Das Gehirn ist eine unglaubliche Maschine, aber auch eine Blackbox voller Geheimnisse. Eine der hartnäckigsten Sorgen betrifft Alzheimer und die Proteine, die seine Entwicklung zu dominieren scheinen. Ganz oben auf der Liste steht oft die Tau-ProteinWir haben es als den „Bösen“ betrachtet, das fehlgefaltete Protein, das Chaos anrichtet. Aber die Wissenschaft rät uns immer wieder: „Schau genauer hin.“
Und bei genauerem Hinsehen entdecken wir im Gehirn von Neugeborenen das Tau-Protein, und zwar in industriellen Mengen, und es zerstört überhaupt nichts. Im Gegenteil. Es ist, als hätten wir das Gegenmittel dort gefunden, wo wir das Gift vermuteten. Eine Perspektive, gelinde gesagt … verwirrend.
Tau-Protein bei Neugeborenen: Ein Mysterium in der Wiege
Wie bereits erwähnt, müssen wir seit Jahren gegen einen „Bösewicht“ kämpfen. Das Tau-Protein (oder besser gesagt seine modifizierte Form, p-Tau) und Amyloid sind die üblichen Verdächtigen, wenn es um Alzheimer geht. Sie akkumulieren, bilden Klumpen (die berüchtigten „Knäuel“) und setzen damit eine Kaskade in Gang, die zu Demenz führt, die so viele, viel zu viele Leben zerstört. Es ist ein einheitliches Bild: die fortschreitende Schädigung durch diese „toxischen Proteine“.
Aber dann kommen Wissenschaftler wie Rahul Sidhu, Doktorand der Neurowissenschaften an derSheffield-Universitätund seine Kollegen, und in diese neue Studie Zeigen Sie uns etwas, das nicht zusammenpasst. Nehmen Sie ein gesundes Neugeborenes. Keine Amyloid-Ablagerungen, das Gehirn in voller und wunderbarer Konstruktion. Und trotzdem? Die Konzentrationen einer bestimmten Form des Tau-Proteins, des p-tau217, sind sehr hoch und liegen weit über denen, die wir bei einem Patienten mit voll ausgeprägter Alzheimer-Krankheit sehen.
Hast du das richtig verstanden? Das Protein, das wir mit neurodegenerativen Erkrankungen in Verbindung bringen, ist in enormen Mengen im Gehirn vorhanden, das am besten funktioniert, nämlich im Gehirn eines Neugeborenen.Und es schadet nicht. Im Gegenteil, es muss etwas bewirken. nützlichDiese Entdeckung, die Entdeckung dieser „sehr hohen“ Werte bei gesunden Neugeborenen, stellt die Vorstellung in Frage, dass Amyloid immer der Auslöser, der Tau-Proteine aus dem Gleichgewicht bringt. Dies deutet darauf hin, dass diese Proteine zumindest in bestimmten Lebensphasen unabhängig voneinander agieren und dass andere biologische Prozesse Tau ständig regulieren.
Das Tau-Protein: Wenn der Verteidiger zum Feind wird
Dies ist keine zufällige, isolierte Entdeckung. Sie steht im Einklang mit früheren Studien an Tiermodellen (wie Mäusen, den armen Tieren, die immer an der Spitze der Wissenschaft stehen) und fetalen Neuronen. Diese Studien hatten bereits festgestellt, dass der Tau-Proteinspiegel in den frühen Entwicklungsstadien tendenziell seinen Höhepunkt erreicht und dann dramatisch abfällt. Ein Trend, der sich offenbar auch beim Menschen widerspiegelt.
Wenn p-tau217 also so wichtig und vermutlich auch nützlich für die normale Gehirnentwicklung in der frühen Kindheit ist, was passiert dann später? Was ändert sich? Was ist der Auslöser dafür, dass aus einem potenziellen Verbündeten ein erklärter Feind wird? Das ist das eigentliche Rätsel. Das Verständnis dieses Wandels (von der schützenden zur destruktiven Rolle) könnte völlig neue Wege eröffnen. Nicht nur, um Alzheimer zu behandeln, wenn es auftritt, sondern vielleicht, mit etwas Glück und viel Forschung, auch, um verhindern dass der Schalter auslöst.
Die Alzheimer-Forschung konzentriert sich seit Jahrzehnten auf die Schäden, die durch fehlerhaftes Proteinverhalten verursacht werden. Diese Studie dreht den Spieß jedoch etwas um. Es zeigt, dass eines dieser „toxischen Proteine“ zu Beginn unserer Reise eine lebenswichtige und gesunde Rolle spielen könnte. Wie eine Studie eine neuartige Schutzfunktion enthüllte. Wir haben eine Maschine grundsätzlich nur untersucht, wenn sie kaputt war, ohne jemals zu fragen, wie sie im Neuzustand einwandfrei funktionierte.
Hoffnung in der Wiege
Die Geheimnisse zu entschlüsseln, wie das Gehirn eines Neugeborenen Tau steuert und trotz erhöhter Werte unter Kontrolle hält, könnte der Schlüssel zum Erhalt kognitiver Funktionen auch im Alter sein. Es ist ein bisschen so, als würde man nach der perfekten Bedienungsanleitung in ihrem Originalzustand suchen, anstatt zu versuchen, die zerrissene und fleckige Anleitung zu reparieren. Es ist entscheidend geworden zu verstehen, ob Tau Feind oder Verbündeter ist. Und vielleicht könnte das Verständnis von p-tau217 bei Neugeborenen die Krankheit bei Erwachsenen tatsächlich stoppen.
Es würde unsere Herangehensweise an eine der – seien wir ehrlich – größten medizinischen Herausforderungen radikal verändern. Jahrelang haben wir versucht, das Chaos angesammelter Proteine zu beseitigen, die Verwicklungen zu entwirren und die Schäden zu beheben. Was wäre, wenn die Lösung darin läge, herauszufinden, wie sich dieses Chaos von vornherein verhindern lässt? Was wäre, wenn dieses Wissen bereits in den ersten Lebensmonaten vorhanden wäre, wenn auch stillschweigend? Wie ich Ihnen in diesem Artikel geschrieben habe, manchmal sind die überraschendsten Lösungen an den unerwartetsten Orten versteckt.
Vielleicht liegt die Antwort auf einen der schlimmsten Albträume des Erwachsenenlebens nicht in einem hochtechnologischen Labor oder in noch zu erfindenden Wundermitteln, sondern ist von Geburt an in den Köpfen derer verankert, die gerade die Welt entdecken. Eine Lektion in Demut, die uns schon in die Wiege gelegt wurde. Wer weiß, ob wir sie jemals lesen können, diese Lektion. Oder ob wir weiterhin unter der falschen Straßenlaterne nach dem Schlüssel suchen werden.
