Im Panorama der wissenschaftlichen Forschung lassen sich Innovationen oft von der Natur inspirieren (das ist ein Merkmal dieser Website: Wenn Sie es nicht glauben, schauen Sie sich unseren Tag an Biomimetik). Und es bietet uns oft auch revolutionäre Lösungen für alte Bedrohungen. Dies ist der Fall beim Schlangengift, einer der ältesten und hartnäckigsten Bedrohungen für die Menschheit, insbesondere in ländlichen Regionen Afrikas, Asiens und Australiens. Die jüngste Entdeckung von Forschern von Scripps Research könnte jedoch den Beginn einer neuen Ära im Kampf gegen diese tödliche Gefahr markieren.
Gift, ein uraltes und hartnäckiges Übel
Jedes Jahr verlieren mehr als 100.000 Menschen ihr Leben durch Schlangenbisse – eine Zahl, die viele vernachlässigte Tropenkrankheiten übertrifft. Die Schwierigkeit bei der Bewältigung dieser Ereignisse liegt in der enormen Vielfalt der Gifte, wobei jede Schlangenart einen einzigartigen „giftigen Cocktail“ produziert.
Bisher waren die verfügbaren Gegengifte für jede Art spezifisch und erforderten je nach betroffener Schlange eine Vielzahl unterschiedlicher Behandlungen. E adesso?
Ein innovativer Ansatz
Das Scripps Research-Team unter der Leitung von Dr Joseph Jardine ging das Problem radikal an und identifizierte einen Antikörper, der das Gift einer Vielzahl von Schlangen neutralisieren kann. Diese Entdeckung, veröffentlicht am Science Translational Medicine (Ich verlinke es dir hier), demonstrierte die Möglichkeit, ein universelles Gegengift zu schaffen, das gegen das Gift aller Schlangenarten wirksam ist.
Die Forschung verwendete im Labor hergestellte Versionen der Toxine, um Milliarden verschiedener menschlicher Antikörper zu analysieren und nach dem Antikörper zu suchen, der ihre Aktivität blockieren könnte. Der identifizierte Antikörper, der Mäuse vor dem normalerweise tödlichen Gift von Schlangen wie der Schwarzen Mamba und der Königskobra schützte, stellt einen bedeutenden Schritt auf dem Weg zur Herstellung eines universellen Serums dar.
Auf dem Weg zu einer globalen Behandlung
Der Antikörper, genannt 95 Mat5Es hat sich gezeigt, dass es bei Mäusen nicht nur den Tod, sondern auch Lähmungen wirksam verhindert, was ein echtes Versprechen für die weltweite Behandlung von Schlangenbissen darstellt. Interessanterweise ahmt der Antikörper die Struktur des menschlichen Proteins nach, an das Toxine normalerweise binden, ein Ansatz, der dem in HIV-Antikörperstudien verwendeten ähnelt.
Nächste Schritte? Erweitern Sie die Forschung, um den Schutz vor dem Gift aller medizinisch relevanten Schlangenarten zu maximieren. Und es lohnt sich, daran zu arbeiten, denn dieses universelle Serum hat das Potenzial, jedes Jahr Hunderttausende Leben zu retten.
