Die Geschichte Bharat B. Aggarwal, ein Biochemiker, der einen Großteil seiner Karriere der Erforschung von Curcumin gewidmet hat, ist ein wahrer Thriller in der Welt der wissenschaftlichen Forschung. Am MD Anderson Cancer Center führte Aggarwal eingehende Studien zu dieser Substanz durch, die in Kurkuma vorkommt und traditionell in der ayurvedischen Medizin verwendet wird, um ihre Anwendungsmöglichkeiten bei der Behandlung verschiedener Pathologien, darunter auch verschiedener Krebsarten, zu untersuchen.
Seine zunächst als bahnbrechend gefeierte Forschung entwickelte sich bald zu einem Knotenpunkt akademischer Kontroversen und Auseinandersetzungen und warf grundlegende Fragen zur Integrität der wissenschaftlichen Forschung und ihren Auswirkungen auf die Praxis auf.
Aufstieg und Fall eines Forschers
Bharat B. Aggarwal zeichnet sich seit seinem Eintritt in das MD Anderson Cancer Center im Jahr 1989 durch sein Interesse an Curcumin aus. Durch die Veröffentlichung von mehr als 120 Artikeln zu diesem Thema hat Aggarwal maßgeblich zur wissenschaftlichen Literatur zu dieser Substanz beigetragen. Im Jahr 2012 kam es jedoch zu einer drastischen Wende in seiner Karriere, nachdem in seinen Studios Vorwürfe wegen Bildmanipulation erhoben wurden.
Die anonymen, aber detaillierten Anschuldigungen führten dazu, dass das MD Anderson Cancer Center eine Untersuchung gegen Aggarwal einleitete, die in der Zurückziehung vieler Anschuldigungen gipfelte 30 seiner Artikel.
Das Problem der Rückzüge: Es geht nicht um Curcumin
Die Anzahl der Widerrufe, die mit einem einzelnen Autor wie Aggarwal in Verbindung gebracht werden, ist derzeit selten und alarmierend. Dieses Phänomen wirft entscheidende Fragen zur Wahrhaftigkeit und Ethik in der wissenschaftlichen Forschung auf. Aggarwals zurückgezogene Artikel enthielten zahlreiche Fälle manipulierter und duplizierter Bilder sowie ethisch fragwürdige Fälle im Zusammenhang mit der Verwendung von Labortieren.
Warum hat er das getan? Genau darum geht es. Trotz der Beliebtheit von Curcumin als Nahrungsergänzungsmittel und des enormen Forschungsumfangs haben gut durchgeführte klinische Studien nie seine Wirksamkeit als therapeutisches Mittel nachgewiesen.
Curcumin ist in den meisten Formen sicherlich für den menschlichen Verzehr unbedenklich, verfügt jedoch einfach nicht über die Eigenschaften, die für einen guten Arzneimittelkandidaten erforderlich sind. Betrug wie die Manipulation von Suchanfragen hat die Entwicklung von Milliarden und Abermilliarden Euro verändert. Von Tausenden kleiner und großer Unternehmen, die dieses Nahrungsergänzungsmittel verkauft haben. Und von Millionen Menschen, die in gutem Glauben davon überzeugt sind, dass sie davon profitieren werden.
Ist das nur bei Curcumin passiert? Ist es erst jetzt passiert?
Die Bedeutung von Integrität in der Forschung
Der Fall von Aggarwal und Curcumin ist ein Sinnbild dafür, wie wissenschaftlicher Betrug ein ganzes Forschungsgebiet verzerren kann. Die meisten Studien und Forschungen (sogar von öffentlichen Stellen finanziert) zu diesem Thema zitieren weiterhin Aggarwals Arbeit. Es ist unwahrscheinlich, dass es zu dieser Explosion an Finanzierung und Forschung ohne den von Aggarwal begangenen groß angelegten Betrug gekommen wäre.
Es ist der Beweis dafür, dass der Prozess trotz der Tendenz der Wissenschaft zur Selbstkorrektur hohe Kosten verursacht: Hunderte Millionen Euro Steuerzahler, unzählige Arbeitsstunden junger Wissenschaftler, Tausende geopferte Versuchstiere, Patienten, die an ineffektiven klinischen Studien beteiligt sind, und Menschen die unkonventionelle Behandlungen bevorzugten, basierend auf einer von Lügen durchdrungenen Forschung. Der Respekt vor der Wissenschaft und das Vertrauen in die Wissenschaft hängen von der Genauigkeit der Wissenschaftler und der Ernsthaftigkeit der Kontrollen ab.
Es ist sinnlos, mit dem Finger auf Verschwörungstheorien zu zeigen, wenn diese nicht richtig sind.
