In 2016, die Merck er machte einen großen „Vertrauensvorschuss“ in die Wissenschaft. Er spendete satte 200 Millionen Dollar modern für die Erforschung und Entwicklung von personalisierten Krebsimpfstoffen basierend auf mRNA. Tatsächlich war diese Technologie zu diesem Zeitpunkt noch in keiner Form für den Einsatz zugelassen.
Es war natürlich kein völlig uneigennütziger Glaube. Ein Teil dieser Vereinbarung sah vor, dass Merck die Option hätte, einen (nicht genannten) Betrag für die Mitentwicklung und Vermarktung dieses Impfstoffs zu zahlen, wenn Moderna in der Lage wäre, Proof-of-Concept-Studien für einen mRNA-Impfstoff für Menschen abzuschließen.
Seitdem hat sich mRNA bei der Entwicklung von Impfstoffen bestens bewährt Covid-19, wenn auch in unterschiedlichen und nicht vollständig quantifizierbaren Maßen (und mit ebenso vielen nachteiligen Auswirkungen, die noch vollständig erforscht werden müssen). Basierend auf diesen und anderen noch laufenden Studien scheint ein mRNA-Impfstoff gegen Krebs nun unmittelbar bevorzustehen.
mRNA-Impfstoff gegen Krebs, Merck „geht ins Geld“
Merck übt nun seine Option weiter aus mRNA-4157, ein Melanom-Impfstoff, der derzeit in Phase 2 getestet wird. Das Pharmaunternehmen und Moderna untersuchen es in Kombination mit Keytruda, einem monoklonalen Antikörper.
„Diese langfristige Zusammenarbeit, die die Expertise von Merck in der Immunonkologie mit der bahnbrechenden mRNA-Technologie von Moderna kombiniert, hat zu einem neuen, maßgeschneiderten Impfstoffansatz geführt“, sagt er Elia Barr, Leiter der globalen klinischen Entwicklung und CMO der Merck Research Laboratories.
Impfstoff-mRNA, vor allem: es ist Ja oder Nein Impfung?
Haftungsausschluss: Dies ist seit einigen Jahren ein umstrittenes Thema, und ich weiß, dass es einige Kontroversen über die Definition von „Impfstoff“ geben wird. Bei neuen Wirkmechanismen und Technologien ist es immer kompliziert, die Grenzen neu zu definieren. Ich überlasse diese Debatte den Virologen, den echten und den Tastatur-Virologen, und beschränke mich darauf, das Wort „Impfstoff“ so zu verwenden, wie es von den Agenturen aufgenommen wurde, die die Nachricht zuerst verbreitet haben.
Ein personalisierter Ansatz
Der Anti-Krebs-mRNA-Impfstoff von Moderna ist insofern einzigartig, als er im Gegensatz zu anderen, die in Massenproduktion hergestellt werden, speziell für jeden Patienten entwickelt wird. Außerdem dient dieser Impfstoff zur Behandlung einer bestehenden Krankheit, anstatt sie vollständig zu verhindern.
Zur Herstellung jedes Impfstoffs verwendet Moderna eine Tumorprobe des Patienten. Anschließend werden genetische Sequenzierungstechnologien eingesetzt, um im Gewebe vorhandene Proteine, sogenannte „Neoantigene“, zu identifizieren. Diese kommen nur auf der Oberfläche von Krebszellen vor und unterscheiden sich je nach Tumor von Person zu Person.
Die Technologie von Moderna erzeugt dann einen mRNA-Impfstoff, der die Bildung von 34 krebsspezifischen Neoantigenen anleitet. Diese Neoantigene werden potenzielle Ziele einer Immunantwort sein. Ziel ist es, das Immunsystem dabei zu unterstützen, Krebszellen besser zu erkennen und anzugreifen. Und angesichts der Investitionen ist es wahrscheinlich, dass wir eher erfreuliche Ergebnisse erzielen werden.
Was passiert jetzt
In der Phase-2-Studie von Moderna zu mRNA-4157 157 Patienten bei Hochrisiko-Melanom wurde der Tumor operativ entfernt. Einige erhielten dann ein Jahr lang alle drei Wochen neun Dosen eines personalisierten mRNA-Impfstoffs und eine Dosis Keytruda. Die anderen bekamen Keytruda nur einmal alle drei Wochen, wieder ein Jahr lang.
Das Hauptziel der Studie ist das Überleben nach einem Rückfall. Wenn wir die neue Investition von Merck als Indikator nehmen, können wir vernünftigerweise positive Ergebnisse erwarten.
„Ich freue mich auf die erwarteten Ergebnisse für dieses Quartal“ sagte der Präsident von Moderna Stefan Höge„Wir sind weiterhin gespannt auf die Zukunft und die Auswirkungen, die mRNA als neues Behandlungsparadigma in der Krebsbehandlung haben kann.“
Es ist angebracht zu sagen, entschuldigen Sie den Zynismus: Wer leben wird, wird sehen.
