Unmittelbar nach Beginn der Impfkampagne in vielen Ländern löste die Ankunft schneller verbreiteter Varianten von Covid Befürchtungen aus, dass diese Impfstoffen ausweichen könnten. Die gute Nachricht kommt aus den ersten Studien: Sie deuten darauf hin, dass bestehende Impfstoffe weiterhin funktionieren werden. Die schlechte Nachricht ist, dass sie gegen zwei Varianten möglicherweise etwas weniger effektiv sind: gegen Südafrika und gegen Brasilien.
"Ich bin optimistisch, dass die derzeitigen Impfstoffe weiterhin sehr nützlich sein werden", sagt er Jess Bloom des Krebsforschungszentrums Fred Hutchinson in Seattle. "Aber ich gehe davon aus, dass es irgendwann notwendig sein wird, die Impfstoffe zu aktualisieren, um die Virusentwicklung und Covid-Varianten zu berücksichtigen."
Antikörper sind unsere Hauptverteidigung gegen Viren. Wenn wir uns mit einem neuen Virus infizieren, beginnt unser Immunsystem eine Reihe von Antikörpern zu produzieren, die an verschiedene Teile der viralen Proteine binden.
Nicht alle Antikörper sind gleich. Studien zeigen, dass nur wenige Antikörper Viren "neutralisieren" und Infektionen verhindern können. Diese neutralisierenden Antikörper binden an Schlüsselstellen viraler Proteine.
Was passiert bei Covid-Varianten?
Für das Coronavirus ist eine dieser Antikörper- "Zielstellen" der Teil seines sogenannten Spike-Proteins, das an Rezeptoren auf menschlichen Zellen bindet und dem Virus beim Eintritt hilft. Wenn sich dieser Teil des Proteins ändert, können auch neutralisierende Antikörper nicht binden.
B.1.1.7 oder "englische Covid-Variante": MINDESTMinderung der Wirksamkeit
Eine der schnell verbreiteten Covid-Varianten heißt B.1.1.7Es wurde erstmals in Großbritannien identifiziert und weist nur eine Mutation auf, die diese Art von Verbindung beeinflusst. Erste Antikörperstudien von Personen, die zuvor mit dem Coronavirus infiziert oder mit dem Impfstoff Pfizer und BioNTech behandelt wurden, zeigen geringe oder keine Abnahme der Wirksamkeit gegen B.1.1.7.
B.1.351 oder "südafrikanische Variante" und "brasilianische Variante": Sie sind besorgniserregend
Besorgniserregender sind die Covid-Varianten „Brazilian“ P.1 und „South African“ B.1.351. Sie haben fast die gleichen drei Mutationen in der Bindungsdomäne. Nach a Computermodell kann die Verbreitung von B.1.351 durch die Tatsache erklärt werden, dass diese Variante Es ist 50% übertragbarer oder 20% besser darin, sich der Immunität zu entziehen bei zuvor infizierten Personen im Vergleich zu früheren Covid-Varianten. Laboruntersuchungen weisen auf Letzteres hin.
Bloom und sein Team getestet haben wie Mutationen in der Bindungsdomäne die Wirksamkeit von Antikörpern von Menschen verändern, die mit dem Coronavirus infiziert wurden. Mutationen an der E484-Stelle machten den größten Unterschied, mit der neutralisierenden Aktivität, die es verzehnfachte sich.
Weitere Hinweise auf die Möglichkeit einer erneuten Infektion
Weitere Beweise stammen aus einer Studie von Rino Rappuoli. Rappuoli ist der "Vater" einiger Impfstoffe (einschließlich des für Meningococcus B), Chefwissenschaftler von Gsk Vaccines in Siena und Koordinator des Labors zur Entdeckung monoklonaler Antikörper (Mad) der Toscana Life Sciences Foundation. Als sein Team das Virus in Gegenwart von Antikörpern einer zuvor infizierten Person entwickelte, war E484K eine der drei Mutationen was es dem Virus ermöglichte, resistent zu werden. Die Ergebnisse legen nahe, dass die Ausbreitung von B.1.351 auf die E484K-Mutation zurückzuführen ist, die dem Virus hilft, Antikörpern auszuweichen und Menschen, die bereits Covid hatten, erneut zu infizieren. "Wenn sie ansteckender sind, weiß ich nicht", sagt Rappuoli.
