Eine Veranlagung zum Optimismus kann das Leben verlängern, aber die Dinge ändern sich, wenn sie dazu führt, dass wir eine Gefahr unterschätzen: Ein Forschungsteam der Cornell University, das Daten verwendet hat, die von den in Autos montierten Google Street View-Sensoren gesammelt wurden, fand heraus, dass die Methanemissionen von Düngemittelfabriken 100-mal höher sind höher als von den Unternehmen selbst geschätzt.
Mit den entdeckten Werten steht diese Industriekette bei weitem an erster Stelle unter den umweltschädlichen in den USA.
„Wir haben uns einen kleinen Industriesektor angesehen und festgestellt, dass er allein dreimal so viele Methanemissionen wie andere Industrieprozesse zusammen verursacht“, Würfel John Albertson, Mitautor und Professor für Bau- und Umweltingenieurwesen. "Diese Analyse zeigt uns, wie weit die a priori Schätzungen und die realen Messungen sind."
Die Verwendung von Erdgas hat in den letzten Jahren dramatisch zugenommen, angetrieben von der Wahrnehmung, ein weniger „schmutziger“ fossiler Brennstoff für die Umwelt zu sein. Leider ist Erdgas zum größten Teil Methan, das absolut gesehen die Fähigkeit hat, die Atmosphäre noch stärker zu erhitzen als Kohlendioxid.
Mittelfristig, um genau zu sein (denken wir über einen Zeitraum von 20 Jahren), überhitzt Methan die Atmosphäre 84-mal so stark wie Kohlendioxid.
Das Team fand heraus, dass durchschnittlich 0.34 % des von Düngemittelfabriken verbrauchten Gases (sowohl als Energiequelle als auch als Bestandteil von Harnstoff- und Ammoniakprodukten) in die Atmosphäre gelangen. Die Schätzung der Anlagen führt daher zu einer Emission von 28.000 Tonnen Methan (100-mal mehr als die 280 deklarierten).
Untersuchungen zeigen, dass mobile Sensoren eine kostengünstige und hochwirksame Methode zur Überwachung von Verschmutzungsquellen darstellen und ein schnelleres Verständnis von Phänomenen ermöglichen.
