Ihr Immunsystem hat eine Stimme, auch wenn Sie es wahrscheinlich nicht wissen. Während Sie dies lesen, patrouillieren 1,8 Billionen Zellen in Ihrem Körper und suchen nach Viren, Bakterien und Tumorzellen. Einige funktionieren einwandfrei. Andere nicht. Zusammen bilden sie Ihr Immunsystem. Immunom: Ein Universum molekularer Interaktionen, das darüber entscheidet, ob Sie krank werden oder gesund bleiben. Bisher konnte die Medizin nur verschwommene Bilder dieses Systems machen. Zählen Sie einige Zelltypen. Messen Sie generische Proteine. Es gibt jetzt einen Test, der es vollständig scannt. Es heißt IHM und analysiert eine Million Immunkomponenten aus einer Probe. Es ergibt einen Wert, der Ihnen sagt, ob Ihr Immunsystem funktioniert oder etwas verbirgt. Noch bevor Symptome auftreten. Habe ich Ihre Aufmerksamkeit? Gut. Weiter geht’s.
Wenn eine Nachricht Ihre Wahrnehmung von Gesundheit verändert
Die Geschichte beginnt mit einem Text. „David, du bist der rote Punkt“, schreibt er. John TsangYale-Immunologe (im Bild). Das beigefügte Bild zeigt ein Diagramm mit Dutzenden von schwarzen Punkten, die über eine kartesische Ebene verstreut sind. Und einen einzelnen roten, isolierten. Darunter steht eine Zahl: 0,35. Keine unmittelbare Erklärung. Der Empfänger der Nachricht ist David Ewing Duncan, ein Journalist, der sich seit zwanzig Jahren jedem neuen verfügbaren medizinischen Test unterzieht. 2001 ließ er seine DNA sequenzieren, was damals ein Vermögen kostete. Nicht nur das: Er kartierte Proteine, Mikrobiom und Metabolom. Er sammelte Terabyte an Daten über sich selbst. Doch dieser Test versprach etwas anderes. Keine Zahlenliste: eine vollständige Beurteilung des Gesundheitszustands seines Immunsystems.
Die Grafik zeigte gesunde Menschen rechts, kranke Menschen links. Der rote Punkt befand sich in der Mitte, etwas weiter rechts. Duncan war 67 Jahre alt. Er hatte zweimal COVID. Long COVID. Stress, Infektionen, der Lauf der Zeit. Doch sein … Immunom-Score Es entsprach dem von 20 Jahre jüngeren Menschen. Nicht schlecht, wenn man alles in allem bedenkt. Aber was bedeutete diese Zahl wirklich? Und vor allem: Was enthüllte sie, was andere Tests nie gezeigt hatten?
Das Immunsystem ist ein System, das die Medizin noch immer nicht lesen kann.
Das Immunsystem besteht aus 1,8 Billionen Zellen. Billionen von Proteinen, Messenger-RNA-Molekülen und Metaboliten. Jedes Element verändert sich kontinuierlich, je nachdem, was Sie erleben: Viren, Bakterien, Nahrung, Stress, Traumata.Immunom Es ist die Summe aller Interaktionen zwischen Immunkomponenten zu einem bestimmten Zeitpunkt. Es wird von der DNA geprägt, aber auch von allem, was Sie erlebt haben: vergangenen Krankheiten, der Luft, die Sie geatmet haben, der Nahrung, die Sie zu sich genommen haben, den angesammelten Spannungsmomenten. Es ist ein lebendiges Archiv Ihrer biologischen Existenz.
