Kennen Sie diese immer wieder auftauchenden Nachrichten über „saubere“ Energiequellen mit „enormem Potenzial“? Hier ist eine weitere. Diesmal geht es um Unterwasserturbinen, die Meeresströmungen zur Stromerzeugung nutzen. Die Idee ist faszinierend, fast poetisch: die Nutzung der konstanten und imposanten Kraft des Ozeans, derselben Kraft, die seit Jahrtausenden die Küsten formt und (vielleicht) einst Schiffe segeln ließ, ohne etwas verbrennen zu müssen. Ein niederländisches Startup, Equinox Ocean Turbinen, hat neue Mittel zur Durchführung eines solchen Projekts erhalten.
Es heißt, es könnte nach Solar- und Windenergie die „dritte große saubere Energiequelle“ werden. Eine gewagte Behauptung, ich weiß. Besonders in einer Welt, in der Energieversprechen oft mit der harten, langweiligen Realität von Kosten, Wartungsaufwand und „Wir wollen das Zeug nicht in unserem Hinterhof“ (oder in diesem Fall unserem Stück Meer) kollidieren.
Ein Fußballfeldrotor (mehr oder weniger)
Worüber genau reden wir hier? Stellen Sie sich keine umgedrehten Windräder vor. Bei diesem System handelt es sich offenbar um eine Art halbschwimmende Plattform mit einem Betonrotor mit einem Durchmesser von 50 Metern. Fünfzig Meter. Zur Veranschaulichung: Das entspricht in etwa der Breite eines Fußballfeldes. An den Seiten dieses riesigen Rotors würden sich kleinere Turbinen befinden. Das Ganze soll, so heißt es, komplett unter Wasser stehen.
Dieser „untergetauchte“ Aspekt ist ihr wichtigstes Verkaufsargument, zumindest was die Auswirkungen betrifft. Keine optischen Auswirkungen, heißt es. Keine oder zumindest „minimale“ Auswirkungen auf die Umwelt. Natürlich nur, bis sich herausstellt, dass der Lärm oder die Vibrationen dort unten vielleicht etwas stören. Aber na ja, nehmen wir die Begeisterung der Veranstalter erst einmal als gegeben hin. Sie werden, so ihre optimistischsten Prognosen, bis zu drei Megawatt (MW) Strom erzeugen, selbst bei nicht allzu starker Strömung. Drei MW sind natürlich nicht schlecht, aber um wirklich etwas Ernsthaftes damit zu erreichen, wird man wohl eine Menge davon brauchen, denke ich.
Unterwasserturbinen: eine weitere Finanzspritze für Vertrauen und Geld
Wie finanziert man also einen solchen Unterwassertraum? Nun, Equinox Ocean Turbines hat gerade neue Mittel für diese Unterwasserturbinen erhalten. Wie viel genau, wurde nicht genannt, was immer etwas komisch ist. Als ob Geld ein nebensächliches Detail wäre. Sie danken verschiedenen Partnern, darunter dem Programm Wertschätzung des Samenwerkingsverband Noord-Nederland (SNN) und der Europäischer Fonds für regionale Entwicklung (EFRO)Kurz gesagt, zumindest teilweise öffentliche Gelder. Ein Klassiker. Auch die Universität Groningen und Damen Maritime Ventures leisten ihren Beitrag, der ihnen helfen soll, diese gesegnete Turbine zu bauen und ins Meer zu bringen.
Im vergangenen Jahr hatten sie beispielsweise bereits 2,4 Millionen Euro (was zum damaligen Wechselkurs etwa 2,7 Millionen US-Dollar entsprach, nur um Ihnen eine Vorstellung zu geben) von Investoren wie EIT InnoEnergy und einige Privatpersonen. Alle wetten auf die (noch nicht ausgedrückte) Stärke der Meeresströmungen. Ehrlich gesagt, eine Idee, die es schon seit Jahren gibt. Strömungen sind konstant und vorhersehbar. Nicht wie die Sonne, die schläft, oder der Wind, der manchmal eine Pause macht. Das macht sie theoretisch perfekt, um die „Grundversorgung“ mit Elektrizität zu gewährleisten, die Tag und Nacht benötigt wird.
Die Hoffnungen des Chefs und die kommende Realität
„Diese Unterstützung beschleunigt unsere Mission, saubere Energie zu nutzen aus Meeresströmungen“, sagte jemand aus dem Unternehmen. Und dann fügte er jene rhetorische Note hinzu, die nie schadet: „Jetzt ist der richtige Zeitpunkt, die Anstrengungen und das Fachwissen vieler Parteien zu bündeln, um Meeresströmungsenergie zu einer neuen Realität im Energiemix zu machen.“ Riechen Sie schon die Pressemitteilung? Eine neue RealitätHoffen wir es. Ziel ist es, die erste kommerzielle Turbine bis 2027 fertigzustellen. Es sind also noch ein paar Jahre.
Herr. Peter de Haas, CEO von Equinox Ocean Turbines, wirkt ziemlich zuversichtlich. „Dies ist ein bedeutender Schritt auf dem Weg zu unserem Ziel, Meeresenergie kommerziell nutzbar zu machen“, sagte er. Und man glaubt es, oder versucht es zumindest zu glauben. Obwohl meine alte, leicht abgestumpfte Journalistenseele schon viele „bedeutende Schritte“ miterlebt hat, die, seien wir ehrlich, zu nichts geführt haben oder Jahrzehnte brauchten, um (vielleicht) etwas Konkretes zu werden.
Unterwasserturbinen: Eine Frage des Vertrauens (und des Meeres)
Letztendlich geht es doch immer um Vertrauen, oder? Vertrauen in die Technologie, Vertrauen in die Investoren, Vertrauen darauf, dass die Meere von den Maschinen, die wir dort einsetzen, nicht allzu sehr beleidigt werden. *Georgina Jedikovska*, die den Originalartikel geschrieben hat (also im Grunde Leute, die unseren Job machen), berichtete mit einer Mischung aus Hoffnung und, wie ich mir vorstelle, der gleichen Skepsis wie ich. Denn Geldflüsse sind natürlich ein gutes Zeichen. Aber die eigentliche Herausforderung besteht nicht darin, die anfängliche Finanzierung zu finden. Die eigentliche Herausforderung besteht darin, vom Prototyp, vom „Potenzial“, zur Massenproduktion zu gelangen. Hunderte, Tausende dieser Dinger auf die Weltmeere zu schicken.
Es erfordert nicht nur brillante Ingenieure und geduldige Investoren, sondern auch Genehmigungen, Umweltverträglichkeitsstudien, die nicht alles in die Luft jagen, Fließbänder, Spezialschiffe für die Installation und Wartung in einer lebensfeindlichen Umgebung wie der Unterwasserwelt. Und natürlich müssen die Kosten stimmen, denn wer kauft sonst die Energie? Kurz gesagt: Es ist noch viel zu tun, bis die Energie der Meeresströmungen wirklich zur „dritten Quelle“ wird. Doch die Idee bleibt, verführerisch. Die verborgene und beständige Kraft des Meeres, bereit (vielleicht), uns zu helfen. Und wir blicken mit einem Seufzer, gemischt mit Hoffnung und Skepsis, zum Horizont und fragen uns, ob es diesmal der richtige Weg ist.
