USC-Forscher den Hörschaden der Mäuse rückgängig gemacht Aktivierung einer Regenerationsfähigkeit, die sie als Säuglinge hatten, und sie glauben, dass dies auch beim Menschen helfen könnte, dauerhaften Hörverlust umzukehren.
Dauerhafter Hörverlust ist eine häufige Begleiterscheinung des Alterns: Er wirkt sich aus über 60 % der Menschen erreichen das Rentenalter.
Die Umkehrung des Hörverlusts könnte das Leben von Millionen von Menschen verbessern und ihnen ein unabhängiges und längeres Leben ermöglichen.
Das besondere „Geschenk“ des Hörens
Das Innenohr enthält zwei Arten von Sinneszellen. Es gibt "Haarzellen", die haarähnlich sind und Schallschwingungen empfangen, und es gibt auch Stützzellen, die eine Rolle bei der Struktur und Funktion des Gehörs im Innenohr spielen.
Haarzellen sind sehr empfindlich. Sie können durch laute Geräusche, Infektionen, bestimmte Medikamente und Alterung im Allgemeinen bis hin zum Hörverlust geschädigt werden. Der Tod einer einzelnen Haarzelle kann das Gehör stark beeinträchtigen, und wenn eine Haarzelle weg ist, ist sie für immer weg.
Das haben wir zumindest immer gedacht.
Wiederherstellung des Gehörs bei Mäusen
Etwa eine Woche nach der Geburt können Mäuse Ohr- und Gehörschäden rückgängig machen, indem sie die Stützzellen in Zellen bewimpert. Ein Prozess namens "Transdifferenzierung".
In einer neuen Studie stellten USC-Forscher fest, dass ein Molekül namens H3K4me1 ist der Schlüssel zu dieser Regenerationsfähigkeit. Es hält die Gene für Haarzellen in den unterstützenden Zellen "vorbereitet", wie die Spieler auf der Bank, bereit, das Feld zu übernehmen.
Sind ihre Haarzellen geschädigt, wandeln sich benachbarte Stützzellen um und ersetzen sie. Nach einer Woche nach der Geburt verlieren Mäuse jedoch dieses Molekül und die Fähigkeit, Hörverlust zu reparieren.
Die Forscher gaben den Mäusen ein Medikament, das die Präsenz von H3K4me1 und damit die Regenerationsfähigkeit der Haarzellen verlängerte.
Von Mäusen zu Männern
Angesichts des Erfolgs der Tests bei Mäusen vermuten die Forscher, dass auch der Mensch den Hörverlust durch Transdifferenzierung rückgängig machen könnte.
Im Gegensatz zu Mäusen, die diese „Superkraft“ eine Woche nach der Geburt haben, verlieren wir diese Fähigkeit, bevor wir überhaupt geboren werden.
Wenn die Hypothese des Teams richtig ist, könnte dies natürlich das Wachstum neuer Haarzellen in unseren Ohren auslösen und die Hörfähigkeit wiederherstellen. Aber wie?
„Unsere Studie erhöht die Möglichkeit, therapeutische Medikamente, Gen-Editing oder andere Strategien einzusetzen. Wir könnten epigenetische Modifikationen vornehmen, die die latente Regenerationsfähigkeit von Innenohrzellen nutzen, um das Gehör wiederherzustellen“, sagte er. Neil Segil, USC-Forscher.
Jenseits des Klangs
Segil spekulierte auch, dass diese Technik eines Tages auch verwendet werden könnte, um andere Körperteile zu regenerieren.
„Ähnliche epigenetische Modifikationen könnten sich auch in anderen nicht regenerierenden Geweben wie Netzhaut, Nieren, Lunge und Herz als nützlich erweisen.“