Und bis vor kurzem konnte die Medizin dies nur aus der Ferne beobachten. Standard-Bluttests messen nur wenige Marker: weiße Blutkörperchen, Neutrophile, Lymphozyten und Monozyten. Es ist, als würde man überprüfen, ob eine Stadt funktioniert, indem man zählt, wie viele Autos auf der Straße sind.Es sagt Ihnen nicht, ob der Verkehr fließt, ob die Ampeln funktionieren oder ob jemand eine Kreuzung blockiert. Das seit Jahrzehnten verwendete Blutbild zählt Zellen. Es bewertet nicht, was sie tun, es misst nicht, wie sie interagieren. Vor allem sagt es nicht voraus, ob das System kurz vor dem Versagen steht oder bereits gegen etwas Verborgenes kämpft.
Der von Tsang und seinem Team in Yale entwickelte Test geht noch weiter. Er analysiert bis zu eine Million Zellen, Proteine, RNA und ImmunbiomoleküleEs zählt sie nicht nur: Es wertet aus, wie sie reagieren, wie sie aktiviert werden und wie sie miteinander kommunizieren, wenn sie einer Bedrohung begegnen. Mithilfe von Algorithmen des maschinellen Lernens werden diese Daten mit denen von Tausenden anderen Menschen verglichen und ein vollständiges Profil des Immunoms erstellt. Das Ergebnis ist eine Zahl:Messwert für die Immungesundheit, oder IHM. Ein Wert, der jede Person auf einer Skala zwischen „immungesund“ und „immungeschwächt“ einordnet.
Der Test, der unsichtbare Krankheiten findet
In 2024, Tsang und Rachel Sparks, klinischer Immunologe jetzt in AstraZenecaveröffentlichten sie die Ergebnisse ihrer Studie su Nature MedicineSie testeten 270 Personen: 228 mit seltenen genetischen Erkrankungen, die das Immunsystem schwächen, und 42 gesunde Personen. Der Test analysierte ihr Blut auf charakteristische Anzeichen einer geschwächten Immunsuppression. Und er fand sie. Menschen mit unterschiedlichen Erkrankungen zeigten ähnliche Muster: niedrige Konzentrationen natürlicher Killerzellen, Veränderungen der Zytokine, Ungleichgewichte bestimmter Proteine. Der Test konnte Kranke von Gesunden unterscheiden.
Doch dann kam die interessante Entdeckung. Einige „gesunde“ Menschen erschienen auf der Grafik neben den Kranken. Andere Kranke befanden sich auf der Seite der Gesunden. Etwa die Hälfte der Menschen ist nicht diagnostiziert Ihre IHM-Werte überschnitten sich mit denen derjenigen mit schweren Erkrankungen. Mögliche Erklärungen: Entweder kämpften sie gegen einen vorübergehenden Virus (wie eine sich ausbreitende Erkältung), ihr Immunsystem war durch Alter und Stress geschwächt, oder sie trugen etwas in sich, das noch keine Symptome gezeigt hatte. Eine latente Autoimmunerkrankung. Ein mikroskopischer Tumor. Eine chronische, aber stumme Entzündung.
„Das Blutbild sagt mir nicht, was die Zellen, die ich zähle, tun“, erklärt Sparks. „Ich weiß nur, dass es mehr Neutrophile als normal gibt. Aber ihr Verhalten könnte sich schlecht oder gut verhalten.“ Wir verfügen heute über Technologien, die es uns ermöglichen, auf granularer Ebene zu sehen, was eine Zelle tatsächlich tut, wenn ein Virus auftritt.. Wie es sich verändert, wie es reagiert, ob es aktiviert wird oder stillsteht.“
Warum manche Menschen krank werden und andere nicht
Die Pandemie deckte ein Problem auf. Junge, scheinbar gesunde Menschen starben an COVID. Andere ältere Frauen mit Vorerkrankungen kamen mit leichtem Fieber zurecht. Niemand konnte erklären, warum. Stephen Hawking Er hatte jahrelang davor gewarnt, dass die Offenlegung unserer Präsenz im Universum riskant sein könnte (es hat zwar nichts damit zu tun, aber das Prinzip ist ähnlich: Man weiß nie, was da draußen lauert). Ähnlich verhält es sich mit Viren: Man weiß nie, wie man reagiert, bis man ihnen begegnet. Und wenn es passiert, ist es oft zu spät, sich vorzubereiten.
