Mach 20, der katastrophale Microsoft-Flop, an den sich niemand mehr erinnert

Die Szene spielt in Las Vegas, November 1987. Microsoft präsentiert auf der Comdex die Mach 20Eine Erweiterungskarte, die alte XT-PCs in nahezu moderne Rechner verwandeln soll. Auf dem Papier klingt sie brillant: ein 8-MHz-80286-Prozessor, ein Sockel für einen mathematischen Koprozessor und eine Speichererweiterung auf bis zu 3,5 MB. Und das alles für 495 US-Dollar, weniger als ein Zehntel des Preises eines neuen IBM PC AT. Bill Gates Während der Präsentation lächelt er breit: Er ahnt noch nicht, dass er im Begriff ist, das schlechteste Produkt auf den Markt zu bringen, das Microsoft je verkauft hat. Achtzehn Monate später werden die Ergebnisse gnadenlos sein: einfach nur Insgesamt wurden elf Exemplare von OS/2 für Mach 20 verkauft, von denen acht Kunden sie fast sofort zurückgaben.. Insgesamt: drei Einheiten verkauft. DREI. In der gesamten Produktgeschichte.

Es war das Jahr, in dem Dirty Dancing Er eroberte die Kinosäle und Whitney Houston (unwiderstehlich, meine Güte) dominierte mit „I Wanna Dance with Somebody“ die Radiosender. Die Welt blickte voller technologischem Optimismus nach vorn, und Microsoft, das gerade Windows 2.0 auf den Markt gebracht hatte, glaubte, dass der Verkauf von Hardware der nächste logische Schritt sei.

Die Idee, die genial schien (aber es nicht war)

Man muss den Kontext verstehen. 1987 kosteten Firmencomputer so viel wie ein Gebrauchtwagen. Laut Raymond ChenEin langjähriger Microsoft-Ingenieur, der diese Geschichte in seinem Blog erzählte, berichtete, dass Unternehmen vor einem Dilemma standen: Die zwei Jahre zuvor gekauften PCs waren bereits veraltet, doch die Buchhalter von einem Austausch zu überzeugen, erwies sich als bürokratischer Albtraum. Abschreibungen, Investitionsbudgets, Genehmigungsverfahren – eine Ewigkeit.

Turbokarten schienen die perfekte Lösung zu sein. Man würde die alte 4,77-MHz-8088-CPU ausstecken, einen Adapter an eine Erweiterungskarte anschließen, und zack: doppelte oder dreifache Leistung ohne ein Vermögen auszugeben. Microsoft Er hatte es bereits mit der Mach 10 versucht, die mit einem 8086-Prozessor mit 9,54 MHz ausgestattet war. Es war ein totaler Reinfall, aber Beharrlichkeit ist bekanntlich teuflisch, und so versuchten sie es erneut.

Mach 20, die Zahlen, die nicht stimmten

Es war der Herbst, in dem Italien aussah Drive In Und in den USA lief die erste Staffel von „My Loveful“. Star Trek: The Next Generation (In Italien sollten wir es erst vier Jahre später erleben.) Die Zukunft schien zum Greifen nah, doch die Mach-20-Zahlen erzählten eine andere Geschichte.

Das Basisboard kostete 495 Dollar. Aber um es zu betreiben OS / 2 Es benötigte die zusätzliche Mach 20 Memory Plus für 495 US-Dollar, die 512 KB RAM enthielt. Leider benötigte OS/2 1.0 mindestens 1,5 MB, und selbst für die Ausführung von DOS-Anwendungen waren 2 MB erforderlich. Wie OSnews unter Berufung auf InfoWorld berichtet,Die Endrechnung belief sich auf über 1.300 Dollar. Na und? Ich hätte mir genauso gut einen neuen AT-PC kaufen können.

Doch es gab ein noch größeres Problem. Der alte 8-Bit-ISA-Bus der XT blieb ein Flaschenhals. Jeder Festplattenzugriff, jeder Zugriff auf die Grafikkarte, einfach alles lief über diese alte, langsame Architektur. Es ist, als würde man einen Ferrari-Motor in einen Panda einbauen: Man beschleunigt zwar, aber der Rest des Wagens zieht nicht mit.

OS/2: Das Betriebssystem, das niemand wollte

in 1987 Microsoft e IBM Sie arbeiteten weiterhin gemeinsam an OS/2, überzeugt davon, dass es der Nachfolger von DOS werden und Windows verdrängen würde. Die Entwicklung einer angepassten Version für den Mach 20 ergab strategischen Sinn: Wenn die Platine einen XT in einen AT verwandelte, warum sollte man dann nicht auch das Betriebssystem der Zukunft anbieten?

Das Problem war, dass OS/2 kompliziert, anspruchsvoll und ehrlich gesagt für alle außer Enthusiasten unverständlich war. Die meisten Käufer wahrscheinlich Er verstand nicht einmal, was er da kaufte.. Deshalb haben acht von elf es zurückgegeben.

Der traurigste technische Support aller Zeiten

Raymond Chen erzählt Ich habe mit einem Kollegen gesprochen, der zum OS/2-Supportspezialisten für Mach 20 wurde. Ein Job, der surreal gewesen sein muss: die Verwaltung eines Produkts, von dem es weltweit nur elf Exemplare gab, von denen acht fast sofort zurückgegeben wurden.

Von den drei verbleibenden Kunden traf der Techniker zwei persönlich. Man stelle sich vor: bei Microsoft, einem Unternehmen, das 1987 bereits Tausende von Mitarbeitern hatte, Es gab eine Person, deren Aufgabe es war, drei Benutzer zu betreuen. Drei.

20. März – die Lektion, die Microsoft (vielleicht) daraus gelernt hat

1988 sang Eros Ramazzotti „Musica è“ (Musik ist), und die Mach 20 war Geschichte: Sie verschwand still und leise aus den Katalogen. Microsoft besann sich wieder auf seine Kernkompetenz: Software. Es sollten weitere zwanzig Jahre vergehen, bis das Unternehmen sich erneut an Hardware wagte und 2001 die erste Xbox auf den Markt brachte. Diese verkaufte sich jedoch deutlich besser.

Die Geschichte der Mach 20 (Ich hätte diese an erste Stelle setzen sollen) zu den größten technologischen Flops) ist heute lustig, aber es birgt eine tiefere Wahrheit. Auch Giganten machen Fehler, und wenn sie Fehler machen, dann auf spektakuläre Weise.Timing ist alles: Zu spät mit einer überteuerten Lösung für ein Problem anzukommen, das der Markt bereits von selbst löst, ist ein Rezept für Misserfolg.

Und nun die entscheidende Frage: Falls jemand von Ihnen noch eine Kopie von OS/2 für Mach 20 auf dem Dachboden hat, besitzen Sie wahrscheinlich eines der seltensten Software-Rädchen der Computergeschichte. Ist es etwas wert? Schwer zu sagen. Aber es hat mit Sicherheit eine Geschichte zu erzählen. Die Geschichte, als Microsoft glaubte, der Verkauf von CPUs sei eine gute Idee, und der Markt mit einem vernichtenden „Nein, danke“ reagierte.