Der Chip ist so groß wie eine halbierte Micro-SIM-Karte. Er ist so dick wie ein menschliches Haar. Sie setzen ihn innerhalb von anderthalb Stunden unter die Netzhaut ein und warten dann einen Monat, bis sich das Auge an das Netzhautimplantat gewöhnt hat. Als sie die Brille zum ersten Mal einschalten, weinen manche. Andere bleiben stumm und starren auf einen Brief, den sie seit Jahren nicht mehr gesehen haben. Sheila IrvineEine britische Patientin beschrieb ihre Blindheit als „zwei schwarze Scheiben vor ihren Augen“. Jetzt kann sie wieder lesen. Nicht perfekt: schwarz-weiß, verschwommen, eingeschränktes Sichtfeld. Aber sie kann lesen.
Die Studie wurde am veröffentlicht New England Journal of Medicine bestätigt, was 27 von 32 Patienten bereits erleben: Ein photovoltaisches Netzhautimplantat kann denjenigen das Sehvermögen zurückgeben, die es aufgrund fortgeschrittener Makuladegeneration verloren haben.
Wie funktioniert das Netzhautimplantat VORHER?
Das Gerät heißt PRIMA (Photovoltaisches Retina-Implantat-Mikroarray) und ist das Ergebnis zwanzigjähriger Forschung des Physikers Daniel Palanker des Stanford UniversityEin winziges, 2 Millimeter großes und nur 30 Mikrometer dickes, drahtloses Quadrat wird durch eine Vitrektomie chirurgisch unter die zentrale Netzhaut implantiert. Keine Kabel, keine externen Batterien. Der Chip enthält 378 lichtempfindliche Pixel, die in einem Wabenmuster angeordnet sind und wie ein mikroskopisches Solarpanel funktionieren.
Doch der Chip allein reicht nicht. Erforderlich ist eine Spezialbrille mit einer nach vorne gerichteten Videokamera und einem Infrarotprojektor. Die Videokamera erfasst visuelle Szenen, der Taschencomputer (den der Patient am Gürtel trägt) verarbeitet sie, und der Projektor wandelt sie in Infrarotlichtmuster um, die direkt auf den implantierten Chip projiziert werden. Trifft das Licht auf die Pixel, erzeugen diese elektrische Impulse, die die überlebenden Netzhautneuronen stimulieren und dabei die toten Photorezeptoren vollständig umgehen. Die Informationen gelangen dann über den Sehnerv zum Gehirn, das sie als Bilder interpretiert.
Es ist wie ein Simultanübersetzungssystem: Die äußere Realität wird in Infrarot umgewandelt, Infrarot in Elektrizität, Elektrizität in neuronale Signale. Drei Schritte zur Umgehung biologischen Versagens.
Netzhautimplantat: Die europäische Studie, die alles verändert
An der klinischen Studie PRIMAvera nahmen 38 Patienten über 60 Jahre in 17 Krankenhäusern in Frankreich, Deutschland, Italien, den Niederlanden und Großbritannien teil. Alle Betroffenen geografische Atrophie, die schwerste Form der altersbedingten Makuladegeneration: Die Photorezeptoren in der Mitte der Netzhaut sind tot, das zentrale Sehen ist verschwunden, nur ein dünner Rand des peripheren Sehens ist noch vorhanden.
Koordiniert von Frank Holz dell 'Universität BonnDie Studie lieferte Zahlen, die für sich sprechen. Von den 32 Patienten, die die zwölfmonatige Überwachung abgeschlossen hatten, 81 % erzielten klinisch relevante Verbesserungen in der Sehschärfe. Im Durchschnitt erhielten diejenigen, die das Netzhautimplantat erhielten Es gelang ihm, fünf weitere Zeilen auf der Standard-Optometrietabelle zu lesen. Einige Patienten, die vor der Operation nicht einmal die Anwesenheit des Tisches wahrnehmen konnten, haben eine erstaunliche Lesefähigkeit wiedererlangt.
Mahi Mukti, Professor an derUCL Institut für Augenheilkunde und Berater des Moorfields Augenklinik aus London leitete den britischen Teil der Studie. „Dies stellt eine neue Ära in der Geschichte der Computervision dar“, sagte er.
