Die Vision des Informatikers Charlie Catlett es hat immer die Grenzen des Augenblicks überschritten. Als er 2012 mit der US-Umweltschutzbehörde zusammenarbeitete, um die Auswirkungen der Umweltverschmutzung auf die Anwohner zu bewerten, hatte er ein Problem: wenige Daten von Umweltsensoren.
In der gesamten Stadt Chicago gab es nur 12 Luftqualitätssensoren.
Doch die Zeit für die Umsetzung seiner Pläne war nah: Die Stadt stand kurz davor, 300.000 neue Straßenlaternen zu installieren. In diesem Moment nahmen Catletts Ideen Gestalt an: Der Wissenschaftler träumte von einem großen Netzwerk von Sensoren, die alles von Hitze bis Lärmbelästigung messen können.
Verkabelte Stadt, studierte Staatsbürgerschaft
Seitdem hat Catletts „Array of Things“-Initiative Wissenschaftler, Anwohner und Regierungsbehörden zusammengebracht, um die Präzisionsstadtvermessung zu revolutionieren. In den 7 Jahren zwischen 2012 und 2019 haben weitere 140 „Knoten“ dieses Netzwerks in den Straßenlaternen von Chicago stattgefunden.
Darin befindet sich alles: Kameras, Mikrofone, Feuchtigkeits- und Vibrationssensoren, Magnetfelder, Temperatur, Verschmutzung und Luftdruck.
Das ist noch nicht alles: Jeder Knoten des Array of Things ist mit einer Nvidia-Grafikprozessoreinheit (oder GPU) ausgestattet, um Berechnungen an den Bildern im Feld durchzuführen und die verarbeiteten Daten an die Cloud zu senden. Wie kann es enden? Dieses Ding kann viel dystopischer werden, als wir uns vorstellen können, aber wenn Sie Catlett fragen, die behauptet, ein Verfechter der Privatsphäre zu sein, ob wir die Sensoren auf "Stadtdiagnostik„Das Ergebnis ist fantastisch.
Was urbane Sensoren „sehen“
Die Daten dieses „urbanen Netzwerks“ wurden in Dutzenden von Studien analysiert. Sie ermöglichten es, die Sicherheit von Bahnübergängen zu bewerten, die Nutzung von Zebrastreifen zu überwachen und Überschwemmungen entlang des Chicago River zu erkennen.
Das Institut für Sozialforschung der Universität von Michigan verwendete Umweltdaten von Sensoren für eine Studie zur öffentlichen Gesundheit und fand höhere Asthmaraten an Orten, an denen Sensoren eine erhöhte Luftverschmutzung erkannten.
Letztes Jahr war Catlett selbst Partner von Microsoft Research 115 kostengünstige solarbetriebene Luftqualitätssensoren an Bushaltestellen zu installieren. Die Ergebnisse zeigten Verschmutzungs-Hotspots in der Nähe von Industriekorridoren auf der Süd- und Westseite von Chicago mit beispielloser Auflösung (hier der Bericht). Umwelt- und Gemeindegruppen setzen sich nun bei den Stadtbehörden dafür ein, politische Änderungen vorzunehmen.
Das Team plant, in den nächsten Jahren auf Tausende von Luftqualitätsknotenpunkten auszuweiten.
Wie "sehen" Sie die Zukunft?
Catletts Projekte treten in eine entscheidende Phase ein. Bis Ende des Jahres werden weitere 50 Knoten der neuen Generation ebenso viele ersetzen. Dutzende von Knoten wurden in ganz Kalifornien installiert, um Brände zu erkennen und den Klimawandel zu analysieren. Oregon will 100, um Erdbeben zu erkennen. Die National Science Foundation will 80.
Langsam verbreitet sich das Konzept des „urbanen Fitness-Trackers“ weltweit, gerade rechtzeitig, um unsere sich verändernde Welt zu studieren. Einschließlich uns, seinen Bewohnern, wer weiß wie.
