Männlich und weiblich, XX und XY. Es scheint die Grundlage des genetischen ABC zu sein, das wir alle in der Schule gelernt haben. Aber was wäre, wenn man Ihnen sagen würde, dass diese scheinbar granitische Unterscheidung im Laufe der Evolution dazu bestimmt ist, zu zerfallen? Dass das Y-Chromosom, das Erkennungszeichen des männlichen Geschlechts, nach und nach Teile verliert wie ein im Meer der Zeit treibendes Wrack?
Was wäre, wenn man Ihnen sagen würde, dass das Y-Chromosom hypothetisch in 11 Millionen Jahren (seit unserer Existenz!) vollständig verschwinden und die Menschheit in ein unbekanntes Fortpflanzungsszenario stürzen könnte? Würden Sie denken, dass es Science-Fiction ist oder nur die natürliche Entwicklung einer sich ständig verändernden Spezies?
AAA-Chromosom verzweifelt gesucht
Stellen Sie sich unser Genom als ein riesiges Puzzle aus Chromosomen vor. In jeder Zelle bestimmen zwei spezielle Teile das Geschlecht: XX für Frauen, XY für Männer. Es scheint ein perfektes System zu sein, das sich durch Millionen von Jahren der Evolution bewährt hat. Nur dass eines dieser Teile, das Y-Chromosom, langsam verschwindet.
Ja, denn während Frauen sich mit ihren 900 Kopien der X-Gene zufrieden geben, müssen sich Männer mit nur 55 dürftigen Y-Genen zufrieden geben. Eine Asymmetrie, die uns zum Nachdenken anregen muss. Wie sind wir an diesen Punkt gekommen? Und vor allem: Wohin wird es uns führen?
Um dies zu verstehen, müssen wir einen Sprung in die Vergangenheit machen. Ein Tauchgang von 166 Millionen Jahren, als sich unsere weit entfernten Vorfahren von den Schnabeltieren trennten. Nun, bei diesen lustigen Tieren sind die Geschlechtschromosomen immer noch gleich: ein schönes, vollmundiges X-Chromosom und ein Y-Chromosom, jedes mit seinem eigenen Satz an Genen.
Doch dann, auf der langen Evolutionsreise, die uns zum Menschen führte, änderte sich etwas. Das Y begann Teile zu verlieren, wie ein Papierkorb, der Gen für Gen geleert wird. Eine langsame, aber unaufhaltsame Blutung: etwa 5 Gene alle Million Jahre, so die Berechnungen des Genetikers Jenny Graves (Ich werde die Studie hier verlinken).
Wenn sich dieser Trend fortsetzt, könnte das Y in 11 Millionen Jahren vollständig verschwinden. Puff, in Luft aufgelöst. Also? Wäre das das Ende der Menschheit? Das Aussterben der menschlichen Spezies? Das apokalyptische Filmszenario?
Die Natur findet immer einen Weg
Beruhige dich, keine Panik. Bevor wir uns mit einer dystopischen, nur von Frauen bevölkerten Zukunft abfinden, lohnt es sich, noch einmal einen Blick auf die Natur zu werfen. Denn überraschenderweise gibt es bereits mehrere Nagetierarten, die das Y vollständig verloren haben. Dennoch bringen sie irgendwie weiterhin Nachkommen beiderlei Geschlechts hervor.
Wie machen Sie das? Einfach: die „Steuereinheit“, die das Geschlecht bestimmt, an einen anderen Ort verlegen. In einigen Fällen haben Wissenschaftler herausgefunden, dass die kritische Region auf ein anderes Chromosom gewandert ist, ohne dabei verloren zu gehen. Kurz gesagt: Die Natur findet immer einen Weg.
Und seien wir ehrlich: 11 Millionen Jahre sind im menschlichen Maßstab eine Ewigkeit. Wer kann sagen, was wir bis dahin sein werden? Vielleicht haben wir gelernt, zu klonen, uns im Reagenzglas zu vermehren und unser eigenes Genom zu hacken. Oder vielleicht sind wir aus ganz anderen Gründen bereits ausgestorben, wer weiß.
Natürlich besteht, wie Professor Graves betont, auch die Möglichkeit, dass sich die Menschheit inzwischen in verschiedene Arten mit jeweils eigenem Geschlechtsbestimmungssystem aufgeteilt hat. Ein bisschen wie Schnabeltiere und Nagetiere ohne Y-Chromosom. Eine Explosion der biologischen Vielfalt, die, wenn man darüber nachdenkt, vielleicht doch gar nicht so schlimm wäre.
Die Zukunft ist ein Rätsel, verpackt in einem Y-Chromosom
Um es klar zu sagen: Das alles ist nur Spekulation. Eine Übung der Vorstellungskraft, die auf Teildaten und extrapolierten Trends basiert. Niemand hat eine Kristallkugel, um vorherzusagen, wie wir uns in den nächsten Millionen Jahren entwickeln werden. Die einzige Gewissheit ist, dass wir uns wie immer ändern werden.
Vielleicht kann uns das Nachdenken über diese fernen Szenarien helfen, unsere Gegenwart mit anderen Augen zu betrachten. Zu verstehen, dass die Kategorien „männlich“ und „weiblich“, wie auch immer sie in unserer Vorstellung verwurzelt sind, keine absoluten und unveränderlichen Wahrheiten sind. Dass das Leben immer einen Weg findet, sich neu zu erfinden, sich anzupassen und uns zu überraschen.
Was für eine wunderbare Spektakelentwicklung ist. Dieser Tanz der Gene und Formen, der uns so weit gebracht hat und der weit über uns hinausgehen wird. Ob mit oder ohne Y-Chromosom, die Zukunft ist ein Rätsel. Wer weiß, wie die nächste Seite aussehen wird.