„Blinde Patienten können tatsächlich ein erhebliches Maß an zentralem Sehvermögen wiedererlangen, was noch nie zuvor erreicht wurde.“
Was Patienten wirklich sehen
Das Sehvermögen ist nicht normal. Bilder erscheinen schwarz-weiß mit einem gelblichen Schimmer, unscharf und mit einem engen Sichtfeld. Die aktuelle Auflösung ermöglicht es dem Patienten, Formen, Kontraste und Bewegungen zu unterscheiden. Lesen ist, wie erwähnt, möglich, wenn auch langsam. Die Brille verfügt über eine Zoomfunktion zum Vergrößern von Text und zum Anpassen des Kontrasts. Manche Patienten beschreiben das Erlebnis als „Sehen durch ein schmales Fenster“.
Sheila Irvine, die Patientin, von der ich Ihnen am Anfang des Artikels erzählt habe, sagte, dass sie umso mehr Dinge tun könne, je mehr Stunden sie mit dem Gerät verbringe: Etiketten auf Gläsern lesen, Kreuzworträtsel lösen, sich wieder ins Lesen vertiefen. Natürlich erfordert der Prozess monatelange intensive Rehabilitation. Das Gehirn muss lernen, völlig neue visuelle Hinweise zu interpretieren, ähnlich wie ein Musiker, der vom Klavier zum Schlagzeug wechselt: Die Noten sind immer noch dieselben, aber das Instrument funktioniert anders.
Wie ich Ihnen bereits im November 2024 sagteDie ersten Ergebnisse des PRIMA-Chips zeigten vielversprechende Anzeichen. Jetzt bestätigen die Daten: Es funktioniert.
Wann wird das Netzhautimplantat verfügbar sein?
Wissenschaftsgesellschaft, das kalifornische Unternehmen, das die Technologie von den Franzosen erworben hat Pixium Vision Nach der Insolvenz im Jahr 2024 reichte das Unternehmen im Juni 2025 den Antrag auf CE-Zertifizierung für den europäischen Markt ein. Bei Zulassung könnte das Gerät bis 2026 verfügbar seinIn den USA laufen bereits Verhandlungen mit der Food and Drug Administration.
Palanker hat bereits eine verbesserte Version des Chips mit höherer Auflösung entwickelt, die derzeit an Tieren getestet wird. Mehr Pixel, schärfere Bilder, ein größeres Sichtfeld. Die Technologie schreitet rasant voran.
Aber es gibt Grenzen. Wie von Nurse Times hervorgehobenDer Eingriff führte in 95 % der Fälle zu „unerwünschten Ereignissen“: erhöhter Augeninnendruck, Netzhautrisse und Blutungen. Diese Probleme waren beherrschbar und verschwanden bei den meisten Patienten innerhalb von zwei Monaten, waren aber nicht trivial.
Der ideale Kandidat ist jemand, der aufgrund einer trockenen Makuladegeneration sein zentrales Sehvermögen vollständig verloren hat, keine anderen Augenerkrankungen aufweist und bereits in jungen Jahren eine deutliche Sehkraft entwickelt hat. Leider handelt es sich dabei immer noch nur um einen kleinen Teil der weltweit 5 Millionen Menschen, die von dieser Krankheit betroffen sind.
Netzhautimplantat: Der lange Weg zum künstlichen Sehen
Zwanzig Jahre Forschung für verschwommenes Schwarz-Weiß-Sehen. Das mag nicht viel erscheinen. Doch für diejenigen, die mit zwei schwarzen Scheiben vor Augen lebten, ist das Erkennen eines Buchstabens ein kosmisches Ereignis. Technologie stellt nicht wieder her, was verloren ging: Sie schafft etwas Neues, Anderes, Hybrides. Es ist nicht das biologische Auge, das wieder funktioniert. Es ist ein elektronisches System, das die Sprache des Gehirns spricht.
Und vielleicht ist das der springende Punkt. Wir „reparieren“ nicht das Sehvermögen. Wir erfinden eine andere Art des Sehens.
