Arthritis ist eine schreckliche Bestie, von der etwa jeder vierte Erwachsene in allen westlichen Ländern betroffen ist. Daher wenden sich Wissenschaftler für ein Heilmittel an die Wissenschaft.
Knieverletzungen sind sehr häufig. Die Behandlungsoptionen beschränken sich derzeit auf Schmerzmittel, Physiotherapie oder in Extremszenarien auf vollständige Rekonstruktionen. Ein Team von der Duke University hat sich gerade entwickelt eine Alternative zu Hydrogel, die natürlichen Knorpel in Bezug auf Haltbarkeit und Festigkeit übertrifft.
Ein synthetischer Knorpel
Der neu entwickelte Knorpel ist dreimal verschleißfester und hält größerem Druck und Kraft stand als menschlicher Knorpel. Die Entdeckung wurde detailliert auf Fortgeschrittene Funktionsmaterialien (Ich verlinke den Artikel hier).
Es besteht aus Zellulosefaserflocken, in die ein Polymer namens Polyvinylalkohol eingespritzt wurde. Zellulosefasern verhalten sich wie natürliche Kollagenfasern, und Polyvinylalkohol trägt dazu bei, die ursprüngliche Form des künstlichen Knorpels zu erhalten. Zusammen bilden sie eine flexible, aber starke, geleeartige Substanz.
Wie widerstandsfähig? Viel. „Out of scale resilience“, sagt er Benjamin Wiley, Chemieprofessor an der Duke University, der die Studie leitete.
Einige Daten zum „Labor“-Knorpel (und zu unseren zukünftigen Knien)
Im Vergleich zu natürlichem Knorpel ist die im Labor hergestellte Version 66 % stärker bei Druck, 26 % bei Zug, 300 % widerstandsfähiger gegen Reibung. Kurzgesagt? Stellen Sie sich eine Kraft vor, die in der Lage ist, sieben Flügel an einem Schlüsselring zusammenzuhalten, ohne dass sie sich lösen. Nicht schlecht, oder?
Die Pflanzen mit diesem neuen Hydrogel sind in diesen Wochen in Entwicklung. Sie werden zunächst an Schafen getestet und bei Erfolg bis April 2023 in klinische Studien am Menschen aufgenommen.
Können Sie sich Knie vorstellen, die den Belastungen beim Gehen dreimal so viel standhalten? Die Zukunft macht ihre ersten Schritte auf einer langen, langen Reise.
