Wenn Ihr Herz wählen könnte, würde es wahrscheinlich ewig 20 Jahre alt bleiben: Doch die Realität ist, dass es wie alles andere in unserem Körper altert. Zumindest dachte man das bisher. Denn nun hat ein Forscherteam ein Biomaterial entwickelt, das die Herzalterung verlangsamen und sogar umkehren kann. Kein Scherz. Die in … veröffentlichte Studie Nature Materials, eröffnet Szenarien, die bis gestern für die Herzgesundheit unmöglich schienen. Aber wie sind sie dorthin gekommen?
Der verborgene Schlüssel zur Herzgesundheit
Das Team der National University of Singapore konzentrierte sich auf etwas, das den meisten von uns überhaupt nicht bewusst ist: die extrazelluläre Matrix. Jennifer Young, leitender Autor der Studie, erklärt, dass sich die Forschung zum Thema Alterung in den meisten Fällen darauf konzentriert, wie sich Zellen im Laufe der Zeit verändern. In ihrer Studie untersucht sie jedoch stattdessen die extrazelluläre Matrix und wie Veränderungen in dieser Umgebung die Alterung des Herzens beeinflussen.
Diese extrazelluläre Matrix ist wie das Gerüst, das die Herzzellen stützt. Mit zunehmendem Alter wird sie steifer und weniger leistungsfähig, ähnlich wie das Fundament eines Hauses zu schwächeln beginnt. Die Folge? Das Herz hat es schwerer, Blut zu pumpen, und unsere Herzgesundheit leidet. Doch hier liegt der Haken: Forscher haben herausgefunden, dass nicht die Steifheit das Hauptproblem darstellt, sondern die biochemischen Signale, die diese Matrix an die Zellen sendet.
DECIPHER: Der Codename für Herzgesundheit
Forscher haben ein Hightech-Modell entwickelt, genannt ENTZIFFERN (DECellularized In Situ Polyacrylamide Hydrogel-ECM Hybrid). Dieses hybride Biomaterial ermöglicht die separate Steuerung zweier entscheidender Aspekte: der Steifheit des Gewebes und der biochemischen Signale, die die Zellen empfangen. Es ist, als hätte man zwei verschiedene Knöpfe, um die Umgebung, in der die Herzzellen leben, anzupassen.
Das Experiment ergab etwas Überraschendes. Als sie „junge“ Herzzellen auf eine starre Matrix (typisch für ältere Herzen), aber mit jungen biochemischen Signalen platzierten, behielten die Zellen ihre jugendlichen Eigenschaften. Im Gegensatz dazu zeigten junge Zellen auf einer Matrix mit „gealterten“ Signalen Anzeichen von Funktionsstörungen. Das Fazit? Die biochemische Umgebung alternder Herzzellen ist wichtiger als die Steifheit.
Junge Signale
wie Ich habe hier schon darauf hingewiesenDie Forschung zur Herzregeneration macht große Fortschritte. Doch diese Entdeckung fügt dem Puzzle ein entscheidendes Stück hinzu. Nishant Kalra, Kardiologe, kommentiert:
„Oberflächenmoleküle im jungen Herzgewebe können die Aktivierung von Zellen verhindern, die eine Fibrose fördern, selbst wenn das Gewebe so steif ist wie das des gealterten Herzens.“
La Fibrose Es ist im Wesentlichen die Bildung von Narbengewebe, die das Herz versteift. Es ist ein normaler Reparaturprozess, doch wenn er außer Kontrolle gerät, wird er zum Problem für die Herzgesundheit. Die Tatsache, dass „junge“ Signale diesen Prozess selbst in bereits gealtertem Gewebe blockieren können, eröffnet unglaubliche Perspektiven.
Die Zukunft der Herzgesundheit
Natürlich sind wir noch weit von der klinischen Anwendung entfernt. Wie Kalra selbst betont,
„Diese Arbeit bietet eine Plattform zur Identifizierung molekularer Mechanismen und potenzieller therapeutischer Ziele zur Vorbeugung oder Umkehrung altersbedingter Herzfunktionsstörungen. Obwohl vielversprechend, bedarf die Übertragung auf den Menschen weiterer Validierung, da in der Studie Mauszellen verwendet wurden.“
Um die Herzgesundheit zu schützen, können wir uns in der Zwischenzeit auf bewährte Strategien verlassen: mindestens 150 Minuten moderate aerobe Aktivität pro Woche, eine Ernährung mit viel Obst, Gemüse und Vollkornprodukten, die Einschränkung gesättigter Fette und Natrium. Und vor allem: mit dem Rauchen aufhören und Stress bewältigen.
Diese Forschung erinnert uns daran, dass die Alterung des Herzens kein unausweichliches Schicksal ist. Eines Tages werden wir tatsächlich die Möglichkeit haben, es jung zu halten.
