Plastikmüll ist ein solches Problem, dass es in einigen Teilen der Welt Überschwemmungen verursacht. Da Plastik nicht biologisch abbaubar ist und Plastikpolymere sich nicht leicht zersetzen, kann die Plastikverschmutzung ganze Flüsse verstopfen. Gelangt es jedoch ins Meer, landet es in riesigen schwimmenden Müllbergen.
Um das globale Verschmutzungsproblem anzugehen, haben Forscher biologisch abbaubares Plastik entwickelt. Und es sieht wirklich besonders aus: Es zersetzt sich, wenn es Sonnenlicht und Luft ausgesetzt ist nur eine Woche. Dies ist eine enorme Verbesserung, die noch nie zuvor erreicht wurde.
Forschung zum neuen biologisch abbaubaren Kunststoff
In einem Artikel veröffentlicht im Journal of the American Chemical Society (JACS), beschrieben die Forscher ihren neuen biologisch abbaubaren Kunststoff, der sich im Sonnenlicht zersetzt Bernsteinsäure. Es ist ein kleines, natürlich vorkommendes, ungiftiges Molekül, das hinterlässt keine Fragmente von Mikroplastik in der Umwelt.
Die Wissenschaftler verwendeten die Kernspinresonanz (NMR) und die chemische Charakterisierung des Massenspektroskopie um das Ergebnis zu erhalten (und es zu beweisen).
In einer Pressemitteilung , der Co-Autor der Studie Liang Luo, ein Wissenschaftler für organische Materialien an der Huazhong University of Science and Technology in Wuhan, China, enthüllt, dass der neue biologisch abbaubare Kunststoff mit anderen Kunststoffen gemischt werden könnte, um haltbarere Gegenstände herzustellen. In diesem Fall würde sich ein doppelter Vorteil ergeben: Objekte mit einer längeren Lebensdauer, aber mit einer kürzeren Deponiezersetzung.
Anwendungen: Recycling von Kunststoff für Lebensmittel und pharmazeutische Produkte
Luo ist überzeugt, dass diese Art von biologisch abbaubarem Kunststoff besonders in der Elektronik nützlich sein könnte. Im Gebrauch wäre der Kunststoff innerhalb des elektronischen Geräts eingeschlossen und daher vor Luft und Sonnenlicht geschützt, sodass es jahrelang halten kann. Auf einer Mülldeponie würde das Gerät zerquetscht und das Plastik, das der Sonne ausgesetzt war, würde sich in ein paar Tagen zersetzen.
Was ist mit dem Nebenprodukt dieses biologisch abbaubaren Kunststoffs, der Bernsteinsäure? Es könnte auch für den kommerziellen Einsatz in der Pharma- und Lebensmittelindustrie recycelt werden, erklärt Luo.
Vor der Entwicklung des neuen Kunststoffs wollte Luo ursprünglich ein Polymer entwickeln, das seine Farbe mit dem pH-Wert ändert und für Sensortechnologien entwickelt wurde. Während dieses Prozesses stellte er fest, dass der resultierende Kunststoff leicht abgebaut wurde, was ihn besser geeignet machte, biologisch abbaubar zu sein.
Ziel ist es, das Material innerhalb der nächsten 5 Jahre zu kommerzialisieren.