„Einer der überraschendsten Aspekte der Pandemie war, dass scheinbar sehr gesunde junge Menschen schwer erkranken und dann sterben“, sagt Mark Davis, Stanford-Immunologe, der das Feld der Systemimmunologie„Einige litten an Fettleibigkeit oder Diabetes. Andere nicht. Die Frage ist: Hätten wir vorher wissen können, dass etwas mit ihrem Immunsystem nicht stimmte? Hätten wir es diagnostizieren und sie warnen können, besondere Vorsichtsmaßnahmen zu treffen?“
Der Immunome-Test soll diese Frage beantworten. Durch die Messung des Ausgangszustands des Immunsystems lässt sich vorhersagen, wer besser oder schlechter auf eine Infektion reagiert. Oder auf eine Impfung. Tests dazu gibt es bereits heute. detaillierte Protokolle um unerwartete Szenarien zu bewältigen (ok, hier ging es um Außerirdische, aber das Prinzip gilt auch für Pandemien). Der Unterschied besteht darin, dass Sie mit IHM im Voraus wissen können, ob Sie gefährdet sind. Nicht aufgrund von Alter oder Pathologien, sondern aufgrund des tatsächlichen Zustands Ihres Immunschwächevirus.
So funktioniert der Immunome-Score
Der Test beginnt mit einer Blutentnahme. Es handelt sich um einen nichtinvasiven Eingriff. Anschließend wird die Probe einer Reihe von Analysen unterzogen: RNA-Sequenzierung, um festzustellen, welche Gene in Immunzellen aktiv sind, Messung Hunderter zirkulierender Proteine und hochauflösende Zählung Dutzender verschiedener Zelltypen. Die Daten werden von Algorithmen verarbeitet, die sie mit einer Datenbank von Tausenden gesunden und kranken Menschen abgleichen. Künstliche Intelligenz sucht nach Mustern, Korrelationen und schwachen Signalen, die auf einen beeinträchtigten Gesundheitszustand hinweisen.
Das Ergebnis ist eine Zahl auf einer willkürlichen Skala. Wie damals in der High School, als man Noten von 1 bis 10 bekam und nicht wirklich verstand, was die 7 bedeutete.Allerdings basiert der Wert hier auf soliden statistischen Grundlagen. Je höher er ist, desto besser funktioniert das Immunsystem. Je niedriger er ist, desto stärker ist das System belastet oder beeinträchtigt. Tsangs Team validierte den Wert in mehreren unabhängigen Studien. Sie zeigten, dass der IHM die Reaktion auf Impfstoffe vorhersagt: Personen mit hohen Werten entwickeln mehr Antikörper. Sie zeigten außerdem, dass er die Aktivität von Autoimmunerkrankungen wie Lupus widerspiegelt: Wenn sich die Symptome verschlimmern, sinkt der Wert. Sie korrelierten auch mit dem Body-Mass-Index (BMI), selbst unter Berücksichtigung von Alter, Geschlecht und ethnischer Zugehörigkeit.
Der Test enthüllte auch etwas Interessantes über das Altern. Das biologische Alter des Immunoms entspricht nicht dem chronologischen AlterManche 70-Jährigen haben eine Immunmasse wie 40-Jährige. Andere in ihren 40ern scheinen immunologisch gesehen 70-Jährige zu sein. David Duncan, der Journalist beim Red Dot, stellte fest, dass sein Immunom etwa 47 Jahre alt war. Er war 67. Ein Ergebnis, das ihn überraschte, wenn man bedenkt, dass er (wie erwähnt) zwei Long-COVID-Episoden und jahrzehntelangen arbeitsbedingten Stress hatte.