Was können wir erwarten?
Während frühe Daten zu diesen beiden Covid-Varianten alarmierend klingen, haben aktuelle Impfstoffe eine sehr hohe Wirksamkeit, sogar 95%, was selbst ein starker Rückgang der Neutralisation den Schutz möglicherweise nicht wesentlich verringert, sagt Bloom. Die Antikörper sind möglicherweise nicht so wirksam, aber sie erledigen die Arbeit trotzdem.
Still: Es gab tatsächlich Berichte über Reinfektionen in Südafrika. Der Epidemiologe der Regierung berichtet Salim Abdool Karim in einer Online-Präsentation. Es gab auch einen Bericht über eine Frau in Brasilien, die beim zweiten Mal schwerere Symptome hatte. Solche Einzelberichte sind jedoch vorhersehbar, sagt Karim, und es gibt keine Hinweise auf eine systematische Zunahme von Reinfektionen in Südafrika.
Dies könnte daran liegen, dass das Testen der Wirksamkeit von Antikörpern außerhalb des Körpers nicht die ganze Geschichte erzählt. Wichtig ist auch die sogenannte T-Zell-Antwort: T-Lymphozyten erkennen eine infizierte Zelle, indem sie virale Proteine auf ihrer Oberfläche nachweisen und diese dann zerstören, bevor sie weitere Viren freisetzen.
"T-Zellen können bei der Vorbeugung von Krankheiten unglaublich wertvoll sein", sagt er Shane Crotty des La Jolla Instituts für Immunologie in Kalifornien. "Sie können es so gut, dass die Person nie krank wird." Grundsätzlich erfordert eine effektive T-Zell-Antwort nur die Erkennung viraler Proteine, anstatt deren Funktion zu blockieren. Die Reaktion von T-Lymphozyten auf das Coronavirus ist umfangreich und umfasst viele Teile des Spike-Proteins und anderer Proteine. "Es ist diesen Covid-Varianten nicht möglich, der T-Zell-Immunität zu entkommen", sagt Crotty. Obwohl T-Zellen Menschen daran hindern können, Symptome zu entwickeln, können sie Infektionen leider nicht verhindern.
Kurz gesagt
Es wird weiterhin erwartet, dass bestehende Impfstoffe vor den Covid-Varianten B.1.351 und P.1 schützen, sie können jedoch etwas weniger wirksam sein. Und es besteht die Gefahr, dass sich diese Covid oder andere Varianten weiterentwickeln, um dem Impfschutz noch besser zu entgehen.
Dies bedeutet, dass wir die Überwachung verstärken müssen, damit wir diese Covid-Varianten frühzeitig erkennen und Zeit haben, die Impfstoffe zu aktualisieren, sagt er. Angela Rasmussen der Georgetown University in Washington DC.
Es ist unwahrscheinlich, dass über Nacht eine Variante entsteht, die dem Impfstoff vollständig ausweichen kann. Aber wenn wir nicht danach suchen und es sehen, werden wir es möglicherweise erst finden, wenn es zu spät ist.
Angela Rasmussen, Georgetown Universität
Covid-Varianten: Wie werden möglicherweise Impfstoffe aktualisiert?
Wissenschaftler untersuchen bereits, wie Impfstoffe aktualisiert werden können (ähnlich wie bei aktuellen saisonalen Grippeimpfstoffen), und es sieht so aus, als ob dies relativ einfach sein wird. Die Hauptverzögerung könnte darin bestehen, die Zulassung zu erhalten: Aktualisierte Grippeimpfstoffe müssen keinen klinischen Studien unterzogen werden. Könnte ein ähnliches Verfahren angewendet werden? "Ich denke, es kann sehr schnell gehen", sagt Rappuoli.
