Wie wäre es, auf dem Mond zu leben? oder auf dem Mars? Während es für viele Jahrzehnte wie eine unvorstellbare Idee erscheinen mag, ist es eine Hypothese, über die die NASA seit einiger Zeit nachdenkt.
Die nächste geplante Mondmission der NASA ist noch für 2024 geplant, und Stanhopeno-Forscher konzentrieren sich auf einen Schlüsselfaktor: den der Energie. Insbesondere geht es darum, die Siedlungen auf der Mondoberfläche und morgen auch die auf weiter entfernten Planeten zu ernähren. Und hier kommt die Atomkraft für Mond und Mars ins Spiel.
Tatsächlich scheint es zunehmend wahrscheinlicher, dass Kernreaktoren delegiert werden, um diese Rolle zu spielen kürzlich von Chemical & Engineering News berichtet, Zeitschrift der American Chemical Society.
Eine Siedlung auf dem Mond oder Mars zu errichten ist keine leichte Aufgabe. Zunächst muss die Energiequelle sicher von der Erde zum Mond (und zum Mars) transportiert werden können und dort rauen Wetterbedingungen standhalten.
Solarenergie und "klassische" Atomkraft? Nicht praktikabel
Solarenergie wäre keine Option – die unzähligen dunklen Krater des Mondes und die staubigen Ebenen des Mars würden nicht genug Licht bieten. Eine weitere unrentable Option wären Nukleargeräte, die mit dem Zerfall von Plutonium-238 arbeiten. Um es klar zu sagen, diese haben seit den 60er Jahren Raumfahrzeuge angetrieben.
Die Kernspaltungsreaktoren, die die von Kraftwerken verwendeten Uran-235-Atome teilen, könnten sich als ziemlich stark erweisen.
Ein Reaktor dieses Typs könnte nach Ansicht der Forscher für einige Jahre zuverlässige Energie für eine kleine Raumsiedlung liefern.
Die Forscher erklären, dass Uran sicher ins All transportiert werden kann. Die vom Kern emittierten Alphateilchen sind schwach und können ohne allzu große Mühe eingedämmt werden.
Die Bemühungen, geeignete Energiequellen für diese Siedlungen zu finden, wurden wieder aktiviert. Es ist ein Hauch frischer Luft nach einer Finanzierungskrise und vielen Design-Rückschlägen.
Die ersten Versuche
Sie gehen auf Anfang 2010 zurück. In diesem Jahr versuchte ein Team von Wissenschaftlern des Los Alamos National Laboratory, der NASA und des US-Energieministeriums, ein neues Kernspaltungssystem zu entwickeln, um 10 Kilowatt Energie zu erzeugen. Zur Wärmeerzeugung durch Kernspaltung hatte der Reaktor einen Kern mit hochangereichertem Molybdän und Uran. Die Reaktion wurde mit Kolbenmotoren in Strom umgewandelt. Das Endergebnis erzeugte 5 Kilowatt Strom, die Hälfte dessen, was erwartet wurde.
Der Prototyp wurde 8 Jahre später, im Jahr 2018, getestet. Nach zwei Jahren hofft das NASA-Team nun, ihn zu perfektionieren, um die ursprünglich geplanten 10 Kilowatt zu erhalten.