Das Projekt zur Kartierung des globalen Immunoms
Tsang und sein Kollege Shai Shen-Orrdas Technion Die Israelis haben einen ehrgeizigen Plan. Sie wollen Hunderttausende Menschen weltweit testen. Nicht nur Amerikaner und Europäer, sondern auch Afrikaner, Asiaten, Südamerikaner und Australier. Denn je nach Umwelt variiert die Immunschwäche. Ein Beispiel? Ein in Maryland entwickelter Impfstoff könnte dort sehr gut wirken, in Tansania jedoch versagen. Nicht etwa, weil der Impfstoff fehlerhaft wäre, sondern weil die Immunsysteme der beiden Bevölkerungen unterschiedlich sind. Unterschiedliche Genetik, unterschiedliche Ernährung, unterschiedliche Krankheitserreger, unterschiedliches Klima. All dies trägt zur Formung des Immunsystems bei.
in 2022, Tsang und Shen-Orr trafen Jane Metcalfe, Mitbegründer von Kabelgebunden, der gerade Präsident der Projekt zum menschlichen Immunsystem (HIP). Die Organisation wurde 2016 gegründet, um bessere Impfstoffe zu entwickeln, hat ihre Mission jedoch kürzlich geändert: Sie will das menschliche Immunom auf globaler Ebene entschlüsseln. „Wir verfügen über fortschrittliche molekulare Profile, die in Palo Alto und Tel Aviv entwickelt wurden“, sagte Metcalfe, „aber wir können die Variabilität des Immunsystems nicht verstehen, wenn wir nur kleine Gruppen in wenigen Städten testen. Wir brauchen Standorte überall, um echte Vorhersagemodelle zu entwickeln.“
Geplant ist, mit einer Pilotstudie in Afrika, Australien, Ostasien, Europa, den USA und Israel zu beginnen. Dabei sollen einige Tausend Menschen getestet werden. Anschließend soll die Studie auf 150 Standorte weltweit ausgeweitet und rund 250.000 Personen untersucht werden. Das ultimative Ziel: Erstellen Sie eine öffentliche Datenbank des menschlichen Immunoms Für jeden Forscher zugänglich. Eine globale Infrastruktur zum Verständnis der Reaktion des Immunsystems auf Infektionen, Impfstoffe, Medikamente und Umweltstressoren. Und zur Entwicklung personalisierter Therapien basierend auf dem tatsächlichen Immunomstatus jedes Patienten.
Die geschätzten Kosten belaufen sich auf etwa 3 Milliarden US-Dollar über einen Zeitraum von 10 Jahren. HIP plant, öffentliche und private Mittel zu bündeln und mit Regierungen und internationalen Organisationen zusammenzuarbeiten. Kürzungen der Bundesmittel für die biomedizinische Forschung in den USA könnten die Sache erschweren, doch die Organisation strebt eine Diversifizierung ihrer Quellen an. Das Projekt wird bereits von Institutionen wie der Gates Foundation und umfasst Universitäten und Forschungszentren auf der ganzen Welt.
Was passiert, wenn das Immunom altert
Das Alter beeinflusst das Immunsystem auf vorhersehbare Weise. T-Zellen werden weniger reaktiv. Die Produktion neuer Lymphozyten verlangsamt sich. Das Knochenmark, das Immunzellen produziert, wird weniger effizient. Chronische leichte Entzündungen (sogenannte entzündlich) akkumuliert. Die Folge: eine erhöhte Anfälligkeit für Infektionen, Tumore und Autoimmunerkrankungen. Dieser Prozess verläuft jedoch nicht bei jedem Menschen gleich. Manche Menschen behalten ihr Immunsystem bis in die 80er Jahre. Bei anderen zeigen sich bereits mit 50 Anzeichen einer Verschlechterung.
