, als die Atmosphäre des Planeten reich an Methan und frei von freiem Sauerstoff war. Damals, vor etwa 4 Milliarden Jahren, war das Leben auf einzellige Organismen beschränkt, die nicht atmen mussten. Die Sauerstoffkatastrophe Vor 2,4 Milliarden Jahren hatte sich alles verändert und die Entwicklung komplexer Lebensformen ermöglicht. Doch die Zukunft hält eine umgekehrte Katastrophe bereit.
„Wir sprechen von etwa einer Million Mal weniger Sauerstoff als heute“, erklärte er. Reinhard. Keine Pflanzen, keine Tiere, keine Menschen. Nur anaerobe Bakterien, die in einer von Methan dominierten Atmosphäre gedeihen.
Warum die Entdeckung die außerirdische Forschung verändert
Diese Forschung hat enorme Auswirkungen auf die Suche nach Leben im Universum. Wenn der atmosphärische Sauerstoff nur 20-30% des Lebens auf einem Planeten kennzeichnet, Suche nur nach Sauerstoff in Exoplaneten Es könnte dazu führen, dass wir viele Chancen verpassen. Die Forscher schlagen vor, die Forschung auf andere Biomarker auszuweiten.
Das Beunruhigendste? All dies ist unvermeidlich. Dabei handelt es sich nicht um den Klimawandel oder die vom Menschen verursachte Umweltverschmutzung, sondern um die normale Alterung unseres Sonnensystems. Es steht in der Sternenphysik geschrieben und ist so unausweichlich wie die Schwerkraft.
Außerdem gibt es, wie Sie wissen, bereits Organismen ohne Sauerstoff.
Wie wir bereits betont habenDie Natur hat bereits mit Leben ohne Sauerstoff experimentiert. Der Parasit Henneguya-Salminicola lebt friedlich ohne zu atmen und beweist damit, dass die Evolution immer noch verdeckte Karten auszuspielen hat.
Die Zeit, die uns bleibt
In der Zwischenzeit hoffe ich, dass Ihnen die Herangehensweise an die Neuigkeiten gefallen hat. Sicherlich werden Sie es anderswo unter einer Überschrift wie „Hilfe!11!1, uns geht der Sauerstoff aus!“ lesen: Was die Leute nicht alles für einen Klick tun.
Aber unter uns: Eine Milliarde Jahre mag wie eine Ewigkeit erscheinen, aus geologischer Sicht ist es jedoch nur ein Wimpernschlag. Zum Vergleich: komplexes Leben auf der Erde Es erschien genau in diesem Zeitraum.
Die Suche nach Ozaki des Universität Toho e Reinhard des Restaurants Georgia Institute of Technology erinnert uns an eine unbequeme Wahrheit: Nichts ist für die Ewigkeit, nicht einmal die Luft, die wir atmen.. Aber zumindest wissen wir es jetzt und wir haben viel (menschliche) Zeit, darüber nachzudenken. Vorausgesetzt, wir können noch eine weitere Milliarde Jahre durchhalten.
