ATLAST (Advanced Space Telescope mit großer Apertur) ist das Akronym, das das Projekt des nächsten Hubble-Weltraumteleskops auszeichnet: ein Juwel, das die Atmosphäre und Oberfläche bewohnbarer Exoplaneten in einem Radius von 200 Lichtjahren untersuchen und kartieren kann.
Die Fähigkeit, Licht in seinem gesamten Spektrum einzufangen, und die neuesten Technologien sind zwei Besonderheiten, die sich leicht in einem Merkmal zusammenfassen lassen, das ATLAST zum größten menschlichen Auge des Universums macht: der Größe der Optik. Der 'alte' Hubble 2.0 verfügt über eine große Linse 6,5 12 Meter. Das große optische Teleskop, das größte optische Teleskop der Erde, hat eine optische Apertur von 16 Metern. ATLAST strebt XNUMX an.
Mit anderen Worten, 5- bis 10-fache Beobachtungskapazität des derzeit besten Teleskops, jedoch mit einer bis zu 2000-fach höheren Empfindlichkeitsgrenze. Dieser enorme Einsatz von Kräften wird es nicht nur ermöglichen, bewohnbare Planeten in einem breiteren Gürtel (200 Lichtjahre) zu beobachten und zu durchsuchen, sondern auch ihre Oberfläche und Atmosphäre zu messen: ein bisschen wie direkt auf der Suche nach außerirdischem Leben zu suchen. Ich bin überzeugt, dass die Präsenz des intelligenten Lebens im Universum ein offensichtliches und unvermeidliches Detail ist und dass unsere „Begegnung“ mit anderen Zivilisationen als unserer von der Zeit abhängt: Vielleicht wird es keine Landungen von Raumschiffen wie in Science-Fiction-Filmen geben, sondern eines Tages wir könnten ein Foto von einigen sehr entfernten Freunden machen.
Und fangen Sie an zu denken: Wie sagen wir ihnen, dass wir hier sind?
Nun, das Problem wird in nicht weniger als 20 Jahren auftreten: Das Auge des ATLAST wird voraussichtlich zwischen 2025 und 2035 auf den Markt gebracht. Unser schönes Teleskop wird sich in einer geostationären Umlaufbahn positionieren und sich bis dahin umsehen bis 2055. Ich könnte 80 sein, wenn er in Rente geht. Besser nicht darüber nachdenken :)