Shen-Orr entwickelte eine Variante des Tests namens IMM-ALTER, das das biologische Alter des Immunoms anhand der Zellzusammensetzung und des Proteinspiegels berechnet. Ihr Team nutzte diese Daten vor allem zur Beurteilung des kardiovaskulären Risikos: Ein vorzeitig gealtertes Immunom korreliert mit einem höheren Risiko für Herzinfarkt und Schlaganfall. Als Duncan den IMM-AGE-Test machte, hatte er ein Immunalter von 57 Jahren, verglichen mit seinem chronologischen Alter von 67 Jahren. Ein gutes Ergebnis, aber nicht außergewöhnlich. Shen-Orr stellt sich eine Zukunft vor, in der Menschen nach jeder Blutuntersuchung ihren Immunom-Score auf einer App überprüfen, ähnlich wie man heute seine Herzfrequenz oder seinen Blutdruck überprüft.
Die Idee ist einfach: Wenn Sie etwas messen können, können Sie versuchen, es zu verbessernEin Immunom mit einem niedrigen Score könnte von gezielten Interventionen profitieren: Stressabbau, besserer Schlaf, eine ausgewogenere Ernährung und Bewegung. In schwereren Fällen können auch immunmodulatorische Therapien helfen. Es gibt bereits Behandlungen, die regulatorische T-Zellen zur Kontrolle von Autoimmunerkrankungen stärken oder unterdrücken, damit das Immunsystem Tumore besser bekämpfen kann. Dies sind jedoch experimentelle Ansätze, die noch weit von einer klinischen Routineanwendung entfernt sind.
Die Wächterzellen, die den Nobelpreis gewannen
Oktober 2025. Die Nobelpreis für Medizin er ging einfach zu Mary Brunkow, Fred Ramsdell e Shimon Sakaguchi zur Entdeckung regulatorischer T-Zellen. Sie sind die „Sicherheitskräfte“ des Immunoms: Sie verhindern, dass das Immunsystem gesundes Gewebe angreift. Ohne sie zerstört sich der Körper selbst. Sind zu viele davon vorhanden, wachsen Tumore ungehindert, weil das Immunsystem blockiert bleibt. Das Gen FOXP3, das 2001 von Brunkow und Ramsdell identifiziert wurde, steuert die Entwicklung dieser Zellen. Mutationen in diesem Gen verursachen verheerende Autoimmunerkrankungen wie das IPEX-Syndrom.
Die Entdeckung hat neue therapeutische Möglichkeiten eröffnet. Die Stärkung regulatorischer T-Zellen könnte Typ-1-Diabetes, Multiple Sklerose und Lupus heilen. Eine Reduzierung dieser Werte könnte dazu beitragen, dass die Krebsimmuntherapie besser wirkt. Mithilfe von Immunassays können die Konzentrationen dieser Zellen gemessen und vorhergesagt werden, ob ein Patient auf Therapien anspricht, die diese Zellen modulieren. Es ist ein konkretes Beispiel dafür, wie das Verständnis des Immunsystems auf molekularer Ebene den Ansatz in der Medizin verändert.
„Ihre Entdeckungen waren entscheidend für das Verständnis, warum nicht alle von uns schwere Autoimmunerkrankungen entwickeln“, sagte er. Olle Kampe, Präsident des Nobelkomitees. Der 74-jährige Sakaguchi sagte gegenüber japanischen Journalisten: „Es ist eine Ehre, aber vor allem ein Sieg für diejenigen, die glauben, dass der menschliche Körper nicht nur angreifen, sondern auch stoppen kann.“
Wann können wir alle den Immunomtest machen?
