Auf der Vorderseite gibt es Neuigkeiten Kampf gegen Diabetes, und dieses Mal kommt es direkt aus dem Garten. Ein Forscherteam der University of Pennsylvania hat eine Methode entdeckt, um Insulin in Salatblättern anzubauen. Ja, Sie haben richtig verstanden, ich spreche von Insulin, dem essentiellen Hormon zur Umwandlung der Glukose in unserem Blut in Energie.
Wie Sie wissen, produzieren Menschen mit Typ-1-Diabetes praktisch kein Insulin und sind auf Injektionen von synthetischem Insulin angewiesen. Manche Menschen mit Typ-2-Diabetes benötigen auch Insulinspritzen, aber das ist schmerzhaft und oft riskant. Bei falscher Dosierung kann es zu einem Absinken des Blutzuckerspiegels und damit zu einer Unterzuckerung kommen.
Von der Spritze bis zum Salat
Das synthetische Insulin, das wir heute verwenden, wird in Bakterien- oder Hefezellen gezüchtet, ein komplexer und teurer Prozess, der viele potenzielle Hersteller abschreckt. Und dann hat es noch andere Nachteile. Beispielsweise muss es bei niedrigen Temperaturen gelagert und transportiert werden, was ein zusätzliches Hindernis darstellt, insbesondere in Gebieten, in denen zuverlässige Elektrizität und Kühlfahrzeuge keine Realität sind.
Aus diesem Grund kam ein Freund ins Bild, den wir gewohnt sind, jeden Tag am Tisch zu sehen. Ein grüner, frischer und manchmal knackiger Freund: Meine Damen und Herren, der Salat. Der Salat. Wie nennt man es? Was es ist, verstehen Sie. Die Forscher verwendeten eine Art „Genpistole” menschliche Insulingene in Salatzellen einzufügen: Diese Gene wurden dann in sein Genom integriert, das mit menschlichen Genen begann, Insulin zu produzieren.
Aber wie isst man Insulin? Sicherlich nicht durch den Verzehr eines halben Doppelzentners Salatblätter: Der Salat wird einfach gefriergetrocknet, zerkleinert und in eine Pille verwandelt, die bei Zimmertemperatur gelagert und transportiert werden kann. Eine Revolution, wenn man an all die „Stiche“ denkt, die heute nötig sind.
Der Maustest
Der nächste Schritt bestand darin, „Salatinsulin“ an diabetischen Mäusen zu testen (Finden Sie das Papier hier). Die Ergebnisse waren sehr vielversprechend: Das Insulin regulierte den Blutzuckerspiegel der Nagetiere innerhalb von 15 Minuten, ohne eine Unterzuckerung auszulösen, und vermied so das „klassische Problem“.
In der Vergangenheit wurde vielfach versucht, ein Insulin zu entwickeln, das oral eingenommen werden kann. Leider neigt die Magensäure dazu, Insulin abzubauen, bevor es in den Blutkreislauf gelangen kann. Die Lösung für dieses Problem wurde in den Zellwänden des Salats gefunden, die das Insulin im Magen schützen und es ihm ermöglichen, in den Darm und schließlich in die Leber zu gelangen.
Die Zukunft ist eine Salatpille
Die nächsten Schritte für Forscher werden Tests am Menschen sein. Wenn alles wie erhofft verläuft, könnte diese Entdeckung sein Leben verändern eine halbe Milliarde Menschen sind weltweit von Diabetes betroffen. Der leitende Forscher, Heinrich Daniell, sieht in dieser Entdeckung eine große Chance, den weltweiten Zugang zur Gesundheitsversorgung sicherzustellen: „Wir sind fähig Insulin zugänglicher zu machen und gleichzeitig seine Qualität deutlich zu verbessern. Patienten werden in der Lage sein, ein überlegenes Medikament zu geringeren Kosten zu erhalten.“
Möchtest du gerne einen Salat?
