Eine Gruppe britischer Neurowissenschaftler hat herausgefunden, dass es dank eines bereits überall vorhandenen Geräts, das ihre Gehirnaktivität ablesen kann, möglich ist, ein wechselseitiges "Gespräch" mit Menschen in einem permanenten vegetativen Zustand herzustellen.

Die Forscher stellten fest, dass einige Personen in diesem Zustand verstehen können, was ihnen gesagt wird, und Befehle befolgen können, um bestimmte Aktionen auszuführen: Das Projekt kann die Art und Weise, wie diese Patienten behandelt werden, radikal verändern. In dem Experiment wurden 16 Patienten im Addenbrooke Hospital in Cambridge gebeten, sich die Bewegung einer rechten Hand und eines rechten Fußes vorzustellen.

Auf ihre Gehirnwellen folgte ein Elektroenzephalogramm, das mit einem mit Elektroden ausgestatteten Helm verbunden war: Der gleiche mentale Weg wurde von 12 gesunden Freiwilligen eingeschlagen, um die Übereinstimmung der Gehirnwege zu bewerten. Nun, 3 der 16 Patienten aktivierten die gleichen Gehirnbereiche wie die gesunden Freiwilligen und zeigten, dass sie die Anfrage verstanden und auf sie „geantwortet“ haben.

Eine wichtige Folge dieser online in The Lancet veröffentlichten Studie ist, dass Elektroenzephalogramme beim „Lesen“ der Gehirnaktivität von Patienten genauso effektiv sein können wie die Magnetresonanztomographie - kein kleines Detail, da es sich um ein Gerät handelt. viel billiger und tragbar.

Die Gruppe unter der Leitung von Prof. Adrian Owen vom Medical Research Council für Kognitionswissenschaften in Cambridge hat an sieben ähnlichen Projekten in England, Belgien und Kanada gearbeitet: "Unsere Ergebnisse", sagte Owen, "zeigen, wie das EEG Kapazitäten bei Patienten aufdecken kann, die sich in einem vegetativen Zustand befinden, und eine Zukunft der" Routinekommunikation "mit einigen dieser Patienten auf der Grundlage ihrer Klassifizierung initiieren kann mentale Zustände ".

Wie viel leiden diese Menschen? Möchten sie weiterhin in ihrem Staat "leben", haben sie die Möglichkeit, sich etwas zu wünschen und darum zu bitten, dass es respektiert wird? Ich denke an die jüngsten Fälle in Italien, wie die von Eluana Englaro, die sich seit 16 Jahren in einem vegetativen Zustand befinden und im Zentrum von Kontroversen stehen, die oftmals angesichts schmerzhafter Entscheidungen von nahen Menschen ohne Alternativen von entscheidender Bedeutung sind. Was kann es bedeuten, Kontakt aufzunehmen, um zu verstehen, was diese Patienten von außen wahrnehmen? Für viele von ihnen könnte es die Hölle sein, sich ihrer Situation bewusst zu sein. Andererseits könnte die Kommunikation mit Subjekten in einem vegetativen Zustand neues Wissen über das Thema eröffnen: Die Möglichkeit, Fragen zu stellen und Antworten zu erhalten, könnte einige Aspekte beleuchten, die über diesen bestimmten Zustand noch nicht klar sind.