Die neue Technik, die von Wissenschaftlern der Hong Kong Polytechnic University entwickelt wurde, verwendet bakterielle Biofilme (eine von Mikroorganismen erzeugte klebrige Substanz), um Mikroplastikpartikel einzufangen.
Der Biofilm wird dann verarbeitet und dispergiert, wobei die Kunststoffpartikel zur Verarbeitung und zum Recycling freigesetzt werden.
Mikroplastik sind ein äußerst problematisches Phänomen. Sie stellen ein ernstes Risiko für die Nahrungsketten und die menschliche Gesundheit dar.
„Sie sind nicht ohne weiteres biologisch abbaubar, wo sie über längere Zeit in Ökosystemen konserviert werden“, sagt der Forscher Yang Liu. Dies führt dazu, dass Mikroplastik von Organismen aufgenommen und entlang der Nahrungskette zurückgehalten wird.
Winzige Schwämme, die in alles eingedrungen sind. Sie begraben uns unter einem Berg von Gift.
Mikroplastik kann aufgrund seiner enormen Saugfähigkeit giftige Schadstoffe wie Pestizide, Schwermetalle und Arzneimittelrückstände in hohen Konzentrationen aufnehmen.
„Dies führt zu einer biologischen und chemischen Toxizität für Organismen in Ökosystemen und für den Menschen nach längerer unfreiwilliger Einnahme“, bestätigt der Forscher von der Universität Hongkong.
Mikroplastik: um die Taille
Mikroplastik ist eine heimtückische Bedrohung. Selbst aus Kläranlagen, die seine unerwünschte Freisetzung in die Umwelt nicht verhindern, ist es schwierig zu entfernen. Diese neue Methode könnte jedoch einen Wendepunkt darstellen.
Wie funktioniert die vom Hongkonger Team entwickelte Technik?
Insbesondere verwendeten die Forscher das Bakterium Pseudomonas aeruginosa Mikroplastik in einem Bioreaktor einzufangen.
Die Biofilme von Pseudomonas aeruginosa bewirken, dass die Mikroplastikpartikel zusammenklumpen und schließlich sinken. In Bioreaktoren erleichtert dies das Sammeln des Mikroplastiks.
Einmal eingefangen und in den Bioreaktor versenkt, "hakten" die Forscher das Mikroplastik mithilfe eines Streugens aus dem Biofilm aus.
Ergebnisse?
Liu erklärt, dass diese Methode „eine Ablösung des Mikroplastiks von der Biofilmmatrix ermöglicht. Ein ansonsten schwieriger und kostspieliger Vorgang, der jetzt möglich ist und auch die Rückgewinnung von Material für das Recycling ermöglicht.
Stellen Sie sich diese antimikroplastische Methode direkt in Wasseraufbereitungsanlagen vor
Mikroplastik sind Kunststoffpartikel mit einem Durchmesser von weniger als 5 mm. Sie können durch eine Reihe von Quellen in die Umwelt gelangen, darunter das Zerbrechen größerer Plastikteile, das Waschen synthetischer Kleidung, das Zerbrechen von Autoreifen und Plastikabfälle direkt aus der Industrie. Aktuelle Methoden zur Entsorgung von Mikroplastik, wie Verbrennung oder Deponielagerung, sind begrenzt und haben große Nachteile.
Die nächsten Schritte der Forschung, die war veröffentlicht im Chemical Engineering Journal, verschieben den Proof-of-Concept vom Labor in eine reale Umgebung.
Liu und Kollegen hoffen, dass die Technik irgendwann in Kläranlagen eingesetzt wird, um das Austreten von Mikroplastik in die Ozeane zu verhindern.
