Schnallen Sie sich an, Freunde: Wir begeben uns auf eine Reise, die die Geheimnisse der Tiefen der Erde mit den Geheimnissen des unendlichen Weltraums verbindet. Wir sprechen von einem seltsamen Paar: Erdbeben und kosmische Strahlung.
Sie sehen aus wie zwei Protagonisten aus völlig unterschiedlichen Welten, nicht wahr? Eine aktuelle Studie ergab, dass sie möglicherweise stärker miteinander verbunden sind, als wir denken.
Woher kommt diese seltsame Freundschaft?
Wenn Sie glauben, dass Erdbeben und kosmische Strahlung nichts gemeinsam haben, sind Sie nicht allein. Auch das Gleiche Piotr Homola, Hauptautor der Studie (dass ich dich hier verlinke), gibt zu, dass der Zusammenhang auf den ersten Blick seltsam erscheint. Aber hier ist die Überraschung: Es scheint ziemlich solide Beweise für einen Zusammenhang zwischen diesen beiden Phänomenen zu geben. Wohlgemerkt: Forscher sagen nicht, dass kosmische Strahlung Erdbeben auslöst.
Die Entdeckung liegt in der irdischer Kern, das schlagende Herz unseres Planeten. Hier gibt es ein kontinuierliches Ballett von Flüssigkeiten, die sich in oft unvorhersehbaren Mustern bewegen. Und nicht nur das: Unsere Magnetosphäre entsteht aus diesem Kern, einem „Schutzschild“, der uns vor zahlreichen „Bedrohungen“ aus dem Weltraum schützt.
Zu diesen Bedrohungen gehört die kosmische Strahlung, die in primäre und sekundäre Strahlung unterteilt wird. Die primären sind diejenigen, die unsere Magnetosphäre aufhalten kann, während die sekundären diejenigen sind, die passieren können.
Der Tanz zwischen Erdbeben und kosmischer Strahlung
Die Forscher stellten fest, dass besonders starken Erdbeben oft erhebliche Veränderungen in der Menge der sekundären kosmischen Strahlung vorauszugehen scheinen, die die Magnetosphäre passiert.
Und hier kommt unser Freund, der Erdkern, ins Spiel. Wenn es wackelt, könnte es nicht nur die seismische Aktivität an der Oberfläche erhöhen, sondern auch die Magnetosphäre beeinflussen, sichtbar durch das Verhalten der sekundären kosmischen Strahlung.
Es handelt sich nicht nur um eine zufällige Korrelation
Auch das klingt nach einer ziemlich gewagten Aussage, aber die Forscher sind von ihren Ergebnissen ziemlich überzeugt. „In der wissenschaftlichen Welt wird davon ausgegangen, dass eine Entdeckung gemacht wird, wenn das statistische Konfidenzniveau der Bestätigungsdaten fünf erreicht Sigma oder Standardabweichungen“, sagt Homola. „Für die beobachtete Korrelation haben wir mehr als sechs Sigma erhalten, was bedeutet Die Wahrscheinlichkeit, dass die Korrelation auf Zufall beruht, liegt bei weniger als eins zu einer Milliarde."
Weil es kein Zufall sein kann
Stellen Sie sich vor, Sie veranstalten einen Dartwettbewerb mit Freunden. Jedes Mal, wenn Sie einen Pfeil werfen, können Sie das Ziel treffen, sich ihm nähern oder weit weg sein. Wenn wir messen, wie weit jeder Pfeil von der Mitte entfernt landet, erhalten wir eine Art „Durchschnitt“ oder eine durchschnittliche Position, wo die Pfeile landen.
Nun landen nicht alle Pfeile genau in dieser Mitte. Manche liegen etwas rechts, manche etwas links, manche etwas höher, manche etwas tiefer. Wie stark diese Positionen vom Mittelpunkt abweichen, nennen wir „Standardabweichung“. Auf diese Weise können wir messen, wie stark sich unsere Pfeile (oder was auch immer wir messen) um den Mittelpunkt herum ausbreiten oder zerstreuen.
Wenn alle Ihre Dartpfeile sehr nahe an der Mitte der Dartscheibe landen, haben Sie eine geringe Standardabweichung, da sich die Dartpfeile nicht sehr weit ausbreiten. Aber wenn Ihre Darts überall landen, dann haben Sie eine hohe Standardabweichung (und möglicherweise ein schlechtes Ziel).
Wenn Wissenschaftler nun von „Sigma“ sprechen, meinen sie die Einheit der Standardabweichung. Wenn sie also „six Sigma“ sagen, sagen sie, dass etwas sechs Standardabweichungen vom Mittelwert beträgt. In der Praxis ist es so, als würde man sagen, dass man einen Pfeil so weit von der Mitte des Ziels entfernt geworfen hat, dass es unmöglich erscheint, dass er dort gelandet ist. Wenn eine Entdeckung „fünf Sigma“ oder „sechs Sigma“ ist, ist es so, als ob dieser absurde Schuss weit vom Ziel entfernt auch fünf oder sechs weitere Male passiert wäre. Es kann kein Zufall sein: Es muss einen Grund geben, warum die Darts dort landen. Und das wollen Forscher nun herausfinden.
Kosmische Strahlung und Erdbeben: abschließend
Die an sich sensationelle Entdeckung hat noch keinen praktischen Nutzen: Vielleicht gelingt es uns nie, ein Gerät zu entwickeln, das Erdbeben anhand der kosmischen Strahlung genau vorhersagt.
Die Entdeckung eines Zusammenhangs zwischen der auf der Oberfläche aufgezeichneten kosmischen Strahlung und der Seismizität unseres Planeten erfordert jedoch sicherlich neue Forschungsmöglichkeiten.
