Ein Forscherteam der Harvard Medical School hat Beweise dafür gefunden, dass Keimzellen von Mensch und Maus ihr biologisches Alter wiederherstellen. In ihrem in der Zeitschrift veröffentlichten Artikel Wissenschaft Fortschritte, beschreibt die Gruppe ihre Untersuchung des Alterungsprozesses in Keimzellen und was sie bei der Forschung herausgefunden hat.
Wie wir dachten, die Bestimmung des biologischen Alters würde funktionieren ...
Wenn Tiere altern, replizieren sich alle Zellen in ihrem Körper wiederholt. Im weiteren Verlauf des Prozesses führen Replikationsfehler und andere externe Faktoren (wie die Belastung durch Schadstoffe) zu einem allmählichen Verfall der Zellqualität, was alles Teil des natürlichen Alterungsprozesses ist.
… Und was die Recherche ergab
In diesem neuen Versuch fanden die Forscher Beweise dafür, dass Keimbahnzellen einen Mechanismus zur Wiederherstellung dieses Prozesses haben, der es den Nachkommen ermöglicht, ihre Alterungsuhren und ihr biologisches Alter zurückzusetzen.
Keimzellen übertragen während des Fortpflanzungsprozesses genetisches Material von den Eltern auf die Nachkommen. Seit vielen Jahren fragen sich Wissenschaftler, warum diese Zellen das Alter ihrer Eltern nicht erben. Und viele Jahre lang dachten sie, Zellen seien alterslos, aber neuere Arbeiten haben gezeigt, dass sie tatsächlich altern. Es stellte sich also die Frage, wie der Nachwuchs mit frischen Zellen ins Leben starten kann.
Um das herauszufinden, verwendeten die Forscher molekulare Uhren, um den Alterungsprozess von Mausembryonen zu überwachen. Diese Uhren wurden entwickelt, um Veränderungen zu messen Epigenetik in den Zellen. Mit ihnen verglichen die Forscher kontinuierlich das biologische Alter der Embryonen (wie viele Jahre scheinen auf Reaktionen auf epigenetische Veränderungen zu beruhen) mit ihrem chronologischen Alter. Sie fanden heraus, dass das biologische Alter von Mausembryonen während der anfänglichen Zellteilung nach der Befruchtung einer Eizelle konstant blieb. Aber dann, etwa eine Woche nachdem sich der Embryo an die Gebärmutter angeheftet hatte, sank das biologische Alter der Embryonen. Dieser Befund deutete darauf hin, dass ein Mechanismus die biologische Uhr des Embryos auf Null zurückgesetzt hatte.
Anschließend wandte sich das Team dem biologischen Alter menschlicher Embryonen zu
Sie waren nicht in der Lage, das Altern menschlicher Embryonen zu überwachen (aufgrund bekannter ethischer Beschränkungen), aber sie haben Beweise dafür gefunden, dass menschliche Embryonen auch ihr biologisches Alter "zurücksetzen". Nächster Schritt? Suchen Sie weiterhin nach dem Mechanismus hinter dem Wiederherstellungsprozess.
