Ein Foto Ihrer Netzhaut, dreißig Sekunden, und der Arzt weiß bereits, ob Ihr Herz in den kommenden Jahren einem Herzinfarktrisiko ausgesetzt ist, ob Ihr biologisches Alter höher ist als Ihr chronologisches Alter, ob Ihr Gefühl, „sich alt zu fühlen“, eine konkrete Grundlage hat.
Eine Gruppe von Forschern aus McMaster University und Institut für Bevölkerungsgesundheitsforschung analysierte Netzhautscans von 74 Menschen Die Entdeckung, dass die Blutgefäße im Auge Geschichten erzählen, die der Rest des Körpers zu verbergen sucht. Wenige Verzweigungen, vereinfachte Geometrien: Es geht nicht nur ums Sehen. Es ist die Beschleunigung der biologischen Uhr, sichtbar in diesem winzigen Netzwerk, das die Netzhaut versorgt. Und die Ergebnisse lassen keinen Zweifel.
Die Netzhaut als Karte des Körpers
„Durch die Verknüpfung von Netzhautscans, Genetik und Blutbiomarkern haben wir molekulare Signalwege entdeckt, die erklären, wie sich das Altern auf das Gefäßsystem auswirkt“, erklärt er. Marie Pigeyre, außerordentlicher Professor im Fachbereich Medizin an der McMaster University und Hauptautor von Studie in Science Advances veröffentlicht il 24 ottobre 2025.
Das Auge bietet einen einzigartigen Einblick in den Blutkreislauf. Veränderungen in den Netzhautgefäßen spiegeln jene im restlichen Körper wider, insbesondere in den kleinen Gefäßen. Es ist ein bisschen so, als würde man durch ein hell erleuchtetes Fenster schauen: Man kann sehen, was im Inneren vor sich geht, ohne hineingehen zu müssen.
Die Forscher analysierten Netzhautbilder, genetische Profile und Blutproben aus vier groß angelegten Studien: Kanadische Längsschnittstudie zum Altern, dann Genetik des Diabetes: Audit- und Forschungsstudie in Tayside, die Britische Biobank und die Studie Prospektive Stadt-Land-Epidemiologie Die Folge? Menschen mit weniger verzweigten und einfacheren Netzhautgefäßen haben ein höheres Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Darüber hinaus zeigen sie Anzeichen beschleunigter Alterung, darunter verstärkte Entzündungen und eine geringere Lebenserwartung.
Biologisches Alter und kardiovaskuläres Risiko: Wenn die Blutgefäße deutlich sprechen
Die Beurteilung altersbedingter Erkrankungen wie Herzkrankheiten, Schlaganfall und Demenz erfordert heutzutage komplexe Testbatterien. Die Forscher hoffen, dass die Netzhautbildgebung diesen Prozess vereinfachen kann.Sie bieten eine schnelle und unkomplizierte Möglichkeit, sowohl das biologische Alter als auch das kardiovaskuläre Risiko zu bestimmen. Natürlich sind Scans derzeit nur ein Teil des gesamten klinischen Bildes, aber ihr Potenzial ist beträchtlich.
Eine eingehendere Analyse von Blutbiomarkern und genetischen Daten offenbarte biologische Mechanismen, die diese Veränderungen möglicherweise bedingen.
Es wurden mehrere Schlüsselproteine identifiziert, die mit Entzündungen und Gefäßalterung in Verbindung stehen und neue Wege für die Arzneimittelentwicklung eröffnen. Zu den interessantesten Molekülen gehören: MMP12 und das IgG-Fc-Rezeptor IIb, beides steht im Zusammenhang mit altersbedingten Schäden an den Blutgefäßen.
„Unsere Ergebnisse weisen auf potenzielle Angriffspunkte für Medikamente hin, um die Gefäßalterung zu verlangsamen, die Belastung durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu verringern und letztendlich die Lebenserwartung zu verbessern“, sagt Pigeyre.
Alte Prüfungen, neue Antworten
Der Reiz dieses Ansatzes liegt in seiner Einfachheit. Wie wir Ihnen bereits mitgeteilt habenNetzhautscans sind nichts Neues. Sie werden bereits zur Diagnose von Augenerkrankungen eingesetzt, doch ihr Potenzial reicht weit über die Augenheilkunde hinaus. Frühere Studien haben gezeigt, dass künstliche Intelligenz Netzhautbilder analysieren kann, um das Risiko für Herzinfarkt und Schlaganfall innerhalb von fünf Jahren vorherzusagen. Nun wissen wir, dass diese Bilder auch Aufschluss darüber geben, wie rasant unser biologisches Alter zunimmt.
Die Projektfinanzierung stammte von Kanadische Institute für Gesundheitsforschung, Dall 'EJ Moran Campbell Interner Karriereforschungspreis der McMaster University und vonNachwuchsforscherpreis Hamilton Health Sciences. Die mittels CLSA durchgeführten Netzhautbildanalysen wurden zusätzlich durch ein HHS New Investigator Grant gefördert.
Biologisches Alter und andere Hinweise: Die Okulomik sucht nach Hinweisen auf den Körper
Diese Forschung ist Teil eines zunehmend robusten Trends: derOkulomikDie Neurophysiologie kombiniert hochauflösende Bildgebung des Auges mit künstlicher Intelligenz, um Krankheiten vorherzusagen, die scheinbar nichts mit dem Sehvermögen zu tun haben. Alzheimer, Parkinson, Typ-2-Diabetes, sogar einige Tumore: Sie alle hinterlassen Spuren auf der Netzhaut. Und unser wahres biologisches Alter, das viel wichtiger ist als die Jahre auf unserem Ausweis, offenbart sich in der Komplexität der Blutgefäße, die es versorgen.
Der nächste Schritt? Diese Scans in die routinemäßige klinische Praxis zu integrieren. Nicht um die herkömmlichen Tests zu ersetzen, sondern um sie mit einem schnelleren, weniger invasiven und potenziell leichter zugänglichen Instrument zu ergänzen.
Schließlich haben unsere Augen schon immer viel über uns verraten. Nun zeigen sie uns auch, wie viel Zeit uns noch bleibt.