Der Immunomtest ist derzeit noch experimentell. Man kann ihn nicht bei seinem Hausarzt anfordern. Er ist zu teuer, erfordert hochentwickelte Technologie und Fachpersonal. Doch Rachel Sparks ist optimistisch:
„Ich denke, dass wir in zehn Jahren über etwas verfügen werden, das in der Klinik brauchbar ist. Dieses detaillierte Verständnis der Vorgänge des Immunsystems auf zellulärer Ebene kann ich dann bei meinen Patienten anwenden. Und ich hoffe, dass wir Therapien gezielt auf die Zellen oder Signalwege richten können, die zur Krankheit beitragen.“
Mark Davis stimmt dem zu: „Mit etwas Aufwand könnten wir in zehn Jahren tatsächlich etwas Sinnvolles haben.“ Der Prozess ist langwierig. Validierte Standards, gemeinsame Protokolle und groß angelegte Studien sind nötig, um zu beweisen, dass der Test tatsächlich funktioniert. Und die Gesundheitssysteme müssen davon überzeugt werden, für einen Test zu zahlen, der deutlich mehr kostet als ein herkömmliches Blutbild. Aber das Potenzial ist vorhanden. Erkennen Sie Krankheiten, bevor die Symptome auftreten kann Leben retten. Durch die Vorhersage von Impfreaktionen können Impfkampagnen optimiert werden. Das Verständnis, warum manche Menschen besser altern als andere, kann allen helfen, besser zu altern.
Metcalfe sieht sogar noch breitere Anwendungsmöglichkeiten vor.
„Wir könnten Immunomdaten mit steigenden globalen Temperaturen verknüpfen, um zu untersuchen, wie sich der Klimawandel auf das Immunsystem eines Neugeborenen oder einer schwangeren Frau auswirkt. Diese Daten könnten in Modelle integriert werden, die uns helfen, die Auswirkungen von Umweltverschmutzung, Ernährung und Klima auf die menschliche Gesundheit zu verstehen.“
Der Rote Punkt und die Zukunft der Medizin
David Duncan erhielt seinen Wert. 0,35 auf einer willkürlichen Skala. Ein gesundes Immunom, das 20 Jahre jüngeren Menschen zugeordnet wurde. Ein Ergebnis, das zwar keine detaillierten Informationen liefert (wie etwa, warum er zweimal an Long Covid erkrankte, während andere nicht), aber eine allgemeine Einschätzung des Zustands des Systems ermöglicht. „Ihr Wert ändert sich ständig, je nach Exposition und Alter“, erklärte ihm Tsang. „Das IHM ist noch so neu, dass es schwierig ist, seine genaue Bedeutung zu bestimmen, bis wir mehr Arbeit geleistet haben. Und bis HIP Tausende oder Hunderttausende von Menschen untersuchen kann.“
Wir müssen Duncan auch weiterhin testen, um zu sehen, wie sich sein Immunsystem entwickelt. Wie es sich nach einer Infektion, nach einer Stressphase, nach Jahren verändert. Zahlen allein reichen nicht aus. Kontext und Vorgeschichte sind nötig. Wir müssen verstehen, wohin er geht, nicht nur, wo er jetzt ist. Aber in der Zwischenzeit gibt es zum ersten Mal eine Möglichkeit, etwas zu messen, das bisher unsichtbar war. Es ist, als würde man entdecken, dass man Gedanken abwägen kannEs ist nicht perfekt, aber es ist ein Anfang.
Duncan fasst seine Erfahrung mit einer Warnung und Neugier zusammen: „Ich frage mich, was mir mein Immunsystem noch darüber verrät, ob ich jetzt wirklich gesund bin oder ob ich es morgen, nächsten Monat oder in einigen Jahren sein werde.“ Die Frage bleibt offen. Das Immunsystem verändert sich ständig. Und der Test entwickelt sich weiter. Vielleicht werden wir in zehn Jahren den Wert so überprüfen, wie wir heute unseren Blutzucker messen. Vielleicht wird es zur Routine. Oder vielleicht werden wir feststellen, dass zu viel Wissen mehr Ängste weckt als Vorteile bringt.
Der rote Punkt auf der Grafik bleibt derweil bestehen. Eine Zahl, die etwas aussagt, aber nicht alles. Nicht genug, um uns zu beruhigen, aber besser als nichts.
Morgen könnte uns diese Zahl alles sagen.
